第三十三章（第2/2页）
白秀英情知公公胆小畏祸，已容不下她这个儿媳，丈夫又是老实巴交的文弱书生，唯有这智勇双全的小姑尚可指望，得她承诺犹如绝处逢生，抱住哭谢一回，复又忧虑。
“你被老爷禁足，如何出得去呢？”
柳竹秋已心生一计，当着她修书一封，把蒋少芬叫进来，吩咐她去找瑞福，让他将信转呈朱昀曦。
隔天柳邦彦去东宫上课，一向恹恹听讲的太子忽然主动发问：“柳先生，孤王这几日读《论语.雍也》，看到‘子曰，人之生也直，罔之生也幸而免。②’这句，心中感触颇多，想和你探讨一番。”
见他终于对学习产生兴趣，柳邦彦还以为自己的教学有了起色，忙问：“不知殿下有何感触，可否先让微臣聆听一二。”
朱昀曦正经道：“圣人说君子的人生目的是‘为仁’，要做到这点必须以正直为行为准则。正直是君子立身处世的基础，不正直的人固然能欺世盗名，趋利避害以谋求富贵，但最终会多行不义必自毙。是这样吗？”
柳邦彦拱手赞叹：“殿下说得极是，子曰：‘君子成人之美，不成人之恶。小人反是。③’，当年孟子奔走于列国，四处推行他的仁政思想，但假如诸侯不主动邀请，他是绝不会去求见的。他的学生陈代便劝说道：‘拜见诸侯就有机会让对方采纳自己的学说，老师为成大事应当以屈求伸，何必拘泥于小节’。孟子给他讲了一个故事，说以前齐景公外出打猎，召唤猎场的守备。那守备因他召唤的方式不符合礼仪规范因而不予理睬。齐景公想杀了他，他也公然不惧。孔子对此大加称赞，说有志气和勇气的人宁愿身死也不违背做人处事的原则。连区区一个猎场守备都有自己必须遵循的规矩，何况是读书人呢？读书是为了行道，不在于谋求利益，假如不爱惜自己的身份，轻易屈就诸侯，必然得不到对方尊重，又如何让诸侯听信他的施仁主张呢？是以作为一个君子，就必须时刻坚持道义。”
朱昀曦不住点头：“你上次教的《子路篇》里也说‘不能正其身，如正人何？’也是这个道理吧，自己首先要正直才能要求别人正直，宣圣和亚圣④虽然积极倡导通权达变，但在操守德性方面却绝不苟且，真令人敬仰钦服。”
“殿下能领会经典的含义，足见学业大为精进了。”
柳邦彦正要说几句恭维话，以侧面夸耀他这个老师的功劳，朱昀曦猝然发问：“前日礼部郎中白一瑾在家中自戕，留书承认他是顺天乡试舞弊案的祸首。孤王听说你与他是儿女亲家，可有此事？”
柳邦彦头皮一麻，怕他怀疑自己有连带干系，忙说：“微臣与白一瑾虽是姻亲，但平日鲜少往来，并不清楚他的行事作为。”
朱昀曦转为戏谑：“来往少也算亲戚嘛，孤还听说他只有一个独生女儿，嫁给你的三子柳尧章为妻，想来能为他张罗后事的也只有他们夫妇俩了，你怎么能拦着柳尧章不让他插手岳丈的丧事呢？子曰‘见义不为，无勇也’⑤，你刚刚才说做君子必须时刻坚持道义，为何自己先不遵守？”
柳邦彦做梦都想不到这些话是柳竹秋教太子说的，只当是特务告密，张皇地跪地请罪。
朱昀曦端然郑告：“都说‘师者传道受业解惑’⑥，有德之人才配为人师表。先生的学识有目共睹，日后还请修身正德，否则孤王便不敢奉教了。”
若被太子定性成“无德小人”，柳邦彦的好日子便到头了。他局天蹐地地回到家中，急命人传话给柳尧章，让他立刻去为白一瑾操办丧事。
柳竹秋听说风声，明白计策成功，让蒋少芬先去找范慧娘说情。
范慧娘见完蒋妈，替柳竹秋央求丈夫：“秀英身子骨弱，老三只管得了外面，让她一个人应付家里那一大堆事怕不把她累垮了，不如让阿秋去搭把手，也好替我们尽一份心意。”
柳邦彦此时唯恐外人说他对亲家袖手旁观，同意了夫人的建议。
柳竹秋带着春梨蒋妈前往白家，她的主要目的是去调查白一瑾之死，半路上先派蒋少芬去请萧其臻到白府会面。
来到白府，前院已搭好灵堂，家人们都扎白戴孝分批守灵，因锦衣卫的守卫还未撤去，暂无亲友前来悼祭，日常事务还不算太繁杂。
白秀英说她一人尽能张罗，让柳竹秋专心查案子。
柳竹秋先去白一瑾的死亡现场——内书房查看。
此处空无一人，外面守门的婆子是刑部派来的，禁止任何人接触屋内物品，所以数日来这里还保持着白一瑾身亡时的状态。
她进屋巡视，不放过任一缝隙角落，暂无特别的发现，走到书案前的大香炉旁，趁看守不备，悄悄揭开炉盖看了看。
炉内不见一点残留物。
这就有点奇怪了，白一瑾是个香迷，还曾撰写过一本名叫《抟香汇编》的制香秘籍。平日常以自制熏香赠送亲友，柳竹秋现在用的几款香就是他送给白秀英的。
据说这老先生时时离不开熏香，每晚读书时必要点一炉好香作伴，现在香炉如此洁净，难道他那晚没点香？一个嗜香如命的人，在死前更会点上最珍爱的香为自己送行才对。
柳竹秋向春梨耳语几句，春梨领命去了，过了约一顿饭的功夫，回来报告。
“三少奶奶问了那天在场的仆妇，她们说白老爷死的那晚照常点过一炉绘梦香，此后没人动过那香炉，不知是被谁清理干净的。”
“白老爷死的时候身边都有谁？”
“只有小莲在屋里过夜。”
“她现在人呢？”
“还病着，三少奶奶安排她在西院养病，听说这日一直没出门。”
柳竹秋不再多问，叫她带路去西院看望徐小莲。
作者有话说：
①出自《孝经·纪孝行章第十》
②孔子说：“人凭着正直生存在世上，不正直的人也能生存，那是靠侥幸避免了祸害啊。”
③出自《论语.颜渊》孔子说：“君子成全别人的好事，而不促成别人的坏事。小人则与此相反。”
④宣圣和亚圣：孔子和孟子
⑤出自《论语·为政》的内容，意思是见到应该挺身而出的事情，却袖手旁观，就是怯懦。
⑥出自韩愈的《师说》