第三部 进化 第一节
晴空朗朗，万里无云。
利明从大厅里那扇巨大的窗户向外望去。欣赏着外面的景色。此时，盛夏蔚蓝色的天空正在逐渐淡去，变成恬静的淡青色。虽然还能让人感到丝丝夏日的余热，但九月的太阳已不再像夏天那么燥热，开始变得安静起来，让人感到有些秋意了。远处有一抹纱一般轻柔的云彩挂在天边。
大厅里挤满了来参加学会的研究者和企业界的各位同仁，个个都是西装笔挺，胸前的口袋边别着姓名牌。最近几年，常可看到女性研究者的身影。
在生物化学和分子生物学的领域里，日本生物化学学会是一个可以与日本癌学会相提并论的大型学会。从日程安排表上可以看到，今年的学会上有近三千个发表题目。学会的举办地每年都在变，今年轮到利明居住的这个城市。这样一来，虽然可以节约文通费，但却没有机会去体味观光游览带来的乐趣了。说起来有点儿遗憾，但也没办法。以前，学会会场通常都在大学校园里。但可能是由于日程安排以及发表题目的数量等关系，今年的学会将在市内高级活动中心举行。
下午，时间已过了两点。因为今天是星期天，那些远道而来的学者中，好像有一批人已陆续出发，去市区游览观光了。大厅里现在仍然人声鼎沸，因为有很多团体正在商量他们的活动计划。不用说，学会是报告自己的研究成果的地方，但同时也是听听其他研究机构发表新见解的地方。不过，参加学会的乐趣之一，就是可以与那些平时没法见面的、从事研究工作的同行们聚会。在会场的每个角落，都可以看到大家在兴致勃勃地谈论着。利明决定去喝杯饮料。刚才他已经与好几位同学，以及一些曾一起共过事的其他大学的研究者们打了招呼。当然，他们也谈了很多与工作有关的话题，比如对试剂和抗体的交接啦，托人关照学生的就职啦，等等。对研究者们来说，学会就像是一个大型的社交舞会。
利明的发表已经结束，有几个学生也在上午完成了各自的海报发表。在其中一场会议里，利明还被请去做了主持人。过不了多久就会轮到浅仓发表论文了，如果浅仓的演讲能顺利完成的话，那今天的工作就可暂告一个段落了。
利明打开门程安排表，对事先已核对好了的发表题目及其发表时间进行了再次确认。日程安排表和会议内容提要已在学会召开之前寄给了学会的各位会员。利明一边读着内容提要，一边用红色的圆珠笔在看上去与自己的研究有关和自己感兴趣的发表题目下面做记号，其中有不少是关于线粒体等细胞小器官的机能、形成机制，以及蛋白质的诱导机制之类的。很有必要搞清楚其他的研究机构已取得了什么样的研究成果。
到四点为止，这段时间都没有利明感兴趣的发表课题。现在有近两个小时的空闲时间，利明决定到展示机械器具的地方去看看。
机械器具的展示在离发表会场不远的地方进行着。这里也是盛况空前，热闹非凡。几十家企业的展台摆成一排，陈列着最新的实验刚机械器具和试剂。发送免费样品的展台前挤满了人。
相对来说，利明比较喜欢机械器具的展示会。因为到了发表会场，你就会考虑去向关照过自己的老师寒喧问候几句之类的向题。而在看机械器具的时候，情况就不一样了。你可以进行自由的畅想：如果使用这个东西，那我的实验岂不是又可以前进一步了吗？真是其乐无穷。利明一边询问着各展品的价格，一边慢慢地绕着展示会场走着。如果碰到自己感兴趣的试剂，利明便会走上前去，向坐在展台后面的营业员咨询，了解更详细的情况，有时还与营业员进行交涉，索取样品。
当展示看到一半左右的时候，突然有人在背后叫利明：“永岛！”
利明转过头一看，筱原训夫正笑嘻嘻地站在那儿，手里提着个像是从哪个展厅那里拿来的纸袋。
“啊，你好！你的发表……”
“是明天。永岛你的发表时间与我们医务室的发表时间不巧重合了，很遗憾没有听到。真对不起。”
“你就别跟我客气了。”
“你的文章发表在《自然》上后，看的人肯定很多吧。”
“哪里……”
利明同筱原一起走到饮料服务台。
两个人手里拿着装有热咖啡的纸杯，坐在椅子上。
请筱原把肝细胞从圣美身上取出来之后，利明就再也没有和筱原联系过了，为此利明感到有点内疚。利明继续和筱原闲谈着，一边扯些无伤大雅的话题，一边在心里暗暗祈祷：但愿筱原千万不要提起有关“Eve1”的话题。
但是，等咖啡一喝完，筱原果然就开始提起那事了。筱原把脸凑上去，问道：“永岛，上次的那些细胞，现在怎么样了？”
“上次那个……什么呀？”利明本想假装糊涂蒙混过去，可白费了力气。
“骗我也没用。就是圣美的细胞呀，”筱原语气很坚决，“那个，究竟拿来干什么了？”
“…………”
“在研究室里培养着？”
“还活着啊……”
利明勉强承认了。
“永岛，我真搞不懂你究竟要干什么，不过，快罢手吧。”
“……为什么？”
“取自己老婆的细胞这件事本身就非同寻常。现在我真的很后悔当初帮了你。”
“那……你的意思就是说一声不吭地看着圣美那样死去，就好啦？”
利明忍不住大声地嚷了起来。筱原不禁微微一颤。
“难道我错了吗？难道我想把圣美留在身边的想法错了吗？我有能力处理圣美的细胞。如果是一般的人，只能眼睁睁地看着死亡的降临。可我，我却能让圣美活下去呀。为什么不准使用这个技术？事实上，圣美的细胞正在提供优秀的数据。我会给你看的，真是非常精彩的结果。圣美的细胞确实在让研究工作取得一步步的进展。数据如果出来了的话，就顺理成章、名正言顺了。”
“但是……”
“当然，没有打电话向你表示感谢，是我不好。论文投稿时，筱原的名字也……”
“我不是指这个意思。”
筱原粗暴地打断了利明。利明一惊，不再说话了。
突然，筱原一下子把脸凑上来，用锐利的目光瞪着利明。
“听好了，永岛。我是担心你脑袋里想的东西。说这种话虽然很失礼，但那时的你真的很奇怪。你对那些细胞倾注了你全部的感情。不错，它们是从圣美身体上取出来的细胞。但是仅此而已。到此为止吧。那些东西绝不可能成为圣美的替代品，它们仅仅是细胞而已。你整天摆弄它们，跟细胞谈情说爱。快醒醒吧！如果你能清醒地意识到这两者之间的区别的话，实验室里用再多的细胞都可以。但是，现在你这个样子，我没法相信你能保持清醒。放弃吧，不要一直沉浸在对圣美的回忆之中了。”