第二十七章
萧其臻安排人手秘密探访名叫“雪香”的女子, 柳竹秋打算将此事上报朱昀曦，借助他的力量调查。
第二天她去张选志府教完书，骑马路过贤良寺, 被一辆华丽的大马车拦下, 认出车夫是曾经接送她去漱玉山房的那位, 就知道车上坐着太子的人。
云杉已拉开门帘叫她上车, 旁边走来一个仆从，说要替她看马。
柳竹秋踩着脚凳钻进车厢，车里共有四人，都是熟面孔，朱昀曦就坐在正位上。
她连忙拜礼, 碍着外面有车夫, 自称“草民”。
朱昀曦瞧着她浅浅皱眉，云杉马上手指她的胡子。柳竹秋飞快撕下来, 乖巧地冲他们笑了笑。
云杉安排她坐到陈维远身旁的空位上, 命车夫启程。
行进途中朱昀曦闭目养神，单仲游等人凝神敛声，巴不得做木头人。
柳竹秋可没闲着，趁机偷看太子。早起时冰天雪地她还叹息无花可赏，此刻美人从天而降, 正好弥补缺憾。
朱昀曦身披孔雀织锦的紫貂裘斗篷，头戴白狐皮帽, 手握鎏金暖炉, 贵气逼人。车内昏暗, 其他人的脸都有些浑浊, 唯独他因肤色洁白通透, 反倒更显皎然, 比作夜明珠正贴切。
陈维远早发觉柳竹秋举动不轨，抬起袖子阻止她窥视，对面云杉也指着她虎脸警告。柳竹秋讪笑，泄气地将脸转向别处。
过了一会儿车停了，车夫在外禀报：“公子，三义庵到了。”
云杉探出头去张望，回禀：“公子，外面没人。”
朱昀曦缓缓睁眼，打发他们下车。
柳竹秋透过门帘缝隙看到一片银装素裹的树林，正要随众出去，只听朱昀曦吩咐：“你留下。”
她重新端坐，再次向他请安：“日前听说殿下抱恙，如今可大安了？”
“嗯。”
“陛下准您外出了？”
“没有，所以只好坐下人的车出来。”
“殿下是为了召见臣女才特意出宫的？”
“你在邀宠？”
“臣女不敢。”
太子能为她做到这一步，柳竹秋颇感意外，更觉窃喜，当上宠臣才能平步青云，这是个好兆头。
想上位须仪表庄重，她拿出百分百的恭敬启奏：“臣女正好有重要消息禀报殿下，蔡进宝的死讯殿下大概已听说了，臣女怀疑他是被人灭口的。”
听她交代出在那具无名男尸上存在的线索，朱昀曦答应派人寻找“雪香”，同时提醒：“蔡进宝虽然死了，皇庄乱民案却不能就这么算了，你要尽快为云来村翻案，平息那些诋毁孤王的流言。”
“是，臣女已在着手此事，请殿下放心。”
朱昀曦静默片刻，从袖子里掏出一张叠好的纸条递给她。
柳竹秋双手接过，打开一看，是她写在云来村松林墓地里的诗。
“这首诗是你写的？”
“殿下怎么知道？”
“孤派人去那儿看过，他们在村后乱葬岗的松树上发现这首诗，问了当地一户居民，说前不久一个姓温的书生去过那里，定是他写的。不是你还有谁？”
柳竹秋猜那户人家就是葛大娘一家，当下说出小芸与邹四郎的生死情缘，以及自己刻诗的动机。
朱昀曦面露怜悯，轻叹：“那涂鸦者竟这般有情义，死得委实可惜了。孤王会派人接济小芸和她的家人，找名医治好她的病。”
“谢殿下恩典！”
柳竹秋了了桩心事，不禁喜形于色。
朱昀曦睇睨一眼，含讥带讽问：“你今天也很老实啊，都不敢正眼看孤，云杉他们又警告过你了？”
见她无言憨笑，他竟说：“看在你查案有功，孤王这次破例奖赏，你尽情看吧。”
“啊？”
“还不领赏？”
朱昀曦说完昂头前视，变成一座供人瞻仰的塑像。
柳竹秋没吃准他的用意，索性将计就计。总归是遵旨，他自己送上门来，不看白不看。
她擦亮眼睛猛瞅，越瞧越觉得他美，妙处横生，无穷无尽，恨不得能挪动位置，换个角度再看。
不出数息，朱昀曦受不了了，蹙眉闭眼数落：“孤王的脸快被你盯出洞来了。”
柳竹秋赶忙低头告罪，又委屈嗫嚅：“是殿下叫臣女看的啊。”
她提防他生气，双手揪住膝上的衣衫轻轻揉弄，做无助小女儿态。
朱昀曦打量那双瘦削的手，跟着留意到她的衣着。
大雪天，她只穿着羊皮内衬的曳撒，外面没罩斗篷，也不知够不够保暖。
便问她：“你为何穿得这么单薄？”
柳竹秋上午在张家，听一直接待她的丫鬟说母亲病了无钱医治又少御寒衣物，便赏了她十两银子，又顺手将新作的毛毡斗篷送她。
她的金钱观是“千金散尽还复来”，仗义疏财惯了，不想让朱昀曦误会她在自我标榜，谎称：“刚才去张厂公家教他的孙子读书，走时将斗篷忘在那儿了。”
朱昀曦嗤笑：“你也有粗心的时候。”，伸手递上暖炉，“拿去烤烤手。”
有些恩宠接了就是不懂事，柳竹秋忙婉拒：“臣女不冷，殿下自己烤吧，要是害您冻着，臣女的罪过就大了。”
“叫你拿着，哪儿那么多废话。”
“……谢殿下隆恩。”
柳竹秋接过暖炉，觉得这宠臣之路未免太顺当了，担心福兮祸所依，太子是不是想指派什么玩命的任务给她，所以才事先给点小恩惠。
朱昀曦看不破她满肚子的弯弯绕绕，此番只是心血来潮想见她，现在对着她又临时涌出些异样的思潮，问：“你今年二十一了？”
“是。”
“年纪这么大还嫁不出去，你家里人就不操心？”
“嘿嘿，父母是很着急，可姻缘天注定，人力终难为啊。”
“也是，你家门第不低，你父兄都是官身，若将女儿下嫁平民就太丢分了。怪只怪你不争气，自毁名节，哪个门当户对的人家敢要你这样的媳妇。”
“殿下教训的是，臣女恶习难改，如今悔之已晚了。”
柳竹秋那刀枪不入的厚脸皮渐渐逼出朱昀曦的焦躁，急着教训她但又不愿伤害她，鬼使神差命她坐到近处，再猝然抓住她的手。
柳竹秋陡然一怔，以眼神表达困惑，因他过分正经的注视无所适从
“上次听你说了李泌和唐肃宗的事，孤王特意去看了《邺侯外传》，上面写唐肃宗后来主动登上李泌的床，让他枕了自己的膝盖。”
“……那是肃宗想让李泌为他贡献更多良策，事先颁赐的恩赏。”
柳竹秋留神太子要算旧账，朱昀曦先用行动予以解答，用力拉她入怀，捉住她的后脑勺，一气呵成吻住她的嘴。
四唇贴在一处，她的脑子炸成碎片，双目圆瞪，接收着他眼中深邃的眸光。周遭回归到初辟鸿蒙的时节，万千可能在混沌中躁动。