第一百六十一章

母亲的话将萧其臻苦苦压制的悲哀一股脑挖出来, 来不及防堵，已泪出痛肠。

萧老夫人忙问：“你为何这种反应？难不成那柳大小姐已拒绝过你？”

萧其臻忙摇头，促迫地收拾好情绪, 说：“她已心有所属, 孩儿岂能横插一脚。”

萧老夫人是聪明人, 立即做出推断：“那人莫非是太子殿下？”

萧其臻不能泄露柳竹秋的隐私, 忙否认：“不，是另有其人。这是人家的私事，请母亲勿要猜度。”

萧老夫人遗憾长叹：“可惜，可惜啊，只能说你跟她缘分不够。人家既已名花有主, 你也别痴心了, 趁早找个好媳妇，过好自己的日子才是正经。”

萧其臻认同这理, 可人的感情不能收放自如, 他的心仍旧被柳竹秋塞得满满当当，暂时腾不出位置安放别人，请求母亲再宽限些时日，答应最迟年底前了结终身大事。

五月中旬蒋少芬回京向柳竹秋复命。

她去了陈尚志母亲黄氏的故乡，向当地人探查黄家大女儿的去向。

据黄家的族人说黄大小姐两三岁时被过继给一户姓周的人家, 那周家后来迁居到真定府。

她又去真定府打听，得知周家在三十多年前就已败落, 其子孙死的死, 卖的卖, 不知流落至何方了。

无法查明黄家长女的情况就难以确定她是否是太子的生母。

想要接上这条线索估计很难。

而这时朱昀曦已将近一个月没召见柳竹秋了, 期间他来信说小皇孙和小郡主诞生后宫中事务繁多, 他甚感疲累, 又隔三差五被一些小病痛缠身，故而无暇出宫，让柳竹秋不用担心。

柳竹秋参加朝会时还能与之见面，发现他精神欠佳，眉宇间似有愁绪萦绕，显是遇到了烦恼。

太子以往有麻烦总会跟她商量，这次缄口不提，会是什么棘手的事呢？

她不久便瞧出端倪，这还得益于她的公务。

通政司负责接收检查各地呈送的奏章，自从窦嫔产下双胞胎皇孙，这阵子屡有官员上表请求庆德帝废掉冯如月，改立窦嫔为太子妃。

柳竹秋观察朝中局势，对皇帝的心态洞若观火，料想朱昀曦受其影响，不愿立窦嫔为正室，夹在各方压力下左支右绌，才会如此困扰。

春梨清楚主人每日的动向，知道她久未与太子见面，这晚临睡前问起此事。

柳竹秋说出她分析的结论。

“殿下知道我不想管他后宫的事，也很少跟我提及。窦家得势后，那窦嫔后台硬了，又接连生下三位皇孙，必不甘屈居人下，自会想方设法给殿下施压，谋夺妃位。殿下不见我，是不愿让我看到他此时的狼狈相吧。”

春梨取笑：“我只知殿下怕小姐，原来还怕窦嫔吗？他这惧内的毛病是不是皇家的遗传啊？”

柳竹秋说：“他那不是惧内，是权衡利弊。朝廷需要窦彪，三位皇孙既是窦嫔的筹码，也是殿下的政治资本，若找不到正当理由，他和陛下还真不好否定那些大臣们的进言。”

春梨经她点拨，很快明了其中利害，叹息道：“这还是因为太子妃不能生育才勾起众人的野心。也不知那冯娘娘如今是怎么想的，小姐常和她通信，要不要问候一下？”

柳竹秋怅叹：“以她的性格，目前一定终日惶恐，可惜我也没有什么好办法，只能尽力劝她宽心

以待。”

“这事不是宽心能解决的，我若是她现在就该设法自保。”

“如何自保？”

“办法很多，得看她最想保住什么。如果是性命，那就主动让位，免得被人当眼中钉。如果是妃位，就得耍点手段了。”

“说来听听。”

“眼下最大的症结是她生不出孩子，那就想办法弄出个孩子来，比如让身边亲信的侍女侍奉太子，待其怀孕产子后再对外说是自己生的。反正陛下和太子都不想让窦嫔做正室，跟他们商量，定能取得支持。”

柳竹秋听得生气，坐起来严肃训斥：“死丫头，我平时不管你，你这心思是一发往邪路上走了。你可曾想过那代孕的侍女和其他知情者会是什么下场？万一生出来的是个女孩儿，再故技重施一次，又得牵连多少人？这等没心肝的事岂是人做的？”

春梨鲜少受她严责，忙下床端正跪好，垂首认错道：“奴婢自作聪明，请小姐恕罪。”

柳竹秋恼她是怕她学坏，见她求饶，伸手扶起，语重心长教导：“春梨，你很聪明，有时甚至比我更机灵。可聪明不加以引导就会像缺乏治理的河水，早晚泛滥成灾。为什么《反经》、《素书》上记载的权术很精彩，却不能像《四书五经》一样被正人推崇？因为这世界需要道德约束，若人人都只讲权谋不讲道德，世上将没有仁义君子，只剩阴险小人，那与修罗道有何区别？你要记住，无论有什么理由，做人都不能失去良心。”

春梨诺诺点头，可又忍不住发异议：“那若是遇到不得已的情形呢？”

柳竹秋笃定道：“从来没有什么不得已，有的只是各人的选择。同样是人臣，岳飞精忠报国，一心收复北地。秦桧通敌卖国，只图荣华富贵。他们的良心必然都曾受过考验，可前者选择坚持，后者选择放弃。这就是君子小人的区别。”

春梨咬着嘴唇若有所思，柳竹秋知道这丫头心眼多，有自身独立的见解，须耐心循循诱导，耳提面命起不了多大作用。决定先撂开，催她熄灯睡觉。

春梨吹了灯，躺下僵卧半晌，幽幽一叹道：“小姐你是君子，坚持走正道。可世界如八卦，黑白相间才能平衡，正因人心有善恶，小人是永远不会消失的。武则天重用狄仁杰这样的贤臣和来俊臣这样的小人才能开启大唐盛世。建文帝身边的重臣方孝孺、齐泰、黄子澄都是君子，却敌不过一个诡计多端的姚广孝，可见成大事者不能光靠良心，小人也会派上大用场。”

柳竹秋忍住忧心，耐着性子开导：“你说的固然有理，对付坏人我也不择手段，但用这法子对待无辜者就是真小人了，试问哪个有良心的愿意堕落为小人呢？”

春梨长久沉默着，这加深了柳竹秋的不安，感觉她在下什么决心似的。等了好一会儿，对面仍无回应，猜她大概睡着了，这才轻轻翻身睡去。

次日东宫传话，说太子晚间将驾临伯爵府。

柳竹秋备好迎驾事宜，放衙后马上赶回家中。

申时三刻朱昀曦来了，她迎他至内书房，撕掉胡子重新行礼，顺便撒了个娇：“太久没得殿下召见，臣女都想死您了。”

朱昀曦看到她便悲喜交加。

自从他开始实施皇帝的借腹生子计划，那段恶心的经历便挥之不去，怕瞒不住竹秋，只能先躲着她。分别的日子里他对她的思念因痛苦成倍增长，消沉到无以复加时都靠观看她的画像疗愈心灵。