第五十四章

颜楚音得意了没一会儿, 就见一个自家的侍卫从远处跑来。

丞相府所在的地段是禁止骑马的,需下马牵行。马车也要慢行。这个侍卫显然是把马系在一条街外,然后从那边跑了过来。可见这位侍卫肯定有急事。

颜楚音立刻顾不上和沈昱玩笑了。

侍卫很快跑到了近前:“禀告侯爷, 杜明回来了,说是有消息要回禀。”

杜明就是被颜楚音派出去调查慈孤院和牟小妹那件事的人。之前颜楚音提过, 一有消息要马上向他回禀。所以杜明前脚刚回到府中,后脚就有人来找颜楚音了, 都等不及颜楚音自行回府的。从这个细节能看出, 国公府治家严谨。

另一方面也说明杜明确实查到了一些东西。要不然这个侍卫会直接对颜楚音说, 杜明回来了且一无所获。正因为三两句说不清楚,才需要颜楚音回府。

颜楚音赶紧把那本《和风雅集》字帖塞进沈昱怀里, 匆匆忙忙说了再见, 调转马车回家了。看颜楚音塞得那么随意, 沈昱原以为这字帖会是三皇子的书法习作, 到家翻开一看才知道竟然是千金难求的虞大家的作品, 差点傻了眼。

“这……这真是……”沈昱有些不知所措。

要沈昱坦然收下这本字帖, 他做不到!这样一本真迹, 若想还一份同等价值的礼, 以他目前的状况根本还不起。但按照沈昱对颜楚音的了解,若把字帖退回去, 颜楚音肯定翻脸。小侯爷心思简单,在他心里朋友的价值要远大于一本字帖。拿你当朋友, 才会把字帖送给你,你退还给我, 是不拿我当朋友吗?

“还不起就慢慢还吧。”沈昱自言自语道, “一辈子那么长, 这才刚开始。”只要在心里认真记住小侯爷的好, 一辈子那么长,总能慢慢回馈他的这份好。

沈昱现在很好奇小侯爷那个叫杜明的下属查到些什么,如果慈孤院真的安排孤女假死,那背后牵扯的问题肯定不小,不知道他能不能帮上小侯爷的忙。

待颜楚音回到平国公府,杜明还没来得及休整,整个人呈现出一股奔波已久的疲惫。他回禀的第一句话就是:“此事牵扯不小,只怕需要告知国公爷。”

颜楚音在某些方面还是很听劝的。但他爹这时正好不在府里,颜楚音就叫人把他公主娘喊了过来。他对杜明解释说:“告知我爹和告知我娘是一样的。”

杜明忙道:“只怕这事与长公主说还更合适一点。”

长公主很快就来了。颜楚音扶着亲娘坐好,然后母子俩一起看向杜明。颜楚音是一脸好奇,长公主看似没什么表情,但眼神中却藏着一股凝重。都知道杜明是干什么去的,现在杜明一脸严肃,长公主已经隐约闻到了阴谋的味道。

杜明详细说起了自己的调查经历。

他不是一个人出行的,还带着杜月和杜星作为副手。杜月恰好是杜明的侄女,杜星则是他的儿子。三人都不用刻意乔装,别人问起来,就说是老父亲带着一双儿女去寻亲。再往详细了说,就说老父亲是幼年走丢的,幸而被好心人收养了,如今儿子女儿都有了,却还是忘不了亲生父母,想带着孩子找过去。

因为是幼年走丢,所以他对于家里的情况记不太清楚,就算到了一个地方后各种打探,这行为也不显得突兀了。又因为他是想要找寻亲生父母,在行德上落了一个“孝”字,时人对孝子总是高看几分,他打探消息时便容易了好些。

之前颜楚音从牟小妹的夫家入手,圈定了两家可疑的人选。杜明运气好,查第一家时就找对了。牟小妹现在自然不可能姓牟,娘家姓闻,夫家姓周,人称周闻氏。她丈夫叫周安为,中进士后被外放到一个不上不下的县做县令,因为在任期间施行了好多对百姓有利的政策,县内的人口和税收都稳步增长。一届任期结束又留任了一届。直到今年两届任期都满了,吏部召他回京述职,对于县内的发展,他全都对答如流。吏部给他评了上上等。他现在升至知府了。

顺着周安为去查,并没有发现什么不妥。他是正经考出来的进士,为了防止作弊,他考试时就已经被查过祖宗三代了,还有同乡的秀才举人帮他作保。

所以调查重点就落在了周闻氏身上。

杜明出京时听过牟羊对他母亲的描述,又带着一张牟羊的画像,然后他想办法见到了周闻氏和周安为的长子,长得确实有几分像牟羊。周闻氏像牟羊母亲,她生的长子像牟羊,虽然没有证据,但周闻氏是牟羊妹妹的可能性很大。

但周闻氏明面上的身世和牟羊一点关系都没有!

明面上,她生于南方,父亲是一个还算有点小钱的地主,母亲是个落魄秀才的女儿。母亲对她寄予厚望,将她养在深闺,亲自教导她念书习字,又专门请了人教她女红和琴艺。养到十岁左右,该提前考虑亲事了,她母亲觉得周边镇子上没有人能配得上她,便写信给了自己姐姐,也就是周闻氏的姨母。这个姨母当年嫁给了父亲的学生,虽然过了这么些年,姨夫就只是一个小主簿,但总比地主好吧?主簿夫人可以接触到县令等官太太,手里人脉路子更广一些。

也是巧了,姨母手上正好有一条青云路。周闻氏便投奔了姨母。

后来,姨母寻的那条青云路断了,事情没成。恰在这个时候,周闻氏的父母和弟弟出了一点意外,人全没了。周闻氏只能跟着姨母一家过活。再后来,她和当地县学的一个穷秀才看对了眼,两人便成了亲。这穷秀才就是周安为。

这个身世乍一看是没有问题的。如果不是牟羊发现了周闻氏和他母亲长得很像,周闻氏的儿子偏偏又像了牟羊,没有人会去怀疑周闻氏的身世有问题。

但顺着周闻氏有问题去反推,那么她的身世又处处存在问题。

第一,周闻氏幼时养在深闺,除了父母亲人和家里的仆从,见过她样貌的人并不多,偏偏她的亲近家人后来出了意外全死了,仆从自然也散了;第二,周闻氏的姨夫因为很讨某一位县令的喜欢,等那位县令调职时,她姨夫跟着走了,以至于周闻氏出生时,她家和姨夫家隔得很远,虽然她母亲和姨母一直没断了信件往来,可真说起来,周闻氏去投奔姨母前,姨母并没有真正见过她。

第三,姨母最开始打算帮周闻氏找的那条“青云路”,不是别的,正是——

“入宫?”长公主终于明白杜明为何这般谨慎了。

这事竟然有可能牵扯到宫里!

今上登基后,基本上没怎么扩充后宫。宫外的女人想进宫就只有一条路可以走——参加宫女选拔。有些宫女比如说要被安排到公主、太后身边做女官,需得样貌、品性和智商样样过关。品性和智商短时间内看不出来,所以首先一个就是样貌好,至少也是五官清秀,得叫贵人看得舒坦,这就得去民间采选。