第二部 共生 第七节（第2/3页）
这时，利明忽然觉得有些惊讶：这么几个简单的零件，稍稍拼凑一下就可以活动；小小的一个电动机驱动的模型竟能模仿出真正的螃蟹的动作。生物真的是非常简单吗？
不，不可能。利明想起了自己几年前饲养蝌蚪的情景。那时，利明几乎每天都可以兴奋地观察到一些奇妙的事情。比如，蝌蚪长出后腿啦，长出前腿啦，尾巴不见啦。这些变化机器人是根本无法模仿的。
生物这东西真是神奇。
自己身上也没装什么电动机，怎么就能活动呢？利明觉得太不可思议了。
去年暑假做的走马灯还躺在房间的一角。那是利明暑期手工劳动的作业。制作材料是一些从文具店里买来的木工用层板和玻璃纸之类的东西。夜里，利明把走马灯拿到阳台上，放进蜡烛点亮之后，安装在上部的纸制叶轮就慢悠悠地转动起来，并带动起玻璃纸筒一同旋转。在微微有些泛紫的夜幕下，花花绿绿的哥拉斯的影子在灯面上缓缓移动……
不久，进入初中、高中以后，利明渐渐知道生物都受一种叫DNA的物质控制。DNA的构造实在是完美无缺，这一点让利明惊叹又己。为什么牛命能设计出如此巧妙的遗传密码？为什么形形色色的生命变化竞能用如此简单的结构来表达？太不可思议了！突然，梦境换了一个场面，利明发觉自己来到了研究室里。然而这里却是灰蒙蒙的一片，有些破旧的感觉。仔细一瞧，既没有多肽合成仪，也没有基因扩增仪。利明终于想起来了，这是过去的第二研究室。当时利明还是大四的学生，刚进到讲座里来。
“我希望你把线粒体作为今后的研究课题。”
那时年纪轻轻、意气风发的石原教授把利明找来，对他说了这番话。石原教授是在利明进入生理机能药学讲座的前一年才来到这里的。当时，教授正在探索新的课题。
“目前的研究全都局限在细胞核基因这一领域里，然而不久的将来，仅凭这些是无法妄谈生命的本质的。细胞内部也有个小社会。在这样一个社会里，即便是一处很小的地方出了问题，也会影响到整个社会的秩序。我觉得有必要更全面地考察这一问题。怎么样，永岛？你做不做这个课题？我希望你能够不断创新！”
利明马上投入到了线粒体的研究之中。线粒体的DNA构成与细胞核完全不同，利明感到一切都很新鲜。这是个未知的世界，远远超出了以前在课堂上学到的生物化学和基因的有关知识。利明的胸中激荡起强烈的冲动：这一崭新的领域将由我来开拓！
就像转个不停的走马灯一样，线粒体总是在静悄悄地回旋着。线粒体之间彼此缠绕，形成巨大的集合块，不断旋转。它们就像是马格里特画里飘浮在空中的石头，慢慢地、缓缓地、不停地旋转着，同时把黑色的影子投向地面。利明在梦中仰望着这一团黑影。它们如同夜幕一般遮盖了太阳的光辉。利明觉得双脚已经离开了地面，自己就快要被这一片黑暗所吞噬。他一边忍受着这一切，一边一动不动地仰望着如墨的苍穹。
对“Eve1”的分析进展很顺利。
不知不觉，日历又翻开了新的一页，进入八月了。炎热的天气一直在持续。校舍周围树木的叶子像一面面反光镜，将强烈的阳光反射过来。光线透过研究室的玻璃窗照进屋里，把房间烘得闷热难耐。由于药学系的空凋不起作用，所有讲座的研究一下子都陷入了停滞状态。再加上大四的学生又忙着复习考研，他们不来，各项研究就更是停顿不前了。利明所属的讲座也突然闲散下来，往常的紧迫感在一天天地消失。研究室里就只剩下利明和浅仓。不过，这一切跟利明毫无关系。热气腾腾的研究室里，利明仍专心致志地指导着浅仓分析“Eve1”。
使用吸印转移法和反转录聚合酶链式反应进行分析，得到的结果表明，“Eve1”的β氧化酶受到了显著的诱导。
“我还是第一次看到这种情况。”实际操作实验的浅仓把数据交给利明的时候，掩饰不住内心的兴奋。
“就算加入了安妥明也不可能产生如此严重的诱导。一开始就出现了这么大一团，这种细胞究竟是怎么了？”
浅仓拿来的照片上显示出一大块黑斑。这说明β氧化酶的信使RNA正在增加。
“安妥明……”利明看着浅仓的脸，口中念念有词。
“查一查这种细胞的类维生素A受体的发现量，然后往培养基里添加安妥明。观察一下细胞的增殖能力和线粒体的形状，再做一个转运实验。到底安妥明能够在多大程度上促进β氧化酶系向线粒体内转运，你要拿出具体的数据来。对了，浅仓，你什么时候请假，能告诉我吗？”
“这个嘛……”浅仓微微笑了一下，歪着头想了想，”今年就要毕业了，所以……我想不休假，一直把实验做完。”
“那好，我们再把实验往前推进一步。参加九月份学会的准备工作等到这个月底再做也来得及，因为那时数据都已经收集好了。”
"知道了。”浅仓点了点头。
利明往培养“Eve1”的烧瓶里添加了各种各样的过氧物酶体增殖剂。照字面解释，过氧物酶体增殖剂就是能够让细胞中的一种叫过氧物酶体的细胞器增殖的物质，其中具有代表性的是安妥明这种治疗高血脂的药物。可是，这些物质在促进细胞器增殖的同时，也会让线粒体内的β氧化酶受到诱导，从而使线粒体自身在形态上出现变化。这些知识，利明早在学生时代就已经通过实验掌握了。给线粒体已经受到诱导的“Eve1”加入这些物质，实际上就是要达到进一步促进这种诱导的目的。
果然不出所料。“Eve1”的线粒体在安妥明的刺激下疯狂地伸展。氧化酶的发现量简直大得惊人！当然，氧化酶进入线粒体的跨膜转运速度也明显加快了。剩下的工作就是在基因水平上仔细研究这一诱导机制。利明坚信，通过对“Eve1”的研究，一定可以弄清线粒体的增殖机制。
“来可，来了！”
从绿色的邮袋里把它拿出来的这一瞬间，利明心中涌起了无以言表的兴奋。
“Nature”（著名国际科学刊物《自然》）的字样从袋子里露了出来。下面的一行铅字是“International Weekly Journal of Science”（国际科学周刊）。浅仓站在利明身后充满期待地注视着它，利明打开袋子取出杂志。封面是一张颇具民族风情的绚丽的壁画。上面用大号字打出本期特辑的标题：“Science in Mexico”（墨西哥科学），而这行字下画则用稍小的字号写着“Approaches' to mitochondrial biogenesis”（线粒体生源论研究）。