第六章（第4/6页）

然而，在这种情况下，我仍然非常肯定我的创意并没有被盗用，就像我可以肯定灵活富兰克一定是被盗用了一样。因为我的绘图机器除了我在脑子里想过之外，从未真正存在过。有人有了相同的念头，并以符合逻辑的相同方式开发了这款机器。当蒸汽机时代到来的时候人们就开始制造蒸汽机。

阿拉丁的人，制造卖力海狸的同一家公司，制造出了最佳绘图机器之一，绘图丹。我掏光了自己的储蓄，买了一身稍好点的衣服和一个二手公文包，往包里塞满了报纸，伪装一番后跑去阿拉丁的销售处，装出一副想要买一个机器的样子。我要求他们做个示范。

随后，当我真正就近接触一款绘图丹的时候，我心中立时产生了一种倒翻五味瓶的感觉。心理学上称之为记忆错觉——“我以前来过这儿。”这该死的东西，所开发出来的工作模式和我本意要开发的正好一模一样，如果我有时间去做的话……相反，我被绑架并被迫进入了长期休眠。

不要追问我为什么这么觉得，一个人对他自己的工作风格了如指掌。一个艺术鉴赏家可以根据绘画风格判断出某幅画是出自鲁本斯还是伦勃朗，光线的处理、画面的构成、色彩的运用，一堆风格特征。工程不是科学，而是一门艺术，在解决工程问题方面，总是有着范围甚广的选择性存在。一个工程设计师就是用这些选择为自己的作品“签名”，这一点肯定和画家有异曲同工之妙。

绘图丹肯定有我自己的技术风味，这种感觉是如此强烈，以至于我的心境完全被扰乱了。我开始怀疑这究竟是不是一种心灵感应。

我很认真的搞到了它的第一个专利号。我看到这第一个专利权授于 1970 年，站在我的立场上看，这没什么可惊讶的。我决心要找出是谁发明了它。那可能是我自己的老师，而我正是从他那儿学来这种风格的，或许，也可能是哪个曾经和我共事过的工程师。

那个发明家也许还活着。如果真是这样，总有一天我要去找他……一定要搞明白，这个思路与我完全相同的人到底是谁。

不过，我计划同时要提升自己，就让销售人员演示给我看如何使用它。他几乎没怎么费事，绘图丹和我简直就是天生的一对地设的一双。十分钟之内我就已经可以比他玩得还好了。我用它画出了一些很漂亮的图片，但最后我不得不很不情愿地退出操作，然后他给我看公开价格、折扣、服务安排，等等诸如此类的东西，然后就在他准备让我在虚线上签名的时候，我撤了，临走时还告诉他说我会给他打电话的。这的确是个龌龊的骗局，但全加在一起我也不过就花了他一个小时的时间。

离开那儿之后我直奔受雇女郎公司的总工厂，想申请一份工作。

我知道芭拉和迈尔斯早已经不在受雇女郎公司了。在我工作之余，除了强迫自己追上工程技术的进度之外，我所有的时间都用来搜寻芭拉和迈尔斯，尤其是丽奇。然而，他们三个的名字全都没列在大洛杉矶地区的电话系统里，甚至不在美国的任何地方，因为我花钱在克里夫兰的国家办公室里做了一次信息查询。我花了四份钱，那是因为，我在找芭拉的时候，用“甄垂”和“妲金”各查了一次。

我在洛杉矶郡选举注册局的运气同样是一团糟。

至于受雇女郎公司，专门负责回答那些愚蠢问题的第十七副总裁回给我一封信，他在信里谨慎地承认，三十年前公司里的确曾经有高级官员叫这名字，但他们现在无法帮助我。

对一个没多少时间也没多少钱的业余侦探而言，追査已经冷了三十年的蛛丝马迹根本就是白费力气。我没有他们的指纹，不然也许可以试试联邦调査局。我也不知道他们的社会福利号。我的国家与那些东方国家不同，没有哪个部门会理所当然地保存每个公民的档案。而即使曾经有这样的文件存在过，以我的身份，他们也不可能让我染指。

也许某个私家侦探，在丰厚的财力支持下，有能力发掘公共记录、新闻文献，以及老天爷才知道的什么鬼东西，査到他们的线索。然而，我可没有丰厚的财力支持，也没那个天分，更没那个时间自己单干。

最终我还是放弃了寻找芭拉和迈尔斯的期望，可我对自己做出了承诺，我一定会，只要我一负担得起，我立刻会找专业人士来追踪丽奇的下落。我早就已经确定她没能持有受雇女郎的股票，而我也给美洲银行去过一封信，询问他们是否为她管理，或者说是否曾经为她管理过一份托管的财产。我得到一封回信，通知我说这些事情都属于商业机密。于是我又给他们去了一封信，说我是个休眠者，而她是我惟一还活着的亲人。这回我得到一封稍好点的回信，是由其中一位托管官员亲自签发的，他说他很遗憾所有有关托管收益人的信息都不可以泄露给任何人，即使是像我这种例外的情况也不可以。不过，他感到向我透露下述负面消息却是合理的：他们银行在任何时候，都没有通过任何一家分行，管理过一份收益人为弗雷德丽卡·弗吉尼娅·甄垂的托管财产。

这似乎解决了一件事：谁知道是怎么搞的，这两个鸟人居然已经设法从小丽奇那里把股票夺走了。我所转让的股票应该是一定要通过美洲银行的，就像我所写的那样。但它没有。可怜的丽奇！我们俩都被抢了。

我做了更进一步的尝试。莫哈维教育督导部的记录办公室里有没有一个叫弗雷德丽卡·弗吉尼娅·甄垂的小学毕业记录……不过，叫这个名字的小学生在 1971 年曾经拿走一份退学成绩单，再就没有别的信息了。

知道有人有地方承认丽奇曾经存在过，这也算是一种安慰吧。但是，她可能拿了成绩单转学去美国的任何一间公立学校，而这样的学校有好几千所呢。要给每所学校写信会花多少时间？而且，即使假设他们有心帮我，他们的记录又是否井井有条好让他们可以回答我的询问呢？

在两亿五千万人里，一个小姑娘可以一下子就消失得无影无踪，就像是丢进海里的一颗石子一般。

然而，找人不果却让我可以无拘无束地去受雇女郎公司找工作，因为现在我知道了芭拉和迈尔斯没在经营这家公司。我倒是可以试试那上百家自动化产品公司中的任何一家，但受雇女郎和阿拉丁却是自动化应用方面的巨人，在他们自己的领域中，其重要地位就像福特和通用汽车公司在基础汽车工业全盛时期的地位一样。我选择了受雇女郎还有一部分是出于私人感情的原因，我想看看我的老公司现在发展成什么样子了。