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第二天早上，茱丽叶很晚才进办公室。她累坏了。前一天晚上，她半夜下楼梯到资讯区，然后又爬楼梯回来，整夜没睡。她整个晚上辗转反侧，一直犹豫不决，不知道该不该掀开潘多拉的盒子。她很担心自己可能会惹出大麻烦，导致严重后果。平常，每次她走到外面的大餐厅时，总是避免去看墙上某个角落的影像。前两个出去清洗镜头的人就躺在沙丘上的一道山沟里，两人仿佛拥抱在一起。他们是一对彼此深爱的夫妻，可是他们为了追寻某种东西，最后落得暴尸荒野，在充满毒酸的狂风中腐朽凋零。而当初他们追寻的东西，是否就是茱丽叶现在正在追寻的？当她看到史考特眼中那恐惧的神色，她不免开始疑惑，不知道自己是不是不够小心。接着，她抬头看看坐在她对面的副保安官。他才刚上任，还是新手，就任的时间甚至比她还短。他正在看几个档案，把里面的资料输入电脑。

“嘿，彼得？”

他抬起头看着她：“什么事？”

“你原本是在司法区对不对？你是审判官的学徒？”

他歪歪头：“不是。我只是书记。其实，更早几年前，我原本在中段楼层跟着副保安官当学徒。我想当副保安官，可是一直没机会。”

“你是在那边长大的吗？还是在上面？”

“是在中段楼层。”他不再打字，两手放下去摆在膝盖上，露出笑容，“我爸爸是水耕区的水管工人，几年前过世了。我妈在育儿区工作。”

“哦，真的？她叫什么名字？”

“蕾贝卡。她是——”

“我知道她。我小时候，她还在当学徒。我爸爸——”

“我知道，他是上面育儿区的医生。呃，有些话我不知道该不该说——”

“什么该不该说？嘿，你是怕我会袒护自己人吗？没错，你猜对了。现在你是副保安官，就是我自己人，我一定会挺你。”

“不是啦，我只是不希望说错话，让你对我有什么误会。我知道你和你爸爸不太——”

茱丽叶挥挥手，“再怎么样他还是我爸爸。我们只是不太亲近。噢，对了，下次有机会替我问候你妈妈。”

“我一定会。”彼得笑了一下，然后又低头继续打字。

“嘿，我还有个问题想问你。我一直想不透。”

“哦，好啊。”他抬头看着她，“什么问题？”

“我们要跟人联络，有两种方法，一个是写信，然后请运送员送过去，一个是收发电子邮件。问题是，请人送信为什么会比发电子邮件便宜？这个你搞得懂吗？”

“噢，这我知道。”他点点头，“发电子邮件，一个字母的价格是四分之一点，依此类推。”

茱丽叶笑起来：“噢，我不是问这个。价钱我知道。我的问题是，纸并不便宜不是吗？运费应该也不便宜。可是，照理说，发电子邮件根本不需要成本，你不觉得吗？那只是电脑里的讯息，没有实体，没有重量。”

他耸耸肩：“从我出生到现在，电子邮件的价格一直都是每字母四分之一点。我也不知道为什么。不过，我们上面这里，每天有五十点的补贴额度，另外，有紧急事故的时候，就完全没有限制。还好啦，我还负担得起。”

“我并不是负担不起，只是搞不懂。我的意思是，像无线电就是一种很理想的联络工具，不过，平常只有我们保安部门可以用无线电联络，不是每个人都能用的。为什么不让大家用无线电呢？这道理我明白，因为无线电一次只能和一个人通话，所以平常我们必须让频道保持净空，发生紧急事故的时候才接得到通报。问题是，如果是电子邮件，我们可以同时收发很多邮件，完全没有限制。这是一种最方便最便宜的联络工具，为什么不想办法让它普遍一点？”

彼得抬起手，手肘撑在桌上，手支着下巴：“呃，这应该还是和成本有关系吧。服务器要用电，电是要花钱的，因为发电要燃料油，线路要保养，要空调冷却，还有一些有的没的，所以当然比较贵啦。说到写信，除了造纸需要一点成本之外，其实还蛮方便的，拿张纸写下来就结了。尤其是，地堡随时都有运送员上上下下，顺便送个信一点都不麻烦，当然比较便宜！”

茱丽叶点点头，不过，她这个举动只是不想让他太没面子。她的看法和他不一样，但她实在很不想质疑他，不过，她终究还是忍不住。

“不过，会不会是另有原因？电子邮件比较贵，说不定是有人刻意设计的，你觉得呢？”

“为什么要这样？想多赚点钱吗？”说着，彼得忽然抬起手，在半空中打了个响指，“对了，抬高电子邮件的价钱，运送员才有生意做，可以送信多赚点钱！”

茱丽叶摇摇头，“不，说不定他们目的是要让大家互相联络不方便，你觉得呢？或者，如果联络的费用很贵，大家平常就比较不会想联络，不是吗？你知道我的意思吗？这样做就是为了要隔离我们，让大家各自为政。”

彼得皱起眉头：“谁会想这么做？”

茱丽叶耸耸肩，然后转头去看看她的电脑屏幕，手偷偷伸到桌子底下摸摸摆在大腿上那卷纸。她提醒自己，现在环境不一样了，这里的人，不再是她能够百分之百信任的。“我也不知道。”她说，“算了吧，那只是我在胡思乱想。”

她把键盘拉近，正要抬起头去看屏幕的时候，忽然听到彼得说话了。他先看到了那个紧急事故的图标。

“哇，又有警报了。”他说。

她用滑鼠去点那个一闪一闪的图标，忽然听到彼得大叫了一声。

“老天！到底怎么回事？”他问。

她把那个讯息点出来显示在屏幕上，不敢相信自己看到的。难道保安官每天都要面对这些吗？不可能一天到晚都有人死吧？还是说，从前她整天窝在机器堆里，与世隔绝，所以很多事她都不知道？

讯息上方有一个闪动的数字。她用不着去查对照表就知道那代表什么。那是一个她很熟悉的数字，一个悲哀的数字。又有人自杀了。讯息里没有提到死者的姓名，不过，上面有工作地点的代码。而且，她很熟悉那个楼层和地址。她两条腿还很酸，因为她昨天刚去过那个地方。

“怎么会——”她暗暗惊叫了一声，两手不自觉地抓住桌缘。

“要不要我帮你接——”彼得伸手要去拿无线电。

“不要！不要！”茱丽叶猛摇头。她从桌子后面冲出去，撞翻了垃圾桶，档案夹撒了满地，她腿上那卷纸也滚到地上，和那些档案夹整个混在一起。

“我可以——”彼得说。

“我来接。”她挥挥手叫他走开，“该死。”她摇摇头，感觉办公室四周仿佛天旋地转，变得虚无缥缈。她跌跌撞撞冲到门口，两手撑住门框稳住身体。这时候，坐在电脑前面的彼得忽然整个人往后一缩，滑鼠往后一拉，点了一下，好像接收到什么讯息。