2003年6月：遥远的半空中（第2/5页）
“我杀白人也挺在行的。”提斯懒得看老爷子一眼。老爷子连忙闭嘴，转头看着别处。
“站住！”提斯一下子跳起来，从门廊冲出去，猛地伸手揪住一匹马的缰绳。他对马背上的高个子黑人喝道：“你！彪特！给我下来！”
“遵命，先生。”彪特从马背上滑下来。
提斯上下打量他。“哼哼，你以为你这是在干什么呢？”
“这个嘛，提斯先生……”
“我知道了，你以为你要去——就像那首歌唱的，什么歌词来着？‘遥远的半空中’，是吧？”
“是的，先生。”黑人等待着。
“你还记得你欠我五十美元吧，彪特？”
“我记得，先生。”
“那你还想溜？看我不用马鞭抽你？”
“我只是最近太兴奋，一下子忘记了，先生。”
“他一下子忘记了。”提斯转头向那几个坐在五金店门廊里的朋友使了一个恶毒的眼色，“该死的！你知道你下一步要做什么吗？”
“不知道，先生。”
“你要留在这里给我干活抵债，一直干到还清那五十块钱为止！否则我就不姓提斯！”他又转头，向阴影中的几个人投去一个自信的微笑。
黑河还在流啊流，流过大街小巷，流过商店铺位。彪特看着身边这条河，这条流在车轮、马蹄和脏鞋子上的黑河。他本来可以随河远去，踏上旅途，此刻却被人硬是从河里揪出来了。彪特开始浑身发抖。“让我走吧，提斯先生。我发誓，到了上面之后我一定把钱给你寄回来。”
“你给我听着，彪特！”提斯揪住对方的两条吊裤带，不时轻蔑地拉扯一下，就像拨弄竖琴的琴弦。他仰面朝天发出轻蔑的笑声，伸出一只瘦骨嶙峋的手指对着上帝。“彪特，你知道上面有什么吗？”
“他们告诉我了。”
“他们告诉他了！天哪！听到了吗？他们告诉他了！”提斯揪着彪特的吊裤带，漫不经心地将他晃来晃去，还把一只手指戳到那张黑脸上，“彪特，你一直往上飞，往上飞，就像国庆节放的烟花那样子，然后砰的一声——你就变成了烂煤渣，撒得满天都是。那些发疯的科学家其实什么也不懂，你们全会死在他们手里。”
“我不在乎。”
“那我只能替你高兴了。你知道火星上面有什么吗？上面有怪兽，它们的眼睛像蘑菇那么大，会跳出来吸你们的骨髓！你在杂货店买的一毛钱一本的科幻杂志上面就有那些怪兽的图画，记得吗？嘿嘿。”
“我不在乎，我不在乎，不在乎。”彪特看着身边队伍走过，唯恐自己落在后面。豆大的汗滴聚集在黑色的眼眉上，眼看他就要崩溃了。
“而且上面特别冷，又没有空气。你跌倒在地上，像一条鱼似的弹来弹去，张大嘴拼命喘气，却还是慢慢断气……窒息……窒息……慢慢断气……你喜欢这样吗？”
“很多东西我都不喜欢，先生。可是求求你了，先生，让我走吧。我要迟到了。”
“我觉得合适的时候自然会放你走，你别敬酒不吃吃罚酒。你想旅行是吧？好啊，‘遥远的半空中’先生，不过你得先滚回家里，老老实实给我干活抵债！五十块钱，得干两个月呢！”
“可是等我干完活，我就错过那艘火箭了，先生！”
“哎呀，那实在是太可惜啦。”提斯装出一副悲伤的嘴脸。
“我把马给你吧，先生。”
“马可不是法定货币哦。你不还钱就哪儿也不能去！”提斯心中狂笑不止，感觉温暖舒畅。
有一小群黑人聚集在旁，听到了这番对话。彪特此时呆若木鸡，低着头，浑身颤抖。一个老头儿走上前。“先生？”
提斯瞥了他一眼。“嗯？”
“这人欠你多少钱，先生？”
“关你屁事！”
老头儿看着彪特。“孩子，欠多少？”
“五十。”
老头向四周的人伸出两只黑色的手掌。“这里有二十五个人，每人掏两块钱出来，快，没时间争吵了。”
“就是现在！！马上给！”提斯一边吼，一边挺直僵硬的身体，挺高点儿，再挺高点儿。
钱凑齐了。老头儿把钱塞进帽子里，把帽子递给彪特。“孩子，”他说道，“你不会错过火箭了。”
彪特看着帽子，笑了。“不会的，先生，我不会错过的。”
提斯吼道：“你把钱还给他们！”
彪特毕恭毕敬地鞠了一个躬，把钱递过去。提斯不肯接，于是彪特把钱放在提斯脚边的尘土之中。“先生，这是你的钱，”他说道，“谢谢你。”他微笑着谢过老头儿，请老头儿一同骑在马上，一挥马鞭，就跟随着人潮远去了。
“浑蛋！”提斯盯着太阳低声咒骂，眼睛都睁不开了，“浑蛋！”
“快捡钱呀，塞缪尔。”门廊里有人说。
全赖一些光脚的白人小孩跑来跑去，四处传递消息，他们才知道，原来这样的事情屡见不鲜。“有钱的人帮助没钱的人，这样就每个人都自由了！有个有钱的黑人给了一个穷人两百块钱去还债；还有很多黑人给同胞捐钱，十元、五元、十六元，四处都有这些事，人人都在捐钱帮人。”
在座的几个白人听了，顿时觉得嘴巴里灌满了酸水。他们的眼睛似乎被酷热和风沙打肿了，几乎眯成一条线。
塞缪尔·提斯怒火中烧。他爬上门廊的护栏，盯着经过的人潮，对着他们挥舞手枪。这样的示威持续了一会儿就不足以泄愤了，于是他变本加厉，人群中有谁敢抬头望他一眼，他就会对着那个黑人吼道：“砰！还有一艘火箭在外太空呢！”他声嘶力竭地咆哮，力求让所有人都听见，“砰！哈哈！”可是那些黑色的头颅并没有转向他，也没有装作在听，只有白色的眼睛朝他瞥一下，随即看回原来的方向。“坠毁啦！那些火箭全部栽下来啦！你们尖叫吧！你们去死吧！砰！上帝保佑，幸好我就待在这片结结实实的地上，不用飞上天。有个老话说什么来着？脚下牢固，没有恐怖！哈哈哈！”
马蹄踏在泥尘里，沿路发出嘚嘚的声响。很多马车的避震弹簧坏了，边走边颠簸。
“砰！”他的声音孤孤单单地回荡在酷热之中，似乎只能恐吓地上翻滚的泥尘和空中喷火的烈日。“哐一下子，陨石砸在你们的火箭上，里面的黑鬼像小鱼苗似的喷出来，飞得满天都是！太空里全是陨石，你们当然知道吧！那些陨石就像巨型的铅弹，砰的一声，把那些瓦管锡罐似的火箭打下来，和打野鸭子一样痛快。塞满黑鳕鱼的沙丁鱼罐头！像点一大串爆竹，砰！砰！砰！砰！这里死几千，那里死几万。你们的尸体就浮在太空里，绕着地球转啊转，永远也停不下来。死在那么远的地方，还那么冷，天哪！听到了吗？喂！说你们呢！”