第十七章（第2/3页）

蛩声断续，夜沉月昏，柳竹秋裹着棉被朦胧睡去，即将成酣，一阵低促的敲门声击碎尚处雏形的梦境。她用手肘支起上身，旁边范慧娘也醒了，问门外是谁。

只听一个女人压着嗓门哭喊：“太太，是我。”

“翠娥。你怎么了？”

“太太，外面有强盗，我被他们劫持了。”

曾翠娥颤声送出个晴天霹雳，范慧娘慌惚地爬坐起来，命陆嬷嬷去探究竟。

陆嬷嬷提着胆子蹑手蹑脚摸到窗边，顺着窗缝朝外一张，喉咙里滚出声“妈呀”，屁滚尿流爬到主人床前。

“外、外面站着七八个大汉，翠娥正被他们揪着哭呢。”

盗贼深夜潜入，所干勾当不外乎图财害命。

范慧娘老实巴交的妇人哪见过这阵仗，唬得三魂飞天，七魄荡地，赶紧将柳竹秋推到床内侧，拉过棉被捂严实了。

自古财色不分家，强盗们劫财还不打紧，就怕他们顺手毁了闺女的清白。

曾翠娥还在那边嘤嘤地哭，一个本地口音的男人拍着门粗鲁放话：“柳夫人，我们哥几个只想借点钱花，你交出财库的钥匙，我们拿到钱立马走人，绝不伤你家里人一根汗毛。”

范慧娘抖成一团，舌根僵硬声不成字。

柳竹秋飞快掀开被子，不顾继母阻止赤脚下床，靠近房门严声斥责：“律法有令：入室抢劫，不分首从都以强盗罪论处，你们难道不怕死吗？”

男人冷笑：“你就是柳大小姐？哥几个久慕芳名，正想会会你呢。识相的快劝柳夫人交出钥匙，否则我们就让你这娇娇嫩柳变成残花败柳。”

柳竹秋自信能对付这帮毛贼，只是让家里人知道她会武功后麻烦会更大，迟疑之际，曾翠娥忽然哀声惨叫，强盗们大概正对她施暴。

“柳夫人，哥几个已等得不耐烦了，你再磨蹭，我们就先拿这姐儿下下火。”

话音伴随几道裂帛声，曾翠娥哭得更惨了，涕泪哀求：“太太，求您可怜可怜我，叫他们赏我个痛快便了。”

范慧娘不能再犹豫，急命陆嬷嬷取出库房钥匙，隙开窗缝扔出去。又向曾翠娥哭道：“翠娥，还得委屈你一下，你知道库房在哪儿，带他们去拿钱吧，拿完了赶紧走人！”

曾翠娥痛哭感谢她的活命之恩，哭声随着强盗们的步履声远去，柳竹秋想去查看，被陆嬷嬷死死拽住。

隔了许久，曾翠娥哭哭啼啼跑回来，拍门哭嚷：“太太，那些人走了。”

范慧娘问得实了，命陆嬷嬷开门，曾翠娥进屋跌跌撞撞扑到她怀里，二人抱头大哭。

这院子里除了她们还有偏房里住着的几个小丫鬟，方才都听到动静，吓得不敢做声，此刻才心惊胆战出门来到范慧娘的卧室，呜呜咽咽哭成一片。

柳竹秋从头到尾没怕过，一手提着门闩一手掌灯，独自去库房查看。库内的箱笼箧柜都被打开，金银细软百无一存，据她估算损失至少有十万银。

她返回继母身旁，蒋妈春梨也赶了来，说已通知前院的男丁，让他们追寻盗贼。

“他们四处看过了，外面的门都锁得好好的，之前也都没听到奇怪的声响，也不知那伙贼是从哪儿进来的。杜管家挑了几个精壮能干的小厮，准备去街上找找。”

范慧娘恐事情闹大，命家人们不可出府追贼，留在家中等柳邦彦示下。

柳竹秋一直默默观察曾翠娥，等旁人无话了，陡然发问：“翠娥姑娘，你怎会被那些人抓住呢？”

曾翠娥正裹着范慧娘的披风缩在床上，听她问话，又小鸡仔似的抖颤起来，抽泣：“我睡到一半起来解手，不想丫鬟今晚忘记把马桶提进来，只好去外面。刚走进院子就被他们围住，吓得我当场尿了裤子。”

说到这儿又向范慧娘请罪：“太太，都怨我，您要不是为了顾惜我也不会教强盗们抢走钥匙，翠娥惹出这天大的灾殃，情愿以死谢罪。”

她换下的脏衣还丢在墙脚，众人想象她当时的处境，无不胆寒怜悯。

范慧娘搂着她含泪安慰：“这是天降横祸，却也怪不得你，索性人没事就好。”

曾翠娥见主母这般宽宏，当即跪地连磕十几个响头，抱住范慧娘双腿泪如雨下。

场面格外感人，周围人欷吁不已，只柳竹秋不为所动。

回到闺房，蒋妈悄悄对她说：“小姐，今晚这事有些怪啊。咱们府上地盘不小，那伙贼人怎么悄无声息就进来了，又径直摸到太太院里。中间必有内鬼接应。”

柳竹秋笑问：“你看内鬼会是谁？”

蒋妈想了想，意味深长道：“不好说。”

柳竹秋会意：“眼下确实还不好说，等老爷回来再做区处吧。”

她安心睡下，一觉眠到日上三竿，而柳邦彦已回府，柳尧章也闻讯来向父母请安。柳竹秋进到父亲内书房，正听见他俩在商议夜间的贼盗案。

“我看还是别报官了，钱财都是身外物，为这个惹上别的祸事那才叫得不偿失。”

官员正俸有限，全靠各种陋规捞钱，这虽是众人皆知的秘密，但终究见不得光，照样能被有心人当七寸拿捏。

柳邦彦在工部任着肥缺，不刻意贪占也能赚取可观的油水，自谓名声不好，深恐授人以柄。心想家中丢失巨款，若官府追查钱财来历，他如何能一一解释？倒不如舍财免灾，图个安稳。

柳尧章不愿父亲多年积蓄白白遭洗劫，建言：“叫别的衙门知道是不好办，但宛平县令萧载驰与孩儿交情深厚，咱们家正好在他辖下，以孩儿之见，可请他来查案。相信他定会就事论事，竭力追赃。”

柳邦彦还信得过萧其臻的为人，同意照儿子的建议处理。他心焦身乏，想回房歇着，叫柳竹秋送柳尧章出去。

柳竹秋将三哥请进闺房，叮嘱：“你让萧大人先派个人来简单问问便是，别紧着查案。”

柳尧章知她定有发现，忙问：“你已经有线索了？”

“我怀疑这事有内鬼，假如官府查太紧，那内鬼必然蛰伏不出，时间一长就不好办了。你照我的话转达萧大人，让他随时等我消息。”

“那你怎么联络他？要我帮忙吗？”

柳竹秋笑说不用，从书橱里取出萧其臻赠送的彩笺。

“他给了我这个，叫我有事就写信给他。”

柳尧章欣喜：“原来你们已经暗托鱼雁⑧了，怎不早告诉为兄？为兄还担心你挑三拣四不识良人，日夜为你发愁呢。”

柳竹秋撇嘴：“我还没拿定主意呢，他人是不错，适合做肝胆交，却不一定能与我携鸾凤。”

“为何？”

“说了你也不懂。”

她的话柳尧章少有不爱听的，这算一句，带笑数落：“我年纪比你大，经历也比你多，有哪些是你懂而我不懂的？”