第二十三章

颜楚音窝在椅子里,默默想着婓鹤的话,总觉得哪里不对。

“我们假设那个妇人真是牟羊的妹妹……”颜楚音慢吞吞地说,“她能够嫁给一个读书人,说明她的身世并没有什么不对,绝对不是那种楼子里出来的。”

对于致力要走仕途的男人来说,非良家不能为妻。如果妻子在妓院花楼里待过,哪怕之前只是一个清倌人,一旦这事传出去,几代人的清誉都没有了。男人总这样,追捧青楼妓子的是他们,到头来最看不起青楼妓子的也是他们。

“既然这个妇人是良家,那说明她的父母……或者说她的养父母肯定都是有正经来历的。”颜楚音眉头微皱,“而既然是有正经来历的,那肯定能通过衙门办理正规契书吧?慈孤院不禁止收养,养父母当初为何不好好领养她呢?”

“没错!我就说哪里不对嘛!”曹录拍了一下大腿。

一个有正经身份的自由民是可以去慈孤院里收养孩童的,不过这需要通过衙门签订契约,还需要有德高望重的人帮他们作保,证明他们有良好的品性。

当年,沈昱的爷爷沈德双拜了师父后,也被接出慈孤院,跟着恩师一家人生活。这位恩师就是先和衙门签订契约,慈孤院这才放心把孩子交到他手中。

牟羊的妹妹也完全可以这样,通过正当途径被收养,何必说她病逝了?

该不会是牟捕快过于思念家人了,因此把别人错认了吧?毕竟牟母仙逝多年,也没个画像什么的留下来,牟羊快三十岁了,八岁时的记忆肯定模糊了。

曹录满脑子都是波云诡谲的江湖冒险,猜测说:“或者也有可能,牟小妹当年先是被卖到了不好的地方去,后来遇到了一个好心的大侠,这位大侠忠心义胆、武艺高强,不仅把牟小妹救了,还给她找了一个靠谱的人家收养……”

颜楚音和婓鹤对视一眼,默契地无视了曹胖子的话。

婓鹤摊着一双手:“我只是给你们讲个故事,故事里没有证据,也没有更多的线索。哦,牟羊当初打听到,那个长得很像他妹妹的妇人,夫家姓周。”

几年前的进士,姓周,今年约莫回京述职过,这大概是唯一有用的线索。可惜这个姓氏太常见,如果姓了“欧阳”、“第五”之类的,估计能直接圈定人选。

颜楚音认真想了想:“反正我们都要去慈孤院待一阵的,若牟小妹这事真的只是一个巧合,那最好。若里面有什么阴谋,我们一定要查得水落石出。”

“那我们接下来怎么做?”曹世子问。

“第一,不能让他们知道我们进慈孤院的目的,我们就当是受罚去的,这一点千万千万要注意。第二,我需要进宫找下二皇子,他最近都待在吏部,我正好找他调一下官员档案。”颜楚音说。先想办法确认那个周姓进士的身份。

皇子们一年比一年大了。太子居长,和底下的弟弟拉开了一点点岁数,早些年就领差事了。二皇子今年十八,去年刚大婚的,婚后就被皇上丢进了六部轮转,让他观摩学习。这个月刚好轮转到吏部,二皇子应该能调动官员档案。

颜楚音和几位皇子公主的关系都不错,除了六皇子。

只调一份不关机密的档案看看,二皇子那边肯定是同意的。

少年们秘密行动起来。而在他们忙碌的时候,新乐侯被参、被罚的消息渐渐传得人尽皆知。没等一些人高兴,皇上和身边近侍的闲聊对话也传了出来。

那番对话大意是说,皇上觉得黄御史太小题大做了,其实皇上并不认为新乐侯该罚,之所以还是罚了,主要是觉得新乐侯年纪渐长、不是孩童了,该通过一些事情磨磨性子,最好能磨得成熟点,过些日子才好给新乐侯分派差事。

真计较起来,这里头全都是皇上的用心良苦!

而圣上与近侍的对话能传出来,没有圣上的默许是不可能的。

二皇子都十七岁才领差事,新乐侯刚十四,皇上就琢磨着要让他领差了?为什么?为什么天底下的好事都被新乐侯占了?那些看颜楚音不顺眼的人,比如德妃的侄子之流,一口气上不上、下不下的,憋在心头,硬生生憋到内伤。

这日下朝时,从来不和文臣结交的平国公特意走到黄御史面前,对着他拱拱手,别的话一句没说。众人看在眼里,各个都很同情黄御史,但又觉得黄御史活该。谁叫他吃饱了没事做去参新乐侯?这下子被新乐侯亲爹惦记上了吧?

然而,面对大家的同情,黄御史心里其实是狠狠松了一口气的。

后宫娘娘们凑在一起玩纸牌时,东太后说黄御史正事不干,专盯着别人家的孩子,不大气。西太后说黄御史虚伪,为个虚名,非要找他们家孩子的茬。

两宫太后难得达成一致。

德妃一边给太后喂牌,一边在心里把黄小姐划出了她的儿媳妇选择范围。什么?前两天才派人去黄家暗示过?呵,不存在的,她从来没看上过那丫头。

皇后没上牌桌,偎在东太后身边,用银签子挑着水果吃。她的眼神从德妃身上划过,脸上带着些许笑意。这个德妃……活得还不如音奴一个孩子通透!

为了不打草惊蛇,颜楚音找二皇子要来了近几科所有的进士录取名单,而不是具体锁定某一科。二皇子是个不苟言笑的,随口问:“你要这个做什么?”

颜楚音自然不能说他想要查案,眼珠子一转就找好了理由。

“这事吧,我只告诉皇兄你一个人,你千万不能给我外传出去。”颜楚音的语气中带着亲昵,“这不是……沈昱考秀才的时候,我记得他是小三元。今秋的乡试,你觉得他能中解元么?明年的会试、殿试,他能中会元、状元不?”

连中六元?音奴真敢想啊!二皇子倒吸一口气。

“等等,你什么时候和沈昱有了交情?”二皇子问。

“哪里是和沈昱有交情!我做这么多,不都是为了皇帝舅舅吗?本朝若是能出一个六元之人,这不比什么祥瑞都要吉祥?照着这一份进士名单,我想研究下他们当年科考时的卷子,看看能不能对沈昱参试有所帮助。”颜楚音说。

我真聪明!瞧瞧这理由找得,多么完美啊!

二皇子若有所思地看着颜楚音:“你若真的想要帮上沈昱,拿着名单没什么用,吏部没卷子,卷子都存在礼部的档案处。这样,你不是与婓家小七交好么,他大伯婓侍郎就管着这些,想要看什么卷子,可以直接请他帮你拿取。”

颜楚音:“!!!”

我不是,我没有,我对卷子头疼!

二皇子不爱说笑,在兄弟中人缘一般,难得有个表兄弟愿意和他亲近,他自然对着颜楚音投桃报李,不仅一路把他送到礼部,还认真托付给了婓侍郎。