第一百七十章（第2/3页）

这显然是太子派来为温霄寒解围的。

庄世珍和张选志也不愿让忠勇伯扯进来，另两个太监却是唐振奇的人，巴不得把水搅浑，朱昀曦肯来插一脚再好不过。

内官监掌印笑道：“殿下、体恤下情，与人方便是极好的，但此事牵涉到陈年大案，就这么将嫌疑人纵放了去，奴才们到了圣驾前恐不好交代。”

陈维远说：“蒋妈是个有担当的，等伤好后定会回来澄清，殿下建议先等十日，若十日后她还不现身再做区处。”

一阵静默后庄世珍替众人表态：“殿下的主意不错，相信陛下也会认可，诸公先封锁消息，十日后蒋氏仍不归案，再命有司张告通缉。”

审查告一段落，陈维远请柳竹秋随她去见太子。

朱昀曦已收到皇帝急召他回宫的圣旨，想等柳竹秋一块儿走才在行宫逗留，问她昨晚急匆匆去了哪里。

柳竹秋拿真话遮掩。

“蒋妈中途醒过一次，让我回家去看她留在房里的书信，里面记载了她和黄国纪的恩怨。”

她讲述万民乡惨案，连外公赵福清的冤情一并说了。

朱昀曦惊讶：“这么说蒋妈真是白莲教反贼？”

柳竹秋辩解：“白莲教有很多分支，她所在的本源教从未参与反叛，教徒都是严守戒规的善类，就因出了黄国纪这么个五毒俱全的叛徒才招来灭顶之灾。前荆州知府柯游勾结阉党杀良冒功，致两万平民惨死，殿下就不为此愤慨？”

朱昀曦忙说：“我自然是生气的，也知你想为外公报仇，可黄国纪先耍了阴招，蒋妈这状便难告了。”

告状得有苦主。

柳竹秋说：“蒋妈不久前在宫里遇到当年的同乡，那人叫孙铁锁，现是留都皇宫的太监，可让他去申告。”

朱昀曦听说案发时孙铁索只九岁，直觉此事难成。这样大一桩冤案，若非有足够的舆论驱动，朝廷是不愿旧事重提的。毕竟翻案代表承认过去的判决有误，总会显得皇帝不够明智。

他让柳竹秋先让蒋妈回来洗清反贼嫌疑，以免连累她，之后不放心地追问：“她真是万里春吗？”

他心里已吃准了，猜柳竹秋不肯吐真，告诫：“万里春虽是通缉犯，但干的都是劫富济贫，除暴安良的事，民间尊称他侠盗，这些情况宫里都知道。我估计父皇也不想严办他这些年才从未过问。但不过问不代表认可，假如真抓到他本人还是会按律惩处的，这点你应该明白。”

柳竹秋懂他的警告，让蒋妈否认万里春的身份，再撇清万民乡的冤案，她就是清白的救驾功臣，否则便罪无可恕。

回到京城她反复权衡利弊，数日后派人请柳邦彦到忠勇伯府谈话。

她真不想再面对父亲，奈何为了蒋妈和其他亲人的安全必须与他这个家长协商。

太子在皇陵遇刺的消息已传遍朝野，还有小道传说救驾的功臣里有位姓蒋的女侠，柳邦彦知道是蒋妈，猜女儿找他与此有关。

父女俩在外书房相见，他向受审似的畏畏缩缩。

柳竹秋一个正眼都不给他，漠然叫他坐下，严肃问：“你知道蒋妈的来历吗？”

柳邦彦头皮已绷紧了，怙惴道：“那会儿你娘说她是镖师家的女儿，父亲遭人打死了，她身受重伤，被你外公救下，送到我家寄养。你娘看她老实勤谨，便让她照看你……这些都是假的吗？”

柳竹秋交底：“她老家在松滋万民乡，以前是本源教教徒，外公当年放跑的强盗就是她和同村的乡亲们。”

柳邦彦晦暗的脸陡然煞白，怕触怒女儿，嘴闭得蚌紧。

柳竹秋说：“那死在昌平的刺客黄国纪正是陷害万民乡百姓的祸首，他临死前揭露了蒋妈的身份，朝廷正追查此事。”

柳邦彦不敢细想，忙说：“这好办啊，让蒋妈别承认，反正那黄国纪罪恶累累，陛下也不会真信他的说辞。”

他根本没想过为万民乡和赵福清翻案，一下子得出最安全简便的措施。

讽刺的是，柳竹秋也正这么打算。

蒋妈是她最重要的亲人，她可以为之忍辱负重，实在不行，也甘愿推迟或放弃翻案。

做出这个决定正是以己之矛攻己之盾，所以她花了好几天时间才能消化其中的痛苦，镇定地坐在这里讲话，内心仍余波未平地挣扎着。

柳邦彦紧张注视女儿，唯恐她向从前那样犯倔，把全家人拖下水。

意外地听她说：“就这么办吧，但有的人不会善罢甘休，必定仔细追查蒋妈，并且很快会查到她是柳家的仆婢，届时望你妥善处置。”

柳邦彦知道这是威胁也是最后通牒，忙不迭点头：“明白了，我一定设法帮她遮掩过去，绝不让她有危险。”

他决心这次刀口舔血，火中取栗也要替柳竹秋保定蒋妈，好减轻从前的罪过。

“不必了。”

随着斩钉截铁的否定，蒋少芬出现在门口，令屋内人心神遭受剧震。

“蒋妈！”

柳竹秋起身迎上去，抓住她的双手关切查看：“你的伤还要紧吗？”

蒋少芬微笑着拍拍她的手背：“不碍事了。”

“那天是谁把你带走的？”

“是我的朋友，多亏他们替我医治，我才好得这么快。”

蒋少芬说完走向柳邦彦，肃然道：“老爷，我想求你个事，请你待会儿带我去顺天府或宛平县衙投案，跟他们说我是隐藏在你家多年的白莲教教徒和大盗万里春，近日才被你识破身份。”

父女俩再度惊懵，柳竹秋抢上来，嘴唇立刻被她伸指轻轻按住。

“老爷请先去厅上坐会儿，我有些话要跟小姐交代。”

柳邦彦诺诺离去，柳竹秋已明白蒋妈的意图，断然反对：“蒋妈，你不能这么做，报仇固然重要，但也不能牺牲你的性命啊！”

蒋少芬拉着她坐下，稳静道：“刚才你和老爷的谈话我都听见了，黄国纪已死，以皇帝多一事不如少一事的习惯，断不会重提万民乡一案。只有让我曝光万里春的身份，以此激将才可能令其改主意。事成不仅能为万民乡和你外公昭雪，还你娘公道，也可给唐振奇沉重打击，有望一鼓作气扳倒他。我们绝不能错失良机。”

柳竹秋真教她赴死的决心吓住了，慌张道：“唐振奇现已失宠，我们还能找别的机会扳倒他，不急于眼前啊。”

“那翻案的事怎么办？”

“……这事也可以等，等太子继位，我定会说服他重启此案。”

“那时证人和当年幸存者或许都死了，还从何查起？”

“就算你拿命去换，也不能让遇难者复生，即使翻案又有多大意义呢？”

柳竹秋彻底乱了，口不择言地劝说，只求蒋少芬打消念头。