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巨大沉重的铁门一开，高压氩气立刻形成一团烟雾从门缝泄出去，发出刺耳的“嘶嘶”声。不过，高压氩气一碰到外面稀薄的热空气，立刻就消散无踪。

茱丽叶·尼克斯抬起一只脚从那开口挤出去。门只开了窄窄的一道开口，让高压氩气泄出去，以免致命的毒气灌进来。所以，她也只能侧身从那开口挤出去，笨重的防护衣擦过厚重的门板。此刻，她脑海中唯一想到的，就是大火很快就会吞噬气闸室。她仿佛感觉火舌已经碰触到她的背，她迫不及待要赶快出去。

身体挤过去之后，她把另一条腿也拖出来。然后，她忽然发现自己已经在外面了。

外面的世界。

此刻，她头顶上已经没有别的遮蔽物，只剩浓密的云团，只剩天空，还有那看不见的星星。

她踩着沉重的步伐往前走，从氩气的烟雾中走出来，发现眼前出现一道斜坡通道，两边的墙角堆满高高的沙尘。平常大家很容易忘记地堡的顶楼是在地底下。在办公室和大餐厅墙上看到的影像，很容易让人产生一种错觉，以为自己站的地方，和外面的地表是相同的高度，仿佛置身在外面的世界。然而，那只是因为地堡的镜头就在那里。

茱丽叶低头看看胸口的数字，这才想到她出来是为了什么。她踏上那条斜坡通道，眼睛盯着自己的鞋子，不知道自己怎么会想走上来。难道是人面临死亡的时候，因为恐惧而陷入茫然吗？还是说，那只是一种自卫的本能，因为气闸室快要起火了，而她根本没时间思考接下来该怎么办，所以本能地想延后死亡的时间？

接着，茱丽叶来到斜坡通道顶端，眼前立刻出现那壮丽的假象。山丘绿草如茵，连绵起伏，犹如新铺的绿色地毯，天空清澈蔚蓝，云朵犹如洁白无瑕的棉花，到处都是飞舞的蝴蝶和昆虫。

她在原地转了几圈，环顾着那壮丽的人工景象，感觉自己仿佛走进小时候那童书的世界，动物会讲话，小孩可以在天空飞，而原先那灰暗荒凉的世界早已不见踪影。

尽管她心里明白眼前的一切都不是真的，然而，当她看着头盔里那个八英寸宽、两英寸高的显示屏，她依然有一股冲动，渴望相信眼前的一切。她好希望这一切都是真的，好希望能够忘记这一切都是资讯区的程序编造出来的，忘记她和老沃克谈过的那些话，然后纵身在那轻柔绿色草地上，尽情翻滚，感受那洋溢的生命力，脱掉笨重的防护衣，尽情大喊欢笑，冲向那美丽的天地，美丽的假象。

她有点浑然忘我，忽然想脱掉手套。她低头看看自己的手，试着握握拳头，然后放开，然而手套太厚了，手根本不听使唤。这套防护衣简直就像一具棺木。过了一会儿，她赶紧提醒自己，眼前的一切都是假的，都是资讯区创造出来的，而头盔里的显示屏让人产生一种虚幻的渴望。于是，她拼命把那些虚幻的念头抛到脑后。天空是假的，绿草是假的，只有死亡是真的。她所熟悉的那个丑恶的世界才是真的。接着，有那么短短的一刹那，她忽然想到他们送她出来是为了做什么。她应该要清洗镜头。

她转头看看装了镜头的水泥圆丘。这是她有生以来第一次看到。钢铁与水泥构成的圆丘看起来很坚固，侧边有一条生锈的铁梯通到顶上。圆丘四周有好几个凸起的镜头罩，乍看之下很像一颗颗的肿瘤。茱丽叶伸手到胸前的口袋，掏出一块羊毛布。她脑海中又浮现出老沃克说的话：不用怕。

她拿起那块羊毛布搓搓防护衣的袖子，结果上面的耐高温胶带并没有掀开，并没有像当初她从资讯区偷来的胶带那样粉碎脱落。那种胶带故意设计得很容易破碎。而现在茱丽叶防护衣上的胶带是机电区自己设计的。

老沃克的信上写着：物资有好的。所谓好的，指的是物资区的人。多年来，为了私下帮茱丽叶弄到一些她迫切需要的备用胶带，他们做出了很棒的东西。之前那三天，她孤零零地被人押着爬楼梯，在不同的羁押室里度过了三个寂寥的夜晚，而就在那段时间，要送去资讯区的胶带已经被物资区的人偷偷掉包，换成机电区设计的胶带。他们用这种偷天换日的方式交出了资讯区定制的材料，一定是老沃克在背后指使的。也就是说，资讯区被蒙在鼓里，无意间制造出一套可以撑很久的防护衣。这套防护衣不会瓦解。

茱丽叶不禁露出笑容。虽然她注定还是要死，但死亡时间延后了。她看着镜头，看了好久，然后松开手，把羊毛布丢到地上那绿草的幻影上，接着，她转身朝山丘的方向走过去。她努力不去看那绿油油的草地，那漫天飞舞的蝴蝶和昆虫。这些都是人工制造的假象，掩盖着底下真实的死亡世界。她提醒自己，不要沉浸在那虚假的愉快情绪中。她全神贯注看着自己的鞋子踩在坚硬的泥土上，而且感觉得到狂风吹袭着她的防护衣。沙尘从四面八方吹来，打在她头盔上。她竖起耳朵听着那个声音。她明白，此刻她正置身在一个骇人的世界里。只要她全神贯注，她就可以感觉得到它的可怕。她知道那是什么样的世界，可是此刻眼睛却看不到。

她开始走上那个斜坡，走向远处地平线那闪闪发亮的大城市。她并不认为自己走得到那里。她只是希望自己能够死在沙丘背面，别人就不会看到她的尸体一天天腐烂，这样一来，卢卡斯就不会因为怕看到她的尸体而不敢上来。她希望，以后他还是会继续上来看星星。

这时候，她突然觉得就这样走路，而且知道自己要做什么，要走去哪里，这种感觉很愉快。她的目的就是不想别人看到她的尸体。这才是她真正的目的。她并不是真的想走到那个虚幻的城市。她知道，那个城市早就残破不堪。

爬到半山腰上，她看到两颗大石头。茱丽叶正准备要从旁边绕过去，却忽然想到这是什么地方。她走的路线，是最好走的路线，是两座沙丘中间的一条山沟，而这两块石头就是最可怕的假象。

这两块石头，就是霍斯顿和艾莉森。头盔里的显示屏制造出一种假象，掩盖了他们的尸体。他们变成了两颗石头。

她说不出话来。一切都被掩盖了，令人无言以对。她看向山坡底下，看到好几颗石头散布在草地上，零零落落，看不出什么规则地排列着。那些都是从前出来清洗镜头的人。

她撇开头，不想再看这些令人伤心的画面。她无法确定自己还剩下多少时间，不知道自己还要走多久才能把自己隐藏起来，不要让别人看到她的尸体。她知道，有些人看到了，会很伤心。