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马奈斯哼了一声：“都这把年纪了，什么可爱不可爱。”

詹丝暗自笑了一下。走廊的尽头是一道双扇门。她走到门口，停了一下，轻轻推了一下门，推开一道缝。育儿室里灯光昏暗。接着她把门推开，两个人走进去。里面是等候室，看起来很简陋，不过很干净。她忽然想到，她曾经去过中段楼层的育儿室，陪一个朋友等着抱回新生儿。印象中，那间育儿室和这里很像。隔着一扇玻璃墙，可以看到隔壁房间里有几座婴儿床和摇篮。詹丝不自觉地伸手去摸摸髋关节，那里有一个小硬块。那是她一出生被就植入的避孕器，一辈子都没有取出来。一次都没有。此刻，站在观察室前面，她忽然想到，这一生她失去了什么。为了她的工作，她放弃了什么。

观察室里灯光太暗，看不清楚，看不到那些婴儿床里是否有哪个小婴儿正在挥舞着小手小脚。当然，地堡里只要有婴儿出生，一定会通知她。身为首长，每个孩子出生的时候，她一定会签署出生证明，致赠一张签名贺卡。然而，随着岁月的累积，她已经分不清楚哪个孩子叫什么名字，想不起来哪一对父母住在哪一楼，想不起来某个孩子是他们的第一个还是第二个。她不得不承认，在她脑海中，那一张张的出生证明已经渐渐变成单纯的一张文件，一种例行公事。想到这个，她心里有点难过。

这时候，她看到婴儿床和摇篮间有个人影。那个人正朝她走过来，手上拿着一个写字板。在观察室昏暗的灯光下，板上的金属夹和金属笔闪闪发亮。那个人显然很高，不过走路的姿态和身形看起来像个老人。他慢慢走着走着，走到一个摇篮旁边，好像注意到什么东西，立刻弯腰去看。一片幽暗中，只见金属夹和笔的光芒微微晃动，看得出来是他在写字板上做笔记。后来，他做好了笔记，然后就走到房间另一头，打开一扇很大的门，来到等候室找马奈斯和詹丝。

这时候，詹丝发现彼得·尼克斯看起来很有威严，高高瘦瘦，不过，那种瘦和马奈斯不一样。马奈斯的肢体动作有点迟钝，但彼得却是精瘦结实，身材像个运动员，看起来很像她见过的几个运送员，他们一步就可以跨上两级楼梯，那种身材会让人觉得他们天生就是这么强健有力。另外，大概是因为个子很高，所以会让人觉得他充满自信。彼得伸出手，詹丝握住他的手，那一刹那，从他握手的劲道，詹丝感觉得到他的自信。

“你还是来了。”尼克斯大夫就只简单说了一句。他口气很冷漠，感觉得出来他有点意外。他和马奈斯握手的时候，眼睛还是看着詹丝，“我跟你的秘书说明过了，我恐怕帮不上什么忙。自从二十年前茱丽叶去当学徒之后，我就没有再见过她了。”

“嗯，我就是想跟你谈这件事。”詹丝转头瞄瞄旁边的长椅，脑海中又开始浮现一幕幕画面，仿佛看到有人坐在那张长椅上迫不及待地等着，有的是老爷爷老奶奶，或是一些叔叔阿姨，他们陪孩子的爸爸来抱回小婴儿。“我们在这里坐一下吧？”

尼克斯大夫点点头，抬起手比了个手势，请他们过去坐。

“每次在招募人员之前，我都会非常谨慎。”詹丝面对着大夫，仔细说明，“到我这个年纪，我想，我任命的每一个审判官和保安官，很可能在我死后都还在任，所以我必须谨慎挑选。”

“但不一定每个都这样吧。”尼克斯大夫微微仰起头，他那清瘦的脸上看不出任何表情的变化，“我的意思是，不一定每个都还在任。”

詹丝咽了一口唾液。马奈斯在座位上不安地挪动了一下。

“你一定很在乎自己的家人。”詹丝赶紧转移话题。她知道他只是说出自己注意到的事，没什么特别的意思。“因为你宁愿选择这么艰苦困难的工作，而且之前还当了很久的学徒才能正式工作。”

尼克斯点点头。

“那么，为什么你和茱丽叶从来不见面？我的意思是，你们二十年都没见过面。她不是你唯一的孩子吗？”

尼克斯微微撇开头，眼睛看着墙上。这时候，詹丝的注意力也被引开了，因为她看到玻璃墙里有另一个人影在动。有个护士正在巡房。詹丝心里想，观察室一定还有另外一扇门通向产房，而此刻一定有个刚生产完的妈妈在里面。她一定很疲惫，正在休息，满心期待医生赶快把她的心肝宝贝交还给她。

“我另外还有一个儿子。”尼克斯大夫说。

詹丝忽然忍不住想去拿她的背包，把里面的文件夹拿出来看。不过，此刻背包并不在身边。这一家人的资料，有某个细节她没有注意到。茱丽叶还有个兄弟。

“你不可能会知道。”尼克斯显然看穿了詹丝首长的表情，“他死了。技术上来说，他根本还没有生下来。抽签的机会只好让给别人。”

“很遗憾——”

她忽然有一股冲动想去握住马奈斯的手，但她还是忍住了。几十年来，他们两个始终不曾再有过那种亲昵的碰触动作，就连不小心碰到的情况都很少。但此刻，那种哀伤的气息几乎打破两人之间多年的禁忌。

“我们本来想帮他取名叫尼可拉斯，那是我祖父的名字。他早产了，体重才六百八十克。”

先前他说话的时候，是很典型的医生口气，冷静不带感情，但此刻，他的声音忽然流露出莫名的哀伤。

“他们帮他插管，把他放进保温箱，可是因为……并发症。”尼克斯低头看着自己的手背，“当时茱丽叶才十二岁。你应该不难想象，她跟我们夫妇一样，好兴奋，因为她快要有个小弟弟了。原本再过一年，她就要去当她妈妈的学徒。她妈妈是接生护士。”说到这里，尼克斯抬头看着她。“不是在这个育儿区。这个我要说明一下。而是中段楼层那个旧育儿区。当年我们都在那里工作，当时我还只是实习医师。”

“那茱丽叶怎么样了？”詹丝首长还是不懂他说的这些有什么关联。

“结果保温箱失效了，所以尼可拉斯——”大夫撇开头，抬起手想去揉眼睛，但最后还是放下手，克制住自己的情绪，“不好意思，我还是会不自觉地叫他尼可拉斯。”

“没关系。”

詹丝首长已经握着马奈斯的手。她不知道自己究竟是什么时候去握他的手，也不知道自己怎么会有这种举动。不过，大夫似乎并没有注意到，或者说，他根本不当一回事。

“可怜的茱丽叶。”他摇摇头，“她非常懊恼，简直像发疯了一样。一开始她认定那都是露妲害的。露妲是一个很有经验的接生护士，可惜我们的儿子本来就希望渺茫，除非奇迹出现。她已经尽力了。我跟茱丽叶解释过，而我想她应该也懂，不过，她还是需要找个人来恨，来泄愤。”说到这里，他对詹丝点点头。“女孩子在那个年纪，你应该懂吧？”