第二十五章

本来蒋陞和颜楚音仨就不熟,因为曹录在蒋陞眼皮子底下“歧视”残疾人,蒋陞干脆不搭理他们了。在蒋陞看来,曹录这行为就是欺凌弱小、品格卑劣。

婓鹤答应曹录,事后一定帮他向蒋陞解释清楚。他不是真的要歧视阿康,他只是在试探慈孤院里的管事啊!他和行侠仗义的大侠之间只差了一个体型!

曹录继续兢兢业业地扮演一个不讨喜的无良世子;婓鹤发扬长处,很快和大小管事们混熟了;颜楚音闲着没事做,就说要教孩子们识字。蒋陞不和他们凑堆,听说库房的屋顶有一些漏雨,他直接爬上屋顶去帮慈孤院修理屋顶了。

谁能想到蒋陞一个提督之子竟然掌握了修房顶的技能!

午间休息时,婓鹤拉着颜楚音说话:“问清楚了,慈孤院里的大小管事共七位。云管事负责总揽事务,如果有善人想捐钱捐物,那都是云管事招待的,赶上慈孤院资金不足时,她还要在外奔波,想办法筹集善款。”一般情况下,善款都是够的,毕竟朝廷每个月都要给慈孤院拨款呢。只有赶上天灾,需要来慈孤院安置的人一下子增多,那就需要筹集爱心款了。再有一个,朝廷拨款可能只将将够把孩子们养活,想让孩子们吃得更好一点,那也需要筹集爱心款。

所以云管事一年大部分时候都在和诰命、善人打交道。

慈孤院中的具体事务都分摊到了小管事头上。好比说这两天跟在他们身边忙前忙后的宋管事,就负责男童院里的各种事情,确保孩子吃饱穿暖,同时还要教导他们生活技能。女童院那边人多,共有两个管事。无家可归的女人们也住了一个院子,有一个管事。除此以外,还有一个管事专门负责采办。有一个管事专门负责工坊,等到孩子们长成了,他们和成年的女人都要去工坊赚钱。

这个工坊是包吃包住的,工作不难,薪资不高。如果孩子们长大以后有更好的去处,那最好。但有些孩子身患残疾,那么留在工坊里,至少不会饿死。

除了管事,慈孤院里还有好多常驻的佣人、护院等,分散在厨房、洗衣房等处。这些人都和慈孤院签了长契,人员变动并不频繁,往往一干就很多年。

“女童院的两位小管事分别姓王和安。王小管事为人刻薄,和云管事一样是从宫里出来的,总随身带把戒尺,见到孩子不乖就会打手心。安小管事本是弃婴,自小在慈孤院长大,稍微大点就知道帮忙照顾其他孩子了,等她成年,本可以有更好的去处,但她选择留在慈孤院,慢慢就做到了管事的位置。都说云管事打算培养安小管事当接班人。她五年前和宋小管事成亲了。”婓鹤说。

也就是说,男童院的宋小管事和女童院的安小管事是一对夫妻。

慈孤院里很多被遗弃的不知道父母是谁的孩子都姓“安”,这是开国皇后的姓。皇后为天下之母。慈孤院里的孩子自然也都是她的孩子。据史书记载,开国皇帝设了慈孤院后,皇后不忍这些孩子没有姓氏,便赐下了自己的姓为姓。

颜楚音这几日和宋小管事接触最多。这人不坏。虽然男童院的份例都要从他手里过一遍,但并不见他克扣的。他的账也做得好,每个孩子每个月吃几斤粮食、几块肉、几两盐,每个季度扯几寸布做衣服,一笔一笔都记得很清楚。男童们也不怕宋小管事,一个个都说要好好学本事,这样长大后才能有出路。

安、宋两位小管事是夫妻,听婓鹤的意思,女童院的安管事为人也不错。

颜楚音小声问:“如果慈孤院里有孩子生病了,他们找哪位大夫来看?”

“太医署的下署医者。”婓鹤说。

本朝的太医署分作上署和下署。上署负责给贵人们看病,下署则是给宫女太监们看病的。这说来又是开国皇帝的一个仁善之举。不像前朝那样,心腹大宫女还能蹭着主子的恩宠看看太医,小宫女小太监生病了都只能自己苦熬着。

不比上署的医官们都有品级,下署医者的地位并不高。也是颜楚音平时不关注这些,其实从太/祖皇帝那时候起,各地的慈孤院里就有下署医者常驻了。

“目前看来,最值得注意的就是女童院的王小管事。”婓鹤从帮工护院那里听了不少故事,“听说有个叫菊儿的女童,刚出生没几天就被丢到慈孤院了。王小管事看到菊儿时,菊儿已经被底下的人收拾好了,小身体裹在襁褓里,她那时对菊儿还不错,还细心地给菊儿喂奶。直到有一天,给菊儿换襁褓时,王管事发现她左脚竟然有六个趾头,立马变了脸色,再不敢贴身照顾菊儿了。”

现在菊儿已经八岁了,王小管事待她永远比待别的女童苛责。

慈孤院会教女童绣花等本事,明明菊儿学得有模有样,虽不算顶尖,但在同龄人中算好的,可王管事的戒尺落在她身上的次数就是比落在别人身上多。

王小管事常说,像菊儿这种生来不祥的人,只有多经磨难才能洗去罪孽。

同为女童院的管事,王、安的关系还很差。只因安小管事的丈夫是宋小管事,而宋小管事天天和一些残疾的男童接触,王小管事就觉得他们夫妻晦气。

颜楚音忽然注意到一个问题:“难道女童院里就没有别的残疾的女童吗?”

“如果没有慈孤院,很多健康的女婴都一生下来就被弄死了,何况是天生残缺的呢?”一般往慈孤院送的,都是父母虽不想养但又有点不舍的。如果舍得,那肯定直接弄死了,根本不会往慈孤院送。残疾女婴肯定多有被弄死的。

“不应该这样的。”颜楚音语气低沉。

“只要慈孤院还在,能救一个是一个。没了慈孤院,她们才真叫彻底没了活路。”婓鹤安慰颜楚音说,“咱们把事情查清楚了,也算是帮了她们好多人。”

颜楚音叹了一口气:“当初拒绝收下春生的人十有八/九是王小管事。她这样刻薄,云管事怎么也不管管!对了,还有牟羊妹妹那事……慈孤院里负责收敛尸体的人是谁?一个孩子‘死’了,如果没有尸体,收尸人肯定能发现不对。”

就算夭折的孩子不设坟茔不立碑,总要找个地方埋了吧?所以慈孤院里肯定有一个人负责埋尸。这个人应该没什么地位,要是讲究一些,他肯定还有一个过硬的命格,要不然不会被安排去做这么晦气的事。无论这个收尸人是被收买了,还是干脆就是买卖孩童这条利益链上的重要一环,他那里肯定有线索。

婓鹤眼睛一亮:“你这个办法好!我这就去找人问问。”