第二章 生日

01．

父亲的60岁生日宴会在地球联盟本月轮值主席汪麟东抵达现场时达到高潮，但铁族发言人的全息贺电改变了这一切。

众所周知，萧瀛洲总司令一心扑在建设地球太空防御力量的事业上，连个像样的私人住宅都没有，所以生日宴会是在太空军总部“拉尼亚凯亚”的军人俱乐部举行的。这里设施齐全，简单布置一下，就有过生日的气氛。最重要的是，够大，够宽敞，足以容纳所有愿意参加太空军总司令生日宴会的人。

萧菁站在二楼的栏杆前，左手端着高脚酒杯，俯视楼下大厅欢快的人群，大概有400人。植入萧菁眼睛的现实增强系统告诉她：联盟的七位首席执政官来了三位，没来的都发来了全息贺电；五位航天母舰舰长全部到齐，有四位穿着缀满勋章的军装，在衣着光鲜的人群里显得格外惹眼；很少露面的“地球环”总设计师尤里·特鲁特涅夫和总工程师克里斯·哈德菲尔德联袂到场，谈笑风生，好像他们之间不曾闹过矛盾。

萧菁不无恶意地想：如果这个时候有一颗小行星掉落下来，砸中拉尼亚凯亚，那地球的太空防御力量就要从零开始，重新建设了。

父亲也穿着那身银白色的太空军总司令装，但没有挂上奖章。他把获得的所有奖章都放在一个盒子里，包括2043年世界和平奖。萧菁知道他把奖章放进那个盒子后就再也没有拿出来过。有人说，这是东方人特有的谦虚。萧菁觉得不是那么一回事，但具体是什么，她也说不清楚，就像那是牙齿上的一个虫洞，能用舌头感知到它的存在，却无法看到和听到，也无法表述出来。

本来父亲不打算办生日宴会的。在萧菁的记忆里，这辈子他就没有办过什么生日宴会，就是家庭内部的小型庆祝活动也不曾举行。萧菁记得，14岁的时候，自己给父亲准备了一份生日礼物，谁知道却遭到父亲一通臭骂。那件事让萧菁伤心了很久，甚至恨了父亲很久。几年后，父亲和母亲安柏·希尔娜离婚了。在别人眼里是毫无预兆，但萧菁知道并非如此。她忽然间明白了父亲那时何以如此不近人情，心里自然也就原谅了父亲的很多所作所为——但不是全部。

乐队正在演奏一首欢快的曲子，似乎是小提琴协奏曲，因为小提琴绝美的音色格外突出。非洲地区首席执政官伦纳德·杰罗姆博士向萧菁走来。植入系统立刻向萧菁提供了伦纳德博士的资料。与第一次见面时的烦琐相比，这一次的资料要简洁得多，主要强调了伦纳德博士在治疗艾滋病方面的成就——通过修改人体DNA，让艾滋病病人的免疫系统能够识别并阻击艾滋病病毒，进而战胜艾滋病——他就任非洲地区首席执政官以来的所作所为就简单地一笔带过，但新增了前两次见面时的谈话概要。

伦纳德·杰罗姆博士皮肤黝黑，粗短的头发和胡子全白了，苍老感扑面而来。他牵住萧菁的右手，轻轻吻了她的额头：“克里斯汀娜，孙子军事指挥学院毕业后，打算去哪里呢？”

克里斯汀娜是作为天主教徒的母亲给萧菁取的教名，因为父亲的坚决反对，很少有人这样称呼她。“还没有确定呢，博士。”萧菁说，“好几个地方向我发出邀请，月球虹湾基地、地球同步轨道环、乞力马扎罗号航天母舰等，我还没有想好。”

“我那里怎么样？塞伦盖蒂准备搞一个大工程，开发宇宙方面的。我们的目标是金星。最后的讨论已经结束，就剩下开工了。不瞒你说，上万亿元的投资，为了它，我们甚至需要修建非洲第二座太空电梯。这项工程完成的话，南方文明在太阳系里都有发言权了。”

植入系统立刻向萧菁提供了这项工程的资料。它以非洲至上神之名命名，叫“伊玛纳”，堪称世纪工程，包含了对金星的考察、开发、改造等诸多环节，其最终目的是实现向金星移民。非洲人对“伊玛纳”工程非常支持。“黄皮肤的亚洲人占领了火星，南方文明就应该去金星。”他们这样说。当然，也不乏反对的声音。

“我爸希望我留在太空军里。”萧菁很有技巧地回绝了伦纳德博士的邀请。

“这样啊，那我就没法和你爸爸竞争了。”伦纳德博士笑着，冲萧菁摆摆手，走向谈笑风生的尤里·特鲁特涅夫和克里斯·哈德菲尔德。显然，他有更多的话想对这两位当今世界数一数二的太空工程方面的权威说。

02．

现场演奏的音乐换成了一首舒缓的曲子。

“这首曲子你喜欢吗，萧小姐？我叫他们换的。”

询问的声音来自身后。

萧菁回身看到织田敏宪精致的笑脸。不用植入系统告诉她，她也记得这人的资料。人称天才少年，孙子军校战斗力指数有史以来第一，现在还是第一。面临绝境，每每打破常规，出奇制胜。对于现代高科技有着不知餍足、近乎疯狂的喜好。

“还行。”萧菁说，“我对音乐不挑剔。只要不是非常难听就可以。”

萧菁注意到了，织田敏宪穿了一身笔挺的便装，并没有像另外四位航天母舰舰长一样穿着指挥服。他是太空军五位航天母舰舰长中最年轻的一位，今年才29岁，而最老的斯坦尼斯拉夫·萨维诺夫，比她父亲还大8岁。显然，年轻就是他骄傲的资本。为此，他不惜在太空军总司令的生日宴会上身着便装，以显示自己的特立独行和与众不同。

当然，萧菁也不得不承认，即使身着便装，织田敏宪也很帅气，宛如从影视剧里走出的完美主角。一举手，一投足，甚至一笑一颦，都足以引发花痴少女与芭比一族的尖叫。

可惜，我既不花痴，也不芭比。

“前次的建议，萧小姐可有考虑？”织田敏宪继续说。

织田敏宪曾经邀请萧菁到乞力马扎罗号航天母舰上工作。当时他说：“舰上的职位随便你挑，就算是舰长，我也可以让给你，我给你当副职。谁不服你，我就把他丢太空里去。”

说这话的时候，织田敏宪媚眼带笑，就是白痴都可以看出来，他在追求萧菁。只是……现在，萧菁瞅着织田敏宪后脑勺上凸起的外接装置——那是他身上唯一让萧菁不舒服的地方——不无遗憾地说：“我仔细考虑过了。全世界只有五艘航天母舰，而乞力马扎罗号是其中速度最快的，能到这样一艘航天母舰上担任职务，我三生有幸。只是我没有那个福分，也没有担任舰长的能力。所以……也就……乞力马扎罗号还是你当舰长比较好。”

萧菁做了一个摊手的动作，然后等待织田敏宪的反应。

拒绝的话怎么说都是错。从小到大，萧菁拒绝过很多次，可她从来没有学会如何在不伤害对方的前提下说出拒绝的话。而织田敏宪并没有掩饰自己的失望：“这样啊……嗯……其实……”织田敏宪斟酌着字词，“你还可以有其他选择的。”