第32章

就如同郑玉衡所料, 三司会审，没有给出一个让董灵鹫满意的答案。

许祥旁听过后, 进慈宁宫面见太后, 当面禀报了三司会审时的所有细节，确保没有人可以插手作祟，确确实实是周尧本人不肯松口。

董灵鹫转着手里的一串珊瑚宝珠，道：“他现今被关在哪里？”

许祥道：“在刑部。”

董灵鹫道：“让内缉事厂的人提到内狱来。”

她说罢, 便令女官拟写一道手谕, 交给许祥。

许祥稍稍思索, 道：“即便是内狱, 也不会有更严苛的刑讯之法了, 奴婢无能，没有一定能让他开口的法子。”

许祥背负着酷吏之名，自然是很有手段的人。然而他却想错了, 以为是要重刑审问。

董太后眉目不抬，轻描淡写地道：“哀家要亲审观刑。”

许祥皱了皱眉, 跪地道：“内狱简陋寒冷，太后万金之躯……”

“究竟是万金之躯更重，”董灵鹫打断他, “还是哀家的十万石军饷更重？”

许祥沉默下来，俯首叩拜, 应道：“是, 奴婢会为娘娘准备的。”

有董太后的手谕在，许祥很轻易地便将人从刑部提到内狱里来，准备了大约半日, 因为董灵鹫催得急, 大约在黄昏之时, 秋夜初临，内狱传讯来请太后。

董灵鹫没有穿着素日沉重的一身华服，而是简朴衣冠，玄色的长袍外拢着一件薄薄的细绒披风，乌发如云，簪着几只清透的珠钗。

她的身边也只有瑞雪和郑玉衡陪伴，其余屏退在外。同样的，两人都没有穿官服或者宫服，而是以常衫跟随。

瑞雪贴身伺候，日夜伴驾，自不消说。让小太医随驾，则是因为审讯之中难免有失，可能会有动了严刑的时候，却不能让他因刑而死，有一个得心应手的太医在，也能为这场亲审上一重保险。

内狱果然如许祥所言，潮湿冰凉。四面的墙灰灰暗暗，砖石的缝隙里生着青芽，一股透衣的潮气从下往上升腾，沁得人骨头发冷。

董灵鹫踏足其中，坐在许祥准备的一张座椅上，郑玉衡在她身后静立，俯身伸手拢了拢娘娘披风的领子，将披风整顿得严丝合缝，而后又不言不语地站回去。

李瑞雪这两天不止一次被他抢了活儿，轻轻地瞟了他一眼，心道真是世事无常，连纯净赤诚的小郑太医都学会奉迎了。

董灵鹫才坐稳，耳畔便响起一阵锁链碰撞的错落寒音。在这片碎响中，她转首向声音的来处看去，见到一个形销骨立的男子被内侍架了上来，束缚在刑架上。

他很憔悴、很瘦，瘦到了略微恐怖的地步。身上的囚衣在往外冒血痕，一丝一缕，骨头关节处最为严重，最深的地方已经溃烂了，连鲜血都溢着一股朽败的味道。

监察御史周尧，曾经揭发张魁受贿事的有功之臣。

周尧抬起眼，先是看见了那位冷肃的“玉面阎王”，他咧开满是鲜血的嘴，盯着许祥骂道：“你想怎么审我，腌臜阉人。”

许祥眉目不动，沉默如初，侧身偏了偏，给董灵鹫让出主位。

周尧这才移了移目，从灯火的映照中，看见静坐在那里的女子。

火光轻摇，映照她的侧颊上，笼出半张线条柔顺的脸、挟着眸光沉寂的眼。

他一个月前才成为监察御史，在此之前，从未蒙太后娘娘传召恩典过，所以根本不认识她。

他端详着这个女人，从她手中的珊瑚珠，再到她磅礴艳丽的外表，心中有些惊疑她的身份，拿捏不准。

直到董灵鹫抬眼看了过来，那陡然而起的上位者气势顷刻间压退了内狱中的冰冷，才让周尧彻底确定她是谁。

周尧的嗓子哑了一半，这个崇敬的尊称呼之欲出：“太后……娘娘。”

董灵鹫平静道：“嗯。”

“……您，”他停顿了一下，语调有些惊诧，“您竟然会到这里来。”

董灵鹫看着他，一字一顿地复述了他的名字：“周、尧。以尧舜禹为名，我记得你。”

珊瑚珠摩挲的动静缓缓响起，她的声音也在这个环境下透出十足的冷淡。

“哀家跟吏部的甘尚书说，你这个人文章简朴，不卖弄花哨，有才而务实。你的父母双亲又给你起了这个名字，想必能有一番作为，日后也许有宰辅之才。”

周尧的唇角很艰难地扯动了一下，整张脸都跟着泛着痛、扭曲了一刹，这是一种惨烈的苦笑。

董灵鹫道：“所以你不开口，哀家想，兴许不是刑法轻重的错，也不是你真就这么冥顽不灵……你的女儿今年三岁？”

她的话锋转得太快，在场众人都没有立即反应过来，但在董灵鹫提起他的女儿时，周尧的瞳孔明显地紧缩了一刹。

董灵鹫语气淡淡，指了指他身下的那块刑架：“周御史，哀家召了你的妻女进宫觐见，虽然你官职不高，但她们也属于官员内眷，是有身份的人。那女孩很可爱，只是年纪还太小，有些刑罚不适合她……”

周尧的手攥得嘎吱嘎吱响，忽然徒劳地猛烈挣动起来，锁链勒紧更深的血肉里，他张口道：“罪臣——”

“堵住他的嘴。”董灵鹫道。

许祥立即上前，将周尧的嘴塞住。

这些刑讯之人，从来都是想让他开口，还没有堵着让他说不上话的。周尧瞪大双目，目眦欲裂，眼中尽是红色血丝。

刑架上的锁链剧烈地晃动。

董灵鹫继续说：“你的妻子也很纤弱，恐怕在内狱这个地方，是活不过一夜的。而且……她们都很担心你，陪伴哀家的时候，都小心翼翼、旁敲侧击地询问，你这个被麒麟卫带走后杳无音信的顶梁柱，究竟怎么样了？”

锁链的碰撞声更加激烈，他发出“呜呜”的声音。

嘴硬得让三司会审束手无策的人，居然在此刻被堵住口舌，连一句辩解求饶之言都说不出口。

董灵鹫依旧平平静静，注视着他：“哀家听闻你婚后不曾纳妾，想来那是你的爱妻。人之所爱之物，若是显露无疑，就最容易被利用。你的供词上说，你对贪污军饷一案全然不知，只是在市井中听闻闹事纵马杀人之事后，慷慨激昂，愤而提笔弹劾。”

她说到这里，有些口渴，瑞雪便呈上一盏茶。

只是此处的茶不够精细，董灵鹫只是抿了一口润润唇。

“但是，此事早已被张魁徇私按下，朝中官员一概不得而知，你是怎么知道的呢？”她道，“无论跟你合作的人给了你什么样的利益，如今，哀家坐在你面前，周御史，你只有一次跟当朝太后陈情的机会，这也是你唯一的机会。”

她挥了挥手，“让他说话。”

卸去了嘴里的阻塞之物后，周尧原本有满腔的悲鸣怒骂要说，可对上她凝如寒冰的眼，这些怒骂突然停歇在喉间。他浑身发抖，咬着齿根才挤出来一句：“当朝太后！我周尧纵然是罪臣，可也为你这个毒妇掌权感到不齿！”