第七章（第2/2页）

没关系。那起罪案，也许不算罪案，是三十年前发生的。我只想弄明白，受雇女郎公司是如何从他们手中溜走的。“在和曼尼克斯集团的交易告吹之后，你们是怎么处理受雇女郎公司的？”

“我们经营它啊，当然了。然后，当杰克提出要退出的时候，迈尔斯说我们不得不关门大吉。迈尔斯是个懦夫……而我也从来就不喜欢杰克·司库米特。他这人总是鬼鬼祟祟的，总是追问为什么你不干了……好像我们本可以阻止你似的！我希望我们能雇到一个好工头儿，让公司继续运作，这家公司本应值得更多的。可迈尔斯坚持那么做。”

“然后发生了什么事？”

“怎么了？然后我们就授权给吉瑞制造公司，当然了，你是知道的，你现在不正在那里上班吗？”

我的确知道，受雇女郎公司现在的全名是“受雇女郎用具及吉瑞制造公司”——虽然它的商标上还是简单地写着“受雇女郎”的字样。我似乎已经找出所有我需要了解的一切，一切可以从这个意志薄弱衰老落魄之人口中得到的消息。

但我对另外一点又产生了好奇心。“在你们授权给吉瑞之后，你们就把股票全都卖了吗？”

“啊？究竟是什么让你脑子里竟然有了这么蠢的念头？”她猛地拉下了脸，开始又哭又闹起来，无力地在地板上爬着，想找一块手绢，随后便放弃了努力，任由泪水滚滚而下。“他骗了我！他骗了我！这个卑鄙的酒鬼骗了我……他设套把我踢出局。”她一边抽泣着，一边在冥想，“你们全都在欺骗我……而你，丹尼仔，是那群人里最坏的一个。亏我一直都对你那么好，之后你却……”她又开始大声叫骂起来。

我认定，无论兴奋剂卖多少钱，都不值。要不，也许她就是喜欢哭吧。“他怎么骗了你的，芭拉？”

“什么？为什么？你知道的。他把所有财产都留给他那个卑鄙的臭丫头了……亏他之前还向我承诺过……亏我在他伤成那样的时候还无微不至地照顾他，而她甚至都不是他自己的亲生女儿。那就是证据。”

这可是我整晚所听到的第一条好消息。很明显，即使他们早些时候从丽奇那里抢走了我的股票，但丽奇还是碰到了好运气，于是我又兜回原来的重点。“芭拉，丽奇的祖母叫什么名字？他们又住在哪里？”

“你问的是谁住在哪儿？”

“丽奇的祖母。”

“丽奇是谁？”

“迈尔斯的女儿。好好想想，芭拉，这很重要。”

这使她一下子火了起来，伸出一个手指冲着我尖声叫道：“我知道你了，你爱上她了，原来如此。那个卑鄙的小人……她，还有那只可怕的猫。”

一听到佩特的名字，我就感到一股怒气冒了出来，但我尽量压抑住自己的怒火。我只是抓住她的肩膀，摇了她一下。“振作起来，芭拉。我只想知道一件事，他们住在哪儿？迈尔斯写信给他们的时候地址是怎么写的？”

她用力踢着我道：“我甚至都不想跟你说话！你一进来浑身就发出一股恶臭。”然后她看上去立刻清醒了起来，平静地说道：“我不知道。她祖母的名字叫海尕科儿，或是什么类似的名字。我只见过她一次，在法庭上，他们来看遗嘱的时候。”

“那是什么时候？”

“就在迈尔斯死后，那当然了。”

“迈尔斯什么时候死的，芭拉？”

她的态度又变了。“你想知道的太多了，你和那些司法人员一样坏……问啊，问啊，问啊！”随后她仰起头以恳求的语气说道：“让我们把这一切都忘掉吧，就我们两个。现在，这儿只有你跟我两人，亲爱的……我们以后还有自己的人生。一个三十九岁的女人还不算太老……斯库尔兹曾经对我说，我是他所见过的最年轻的女子——我告诉你吧！那个老色鬼可是花丛老手了。我们本可以如此开怀啊，亲爱的，我们——”

我已经受够了，就算是玩侦探游戏这也已经够了。“我必须得走了，芭拉。”

“什么，亲爱的？为什么？还早嘛……我们还有一整晚呢。我想——”

“我不管你怎么想，我马上就得走。”

“噢，亲爱的！多么遗憾啊。那我什么时候才能再见到你？明天我会很忙的，不过我会推掉所有的安排，然后——”

“我再也不会见到你了，芭拉。”我就这样离开了芭拉家。

我的确再也没有见到她。

我一回到家就冲了个热水澡，用力擦了个遍。然后我坐下来，试图总结一下我所发现的事实，如果真有什么可称道的话。芭拉似乎认为丽奇祖母的名字是“海”字打头——如果芭拉的唠叨有任何意义的话，不过这事很值得怀疑——还有，他们一直住在亚里桑那州某个沙漠小镇，或者可能是加利福尼亚州。那好吧，兴许职业追踪者可以查到些什么。

但也许，可能什么也査不到。无论如何，那都是一件冗长而昂贵的事，我必须等到我能负担得起的时候。

除了这么明显的事实，我还知道些什么？

迈尔斯已经死于 1972 年左右（如芭拉所说）。如果他死在这个世纪，我应该能够在几个小时之内就查到他死的日期，而那之后我应该能够顺藤摸瓜，査到他的遗嘱聆听会……如果有的话，一如芭拉话中隐隐透露的那样，如果法庭保留了那些记录（这我可不知道），如果事隔二十八年，我还能找得到这么久以前她曾经居住过的小镇，如果我真能从中得到任何我想要的资料……

如果有任何理由去找一个已经四十一岁的女人，而她几乎毫无疑问地结了婚，有了家庭。那个曾经一度是芭拉·妲金的女人现在已是一个思维混乱的废人，这的确使我大为震惊。我开始意识到三十年对一个女人而言意味着什么。我倒不是怕丽奇长大以后会怎么样，她只会更加亲切更加美好……只是，不知道她是否还记得我？哦，我不认为她会完全忘记我，但有没有可能，我在她脑海中只是一个记不清模样的人，那个有时会被她称为“丹尼叔叔”的男人，那个有一只好猫的人？

我究竟是不是正以我自己的方式，生活在对过去的幻想中，就好像芭拉那样？

噢，好吧，再试一次找找她也不会有什么损失的。至少，我们每年还可以互寄圣诞卡，即使她丈夫对此也不可能竭力反对吧。

注释

图森、尤马：美国亚里桑那州南部城市。