第125章

薛蟠的案子本没有什么疑虑,板上钉钉的误杀,便是不斩首也要流放,官府的判决也是如此。

只是薛家给他捐了个官,官职不高,只是八品,但性质便不一样了,有了官身,薛蟠便能用银子抵罪,不必流放去了。

薛家原是巨富之家,便是如今败落了,家底子也不是一般人可比的,一点子银子和家里的独苗男丁比起来根本不值一提,只是手里没那么多现钱,这些日子薛姨妈没忙别的,就是盯着手下人变卖家产凑银子,盼着早日把薛蟠从牢里接出来呢。

没想到银子还没凑齐,官府就传来消息,说薛蟠根本没有捐官资格,薛家贿赂官员行不矩之事,被罚没不少家财。且从前程序全部作废,薛蟠又成了庶民,自然不能用银子抵罪了,照样得流放去。

薛姨妈和薛宝钗只觉得五雷轰顶,薛蟠到底是家里唯一的男丁,便是再不争气,有他在,女人家的心里总是安定的,若是离了这个人,她们的日子又该怎么过呢?

贾家众人闻讯赶来时,薛姨妈正在垂泪,宝钗眼睛肿得跟核桃似的,还得强打起精神安排一应事项。

探春叹道:“你这又是忙什么呢?”

宝钗抹了抹泪,请众人坐了,又叫人上茶,这才道:“过了年哥哥就要流放去了,我旁的帮不上,只能上上下下照顾着,盼着他在牢里好过些,免得坏了身子。”

众人默然,都明白宝钗的意思。流放一路上长途跋涉,负责押解的衙役可不会心疼犯人,路上不知要受多少罪,不见许多人走到半路就一病没了,若没有一副好身子骨,只怕支撑不下来。

宝钗也算用心良苦了。王熙凤一叹:“可知流放到哪?”

“宁古塔。”宝钗勉强一笑,“这回多亏林妹妹了。原哥哥是终生不能再入关的,后来六贝勒给求了情,这才改判了三十年。若是表现好,说不定还能早些回来。也不用给披甲人为奴,只要自己过日子便好。”

话虽如此,但宁古塔是苦寒荒凉之地,一应物资娱乐极其缺乏,便是有薛家的人力、财力支撑,薛蟠又能过上什么好日子呢?只怕比京郊普通百姓都不如!薛蟠是金玉堆里长起来的大少爷,这样的日子只怕会叫他生不如死。

且薛蟠年纪已经不小了,今年已经二十有余,且不说能不能在那地方熬三十年,便是熬过来了,到时也已经五十多岁,这年头三十岁的人都能当爷爷了,人活七十古来稀,五十多可真是老叟了!到时便是回来,带着一身伤病,又有什么意思?

到底一辈子就这么着了!

众人不免暗叹,犹记几年前薛家刚入京城时的光景,一转眼竟就成了这样,曲终人散,怎么不叫人心慌?

宝玉拉着宝钗的手晃了晃以做安慰,不免替薛蟠可惜:“不是托人捐了官么,怎么好端端的叫人查出来了?是否托的人出了岔子,未免太不可靠了!”

宝钗摇摇头,宝玉不知道,她却是知道的,此事托付了八阿哥,到底是皇子阿哥,理应不会出岔子才对。

她蹙眉:“我们也不知道出了什么事,着意打听过了,只是那些人嘴紧的很,一个字也不肯透露。”

王熙凤心说这该还是八阿哥那边闹得事,黛玉之前说得那话,意思她听懂了,薛蟠这事的从头到尾就是八福晋在管,和八阿哥一点关系都没有。八福晋再有本事,那也是仗着八阿哥的势,八阿哥要是不乐意,翻案还不是分分钟的事?

只是薛家瞧着倒不知道内情。也是,向来夫妻一体,谁会思量着八福晋是背着八阿哥行事呢,一般人也没这胆子不是?

王熙凤近日可算是长见识了,一个老祖宗,一个八福晋,真是一个比一个胆大!她素日自诩胆大,从前那也是敢从油锅里捞钱的人,跟这二人比起来,还真是狗咬老鹰——差得远了!至少她不敢插手争储之事不是?她虽然背着琏二行事,但那些说到底不过是家事,说破天能有什么大的坏处?哪像人家八福晋,一个不小心就是要把八阿哥拖进争储漩涡里去的!

只是八福晋再能干,八阿哥也不是傻的,如今可不就坐蜡了吗?只是可怜了宝钗和薛姨妈,若是早知道八福晋不靠谱,就不该全靠着她,早早想了旁的法子,说不得薛蟠还能有救。如今是罪也定了,捐的官也没了,彻底没有法子了。

正想着呢,外头便有喧闹声由远及近,隐约能听见有人喊“大奶奶”。

宝钗脸色登时就变了,众人对视一眼,这“大奶奶”总不能是说李纨,只能是薛蟠的媳妇,那位桂花夏家的大小姐夏金桂了。

果然不一会儿院里就传来夏金桂骂骂咧咧的声音,言辞之污秽刻薄,实在不堪入耳!薛姨妈劝了几句,竟是不知怎么激怒了夏金桂,越发骂得起劲了。

这可算是人家家里的丑事了,众人不思量会撞到这一幕,只觉得尴尬无比。

宝钗勉强一笑:“叫大家见笑了,嫂子是嚷着回娘家呢。”

说着就扬声冲外头道:“妈,嫂子既然想回去,咱们也别拦着了,人各有志,拦着又能如何?便是拦了这一时,还能拦得住一世不成?”

薛姨妈叹了口气,便不说话了。

那夏金桂却叉腰骂道:“你少缩在人后头夹枪带棒地教训我!当你自己是什么好东西不成?你们这一家子,你、你哥还有你妈,都是一样不要脸!你呢,瞧上了人家的权势,使尽了法子也要嫁给人家,死乞白赖住着不走,一点尊严体统都不顾。你妈则是看上了我家的富贵,费尽心思把我骗进门的!议亲的时候怎么说的,如今又是什么光景?要钱没钱,要势没势!一屋子烂污玩意儿,巴着人家摇尾乞怜的哈巴狗!那薛蟠又是什么东西,四六不懂的玩意儿,要不是上了你们的狗屁当,我会嫁到你们家?”

夏金桂哼笑一声:“如今薛蟠犯了罪,这辈子怕是回不来了,我不家去,难道还给那东西守一辈子寡不成?呸!他也配?!”

夏金桂一句接一句,宝钗气得胸脯起伏,胀红着脸说不出话来。薛姨妈在外头道:“你多心了,她不过随口一句,原也是好心,并没有旁的意思,没想到倒惹得你这许多话来。你既要走也好,家里如今这个样子,倒不好误你终生,我便代蟠儿写一封和离书,你拿了便家去吧。”

夏金桂这才不说话了,外头总算是安静下来。

众人面面相觑,一时不知该说什么,略坐了坐便告辞了。

王熙凤回去后便写了一封信送到铺子,嘱咐掌柜若宫里来人便带去给黛玉。

而此时黛玉吃瓜吃得正高兴,连手里的点心都不觉得香了。

“你是说,八弟自己请罪去了?”