第一百三十二章

等颜楚音几个聚完会, 下楼时又碰到了那帮晒成煤球的宗室纨绔。荣王孙子道:“新乐,我们有好些日子没聚了吧?要不然这样,过两天我做个东……”

颜楚音最近忙得很!哪有时间跑出来玩啊!

但他以前确实和这帮宗室纨绔走得近, 这半年认识沈昱后,因着两头不能兼顾, 确实和他们疏远了一些……直接拒绝荣王孙子,颜楚音心里过意不去。

颜楚音上前两步, 像以前那样勾住荣王孙子的脖子, 一副兄弟好的模样, 笑着说:“我最近忙个事……要是信得过我,你们不如也一同参与进来……建功立业谈不上, 但到时候肯定能赚一点好名声?怎么样, 要不要跟着我干?”

荣王孙子忙说:“这说得什么话!我还能信不过你?”

颜楚音顿时笑得更开心了:“好兄弟!”他又招呼其他的宗室纨绔们说:“择日不如撞日, 走走走, 咱们再找个安静的地方好好商量下……这个事啊……”

纨绔们起先还有些犹豫。这半年, 颜楚音又是去早朝上奏本, 又是跟着二皇子修书, 又是东留园中帮沈昱证清白, 又是被圣上赞扬聪敏多智……他们隐隐觉得小侯爷与他们渐行渐远了。现在长辈们骂他们时,都是这么骂的:“以前常看到你与新乐侯左右不离, 怎么就没学着他的好?叫我怎么说你才好!”

但颜楚音还像从前那样与他们勾肩搭背,还是那副“好大哥”的豪爽模样, 纨绔们渐渐就找回了从前的感觉。老大一相邀,还犹豫什么啊, 当然就跟啦!

一帮人簇拥着颜楚音去聚了第二摊。

很快就到了秋闱那日。

秋闱一共分三场。每场考三天三夜。颜楚音在第一场开考前, 提前两天去丞相府见了沈昱。他拿出一件兔绒披风说:“这是我叫家里的绣娘专门为你做的, 很薄, 叠起来放在考篮下面,不占多少地方。这天儿虽然还没有开始冷,但早晚还是有一些凉的,万一赶上下雨……你带着它保暖用,我也好放心。”

俗话说得好,一场秋雨一场寒。要真赶上下雨,温度能一下子降下来。

这披风做得很大,又不乏巧思。特意加了袖子,袖子却做得窄,白日里能穿着写字。晚上又能当被盖。寻常的毛披风总有些笨重,穿久了难免觉得累,但这披风许是取了兔子身上最细密的小绒毛做成的,比一般的披风轻了好些。

而且这披风没加内衬,入场检验时,只要摊开给侍卫们看看就好了。颜楚音最开始是想做床薄被的,但被子有内衬,侍卫们检查夹带时会把被子撕开。

沈昱接过披风,拿在手上确实感觉轻轻的。

颜楚音有些不好意思地说:“本来还想给你准备些别的……但你已不是第一次参加科考了,你家里人懂得肯定比我多。还是叫他们帮你准备比较好。”

武勋之家几乎没有什么参加科考的经验,颜楚音怕自己好心办坏事。

“考试那天,我就不来送了。”颜楚音怕给沈昱增加紧张的情绪,虽然沈昱本人好像一点都没觉得紧张,“不过你出考场的那天,我肯定会去接你的。”平国公府的马车肯定比丞相府的马车舒服啊!颜楚音还能带个太医帮沈昱看看。

沈昱捏了捏披风。不知这些兔绒毛是怎么处理的,闻着没有一丝动物的腥臊之气,反而带着淡淡的皂角香。如果颜楚音想让披风染上某种名贵的香气,以他身份,什么香料弄不到呢?但是颜楚音却选择了这种平平无奇的皂角香。

“是因为我们互换时,他睡过我的床,知道我平日里惯用的被子就是这种味道,所以特意弄成这样的吗?”沈昱忍不住在心里如此想到,他惊讶于颜楚音的细心和贴心,“希望我闻着这种熟悉的味道,在贡院里也能睡一个好觉?”

外人只道小侯爷霸道,如何能想到他待好友竟然能这般贴心?但话又说回来,亏得沈昱敏锐,如果他是曹胖子那种脾性,估计就感知不到这份贴心了。

秋闱那日,惠风和畅。

颜楚音果然没来送,沈昱带着书童去了贡院。拎着考篮子排队进场时,周围的人都在聊天。有个考生说:“哎?你们是怎么选的?自带干粮,还是……”

以前科考都要考生自带干粮,但这次忽然出了新政策,考场会提供饭食。

饭食说不上有多好,但有饼有汤。饼有面饼、素饼、肉饼和糖饼。汤的话就是普普通通的菜汤,切一点新鲜的蔬菜下去,再略微撒点盐,就成了。分两种,一种是用猪骨头煮的,带点荤味。一种就是用清水煮出来的,格外清淡。

每日提供两顿饭,早晚各一顿。汤每次只提供一碗,但饼可以吃到饱。

这样的饭食其实已经很贴心了。考生要担心吃坏肚子,那就选什么馅都没有的面饼;要是不爱吃荤,那就选素的;要是喜欢甜口,那还有糖饼可以选。

但乡试是非常重要的考试,三年才有一次。考生们都很谨慎。

自家带的粗粮,味道虽然差点,但毕竟是自己家里做的,干干净净、来路清白。这种考场提供的饭食……万一吃着不合胃口,吃坏了肚子岂不是麻烦?

“我选了吃考场中的饭食。”有个考生骄傲地说,“饼也好,汤也好,每顿新鲜的做出来以后,都会叫主考官们先吃。他们吃完了没事才会往号舍里送。”这样一来,虽然饼送到考生手里时都放温了,但确实大大确保了食物的安全。

沈昱认得这个人,但不熟,只知道他是国子监生。

排在国子监生后边的那个人尴尬地笑了笑,显然这位考生选了自带干粮。

国子监生继续说:“往年自带干粮,那是没办法!我家已经把干粮饼尽量往薄了做了,举起来可以透光!但入场查检的时候,为了防止夹带,侍卫们还要把饼撕开……弄得怪恶心的,看着就不想吃。当然,我不是说侍卫们不好,这也是他们尽忠职守的表现。但今年有了更好的选择,我干嘛还自找恶心?”

每场考三天,期间不能外出。考生自带的食物要能撑过三天,今年的气候还算不错,要是赶上一个热秋,普通食物放一天就坏了,考生们只能拿干粮充饥。干粮嘛,就没有好吃的。既然考场提供新鲜饼和汤,为什么不选新鲜的?

国子监生又说:“哎,圣上大善啊,竟然如此为我们考生着想!”

排在国子监前两位的一个考生终于忍不住发言说:“我也选了吃考场中的饭食。前两天,贡院门口有试吃,我特意跑来尝了。汤虽然淡,但喝着还算适口。饼的话,每一种都不错,分量也足。我试吃的时候,还看到新乐侯了。”

“什么?新乐侯也参加乡试?”