主题变奏（第3/35页）

密涅娃的脸上又闪出一抹微笑，然后很快恢复了严肃的表情。

「这是我的错，先生；我本该立刻解释清楚的。和你一起工作的时候，我是一台计算机。塞昆德斯的主计算机，是为当时的代理族长维萨罗先生服务的。但现在我是一个有血有肉的人，已经三年了。」

贾斯廷·富特眨巴着眼睛。「我明白了。我希望我明白了。」

「我是根据事先设计好的方案造出来的，先生，而非一生下来就是个女人。我是在二十三位父体母体捐赠者所捐献的染色体上进行复合克隆的结果，在玻璃器皿中成熟的。但『我』自己其实就是过去在档案馆的计算机需要主计算机帮助时，和你一起工作的那台计算机。我说清楚了吗？」

「呃……我想说的是，密涅娃小姐，我很高兴见到变成真人的你。愿意为你效劳，小姐。」

「哦，别叫我『小姐』，叫我『密涅娃』。我怎么也不应该被称为『小姐』啊；那不是专门为人类处女保留的尊称吗？伊师塔——她是我的一位捐赠者，也是主要设计师——在唤醒我以前已经把我的处女膜弄破了。」

「还不止这些呢！」天花板上传来一个声音。

「雅典娜，」密涅娃用斥责的口吻道，「妹妹，你让我们的客人尴尬了。」

「我没有，让他尴尬的可能是你，姐姐。」

「我有吗，富特先生？我希望没有。但我现在仍然在学习做一个真正的人。你愿意亲吻我吗？我愿意亲你；我们相互认识已经快一个世纪了，我一直非常喜欢你。你愿意亲我吗？」

「这会儿是谁在让他尴尬，姐姐？」

「密涅娃。」艾拉说。

她的表情突然变得庄重起来。「我不应该那么说吗？」

拉撒路插进话来。「别理艾拉，贾斯廷，他是个守旧的老顽固。密涅娃是这里绝大多数移民的『接吻』亲戚；她在弥补失去的时间。话又说回来，她有二十三个父母亲，从某种意义上说，她真的是我们所有人的亲戚。现在她已经很会亲吻了。亲吻她吧，这是对你的一种款待。雅典娜，给你姐姐点时间，让她再添一个『接吻』表亲。」

「好的，拉撒路。啧啧！」

「蒂娜[8]，如果我能顺着电线抓到你的话，我会打你的屁股。」拉撒路接着说，「你继续，贾斯廷。」

「嗯……密涅娃，我很久没有吻过姑娘了。已经生疏了。」

「富特先生，我没想让你尴尬，只是非常高兴再次见到你。你不需要吻我。或者如果你愿意，在私下里吻我也可以。」

「别冒险，贾斯廷。」计算机向他建议，「我才是你的朋友。」

「雅典娜！」

「我还想说一点，」首席档案官说道，「我可能比你更需要练习『学做一个真正的人』。如果你能忍受我生疏的亲吻，表妹，我接受你美好的提议。准备好，当心点。」

密涅娃脸上又闪出笑容，走向他的怀抱，像小猫一样依假在他怀里，然后闭上眼睛，微微张开了嘴。艾拉盯着办公桌上的一张纸看，而拉撒路甚至没有假装不在关注这两个人。他注意到贾斯廷·富特做得很用心——这个老家伙可能是有些生疏，不过还没有忘记基本要领。

他们分开后，计算机用一声口哨表达了她的敬意。「啊……哈！贾斯廷，欢迎加入俱乐部。」

「对，」艾拉平平板板地说，「一个人在接受密涅娃的欢迎亲吻之前，不能算正式来到特蒂尤斯。现在你已经满足了这个条件，坐下来吧。密涅娃，亲爱的，你来这里有什么事吗？」

「是的，先生。」她坐到贾斯廷旁边的沙发上，面对艾拉和拉撒路——仍旧牵着贾斯廷的手，「我在『多拉』上和那两个双胞胎在一起，多拉正在给他们讲授航天学的知识，这时，我们的天空中出现了那艘自动艇——」

「等一等，」拉撒路打断了她，「那两个小屁孩跟踪它了吗？」

「当然，拉撒路。这可是实际演练呀——多拉绝不会错过这样的机会。她立刻启用分时系统，让每个孩子独立跟踪它。自动艇降落时，我让多拉问雅典娜是谁在里面。小艇舱门刚打开，我妹妹就告诉我是贾斯廷。」她捏了捏他的手，「于是我赶来迎接你，给你做些安排。艾拉，有没有安顿好贾斯廷？睡觉的地方，诸如此类的？」

「还没有，亲爱的。我们刚开始谈话——他几乎还没从麻醉药效中恢复过来呢。」

富特道：「我想解药已经生效了。」

计算机补充道：「已经给贾斯廷表亲注射了第二针，艾拉。他的脉搏有些快，但是很平稳。」

「那就够了，雅典娜。你有什么建议吗，亲爱的？」

「是的。我和伊师塔商量过了。我们已经达成了一致意见。只需要得到你和拉撒路的批准就可以了。」

「你是说我们也能投票？」拉撒路插进话来，「贾斯廷，这个行星是由女人统治的。」

「哪里都一样。」

「不是，不过绝大多数行星都是这样。我记得有一个地方在结婚仪式的最后总是要杀死新娘的母亲，如果她在那时还活着的话。我认为有些过分了，但这么做可以——」

「别说了，祖父。」艾拉温和地说，「这些话，贾斯廷在编辑时肯定得剔除出去。贾斯廷，密涅娃想说的是，我们的房子就是你的家。拉撒路？」

「当然。那是个疯人院，贾斯廷，但饭还不错，价格也合理——免费的。你要支付的代价就是神经随时绷得紧紧的。」

「但我真的不想占你们的便宜。有没有人愿意租一间房子给我？不是用钱支付——我想塞昆德斯的钱在这里也不能用——是我带来的一些你们现在还无法生产的东西。」

拉撒路回答道：「如果你需要用钱，可以用你的塞昆德斯钱在我这儿换。至于说你带来的东西，如果你看到了我们能生产什么，你可能会很惊讶的。」

「可能不会；我知道连万能缩放仪都被搬到这里了。所以我带来的是一些新玩意儿，绝大多数都是娱乐性的，音乐、色情电影、梦境等，还有其他的。都是在你们离开塞昆德斯以后出版的。」

「计划得真好。」拉撒路道，「我想，过去的移民过程更有趣一些。那时的拓荒者没有其他选择，只能走人当时的环境，与之抗争。你不知道谁会赢，是你还是那个行星。而现在，我们做起事来就像用大锤砸一只小昆虫。贾斯廷，你带来的那些东西能卖个好价钱——但是要一点一点地卖……因为每样东西一流入市场，就会出现盗版。这里没有版权保护的规定，因为没有办法执行。但就算你把手头的东西卖了大价钱，靠这些钱你还是弄不到房间。我们现在正处于家族群居的阶段。你最好还是接受我们的邀请；每年的这段时间，这地方天天晚上都会下雨。」