第一百六十六章

柳竹秋连夜画完一幅画, 带去求见皇帝。

庆德帝想是料到她要替惠音求情，数次拒见，直到三法司宣判惠音触犯大逆罪获剐刑, 被他下旨改判为斩立决后, 他才在建极殿召见柳竹秋。

柳竹秋明白皇帝的这些态度已显示此事不容商榷, 冒着触逆鳞的危险觐见。

进殿前庄世珍亲自接待她, 低声警告：“陛下近日身心疲累，请忠勇伯斟酌言辞，切勿令他伤神。”

这定是庆德帝授意的，警告她别多嘴惹祸。

柳竹秋跪拜在皇帝座下，神情肃穆。

庆德帝打量她铁了心要触霉头, 面色比平日冷三分, 问：“晴云何事急着求见？”

柳竹秋躬身道：“启奏陛下，微臣是为家母来的。”

庆德帝纳闷：“你母亲不是早已过世了吗？”

“家母是在微臣刚满周岁时病故的, 微臣完全不记得她的长相。日前微臣出城狩猎, 在山林中看到一幕情景，深受触动。回家后将其描绘下来，乞请陛下御览。”

她双手献上画轴，近侍接下呈送到庆德帝跟前的案几上，打开供其查看。

只见画中有一头老虎叼着一只成年的母猴正往山里奔去, 母猴身陷虎口，犹在朝树梢上的小猴招手, 那小猴爬在枝头伸臂尖叫, 母子俩一个悲伤, 一个惶恐, 生离死别的绝望气息溢出画面, 发人恻隐。

庆德帝立刻领会出画中蕴意, 躁恼地抬眼盯着柳竹秋。

柳竹秋沉声道：“微臣见那母猴丧命前始终凝望小猴，口中惨叫似是对幼崽的叮咛，不禁想禽兽尚有母子情，遑论人乎？微臣幼年丧母，未曾享受过一天母爱，时常想象家母的音容，看到别的孩子爬在娘亲怀里撒娇，便羡慕不已。

八岁时家父教我读方逢辰①的诗，中有一首《赠杨内舍景尧刲股》，诗云‘子肉可疗亲，或曰不敢毁。不见母生儿，生死一间耳。此身母之身，非可认为己。杀身可救母，当还爱一死。天理通神明，寸肤直糠秕。苟能充此心，是即学曾子。’

微臣读诗后对家父说愿割股肉换亡母一日复生，完天伦之愿。家父摸着微臣的头说：‘痴儿可笑，人死岂有复生之理’，语未罢，亦涕泪纵横。微臣始知死别更比生离难，梦魂不度幽明关，微臣这辈子都不可能体验真正的母爱了。”

她以自身为例，阐述无母孤儿的悲苦，情出肺腑，言未过半已然泪出。

庆德帝听她说得感人，怜悯安抚：“晴云现已出人头地，你母亲也该含笑九泉了。”

柳竹秋拭泪道：“话虽如此，但微臣终是抱憾一生。民间有句老话说‘都愿八十有个妈’，下有儿孙绕膝，上有老母在堂方是人生全福，这点陛下一定深为了解。”

庆德帝已被她勾起愧疚，朱昀曦是他最疼爱的儿子，孝顺、听话，相貌又得人意，他恨不得把天下间最好的东西都给他，自然舍不得他伤心难过。

明知温霄寒在迂回游说，终不忍责怪，轻叹道：“你跟朕说这些是何意图呢？”

柳竹秋料想皇帝不会这么快被打动，直接求情仍将踩坑，须给他时间考虑，再度伏拜：“微臣想求陛下追封家母为诰命，使其得享哀荣。”

她没让人难堪，庆德帝略松了口气，爽快道：“晴云孝心可嘉，朕便追封你父为义安伯，封你母为义安伯夫人，传旨成都知府为他们在当地建公祠，享四时祭祀。”

动静闹大了把温家人引来可了不得，柳竹秋忙说：“陛下封赐爵位已是不世之恩，微臣怎敢再让朝廷费公帑为父母建祠，此事只合自理，否则定致逝者不安。”

庆德帝准奏，命她退下。

柳竹秋尽了人事，后面的只好听天由命，左等右盼直到行刑前四天仍不见皇帝改注意。

朱昀曦再也稳不住了，亲自去忠勇伯府找她商议。

“我想去见父皇，求他饶了我娘。”

柳竹秋已计无所出，但仍极力阻止。

“殿下万万不可，这层纸若捅破了，陛下会认为您在逼迫他，以后您做任何事都会惹他疑忌。”

本来朱昀曦和皇帝的父子情是历代帝王家少有的亲厚，若为素未谋面的生母与养育他二十多年的父亲颉颃，皇帝定会寒心失望，后果绝非寻常父子闹矛盾那么简单。

“殿下能仰仗的人唯有陛下，无论何时您都不能做出有损你们父子关系的事，如果您真要冒险去求情，也绝不可提及惠音师太，只能尽量让陛下怜惜您，并且让他相信他是您最珍惜敬爱的人。”

朱昀曦在她引导下恢复理智，临时想出条计策，回宫后传令御膳房次日别给他准备膳食，他要绝食三日。

尚食吓了一跳，忙向上奏报。

庆德帝以为太子在闹别扭，召他入宫问话。

朱昀曦酝酿了整宿，以恭顺的态度镇定作答：“儿臣前些天去庙里祈福，听寺僧说了一则故事。有位善士食素若干年，从未杀生，本有望在死后往生极乐。不料他的儿子突患怪病，大夫说须日食鲜鱼一尾，连食三年方可病愈。

这善士救子心切，被迫每日去钓取活鱼，宰杀烹制后供儿子食用，三年下来杀生过千，不仅抵消了以往的功德，将来还会堕入三恶道。

他的儿子感念父恩，发愿终生茹素，且每月断食三日，以求抵偿其父的罪过。

由于他的孝行，父子俩最后都消灾脱孽，得了善果。

世间情深莫过父母，为子女殚尽心力，还常常因此做出违心之举，做儿女的若有良知，焉能不感铭五内，奋力图报？所以儿臣也想效法故事里的孝子，今后每月绝食三日，以求少伤生灵，为父皇消灾积福。”

他这么一说，庆德帝立即释怀，微笑劝阻：“皇儿有此孝心，朕心甚慰，只是绝食三日定致伤

身，皇儿非寻常人，断不可如此。”

朱昀曦坚持：“儿臣已向佛祖祈愿，不便悔改，父皇待儿臣恩深似海，儿臣情愿折损寿数换您千秋常在。”

他虽存了别的念想，对庆德帝的感情确系真挚，眼中早已噙泪，哽咽道：“儿臣每读《 诗经.蓼莪》②篇都感触极深，觉得自身最大的福气不是出身皇家得享荣华，而是有您这样全心全意疼爱我的父亲。能常居膝下，为您尽孝，儿臣又比那些失怙的孩子幸运千倍。请父皇定要长命百岁，儿臣此生离不开您的照拂。”

眼看爱子声泪俱下，庆德帝心疼不过，忙伸手拍抚他的后背，柔声哄慰。

朱昀曦感到父亲内心矛盾重重，胸口也密布焦虑，可是话已说满，再啰嗦造次必然适得其反。

回到东宫他依言绝食，只喝清水，连饿两天头晕眼花，上午走路时竟栽倒了。

妃妾们齐来探望，都苦劝他进食，窦嫔还教皇长孙喂他吃窝丝虎眼糖，被他发火喝退，吓得孩子哇哇直哭。