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结果一个通宵还不够为了能在包里装下所有配件，他不得不潜入了十四个实验室和储藏室。他在有的地方留下了“我欠你”的字条，有的地方则拿了就走，因为他觉得对方根本不会在意少了个把电阻或热电偶。

等到他终于在自己的工作台上集齐配件时，一缕淡淡的冬日晨光从窗口射了进来。他没能找到和上一台机器完全相同的光电零件——性能全都没错，但生产厂商不尽相同。按理说，产地并不重要；但按理说，那机器也不该消失才对。

他四处搜罗质地接近的橡木，却只找到一块松木板。当然了，托板不参与反应，它的材质并不重要。他用一把台锯把它修到了恰当的尺寸，接着又找到样纸板，照着样子在木板上钻了孔，准备用来放置不同部件。然后，他把木板拿到化学通风厨那里，在上面喷涂了两层闪亮的黑搪瓷。涂层应该马上就会干，但他还是设了一个半小时的闹钟，然后在工作台上伸开手脚打起了盹，他把半干的靴子折起来，当作枕头垫在了脑袋下面。

被闹铃吵醒的时候，马特的神志还没完全清醒，他吞下了另外半粒利他林，又用1000毫升的烧杯接了半杯水，准备烧热了泡咖啡。水快滚沸时，他把配件在钻了孔、上了釉的木板边上依次排开，然后把组装机器所需的工具和材料聚拢到一处。

最后一步是最有成就感的，但由于熟悉和疲劳，也最容易犯下蠢到家的错误。他泡了一大杯咖啡，两眼紧盯着摆放整齐的工具材料，吞下的药片渐渐生效，睡意缓缓散去。他一边在脑海中模拟组装过程，一边在便条本上写下了步骤。写完后，他对着眼前的清单端详片刻，接着便卷起袖子，动手干活。

这习惯他从小就养成了，现在还记得。那会儿他就会花几小时小心翼翼地制作飞机和轮船模型，兴致勃勃，睡意全无。现在的情况和那时候一样，等他焊牢最后一个接口、上紧最后一根小螺丝，心里才稍微松弛了一些。

他把燃料电池轻轻放好、压紧。好了，重启键，按还是不按？

总得试一试。他把手表调到了读秒模式，然后同时按下了手表和校准仪的按钮。

什么动静都没有——其实动静还是有的：校准仪正常工作，每隔一段时间发射一个光子。那么，这一台就留给马尔什博士吧。

沉重的困乏灌入体内，他再次在工作台上躺了下来。回家一头栽进软床的想法诱惑着他，可周日的地铁七点才发车。他看了眼表，它还处在计时状态，正认真地一秒秒累加着。他没去动它。三小时零七秒之后，他把身子伸直，哼哼一声，坐了起来，已经过九点了。

他任由校准仪躺在架子上，独自出门去面对剑桥的寒冬。门外阴沉沉的，冷得刺骨，雪不再下了。校园某处传来吹雪机的轰鸣声，听起来离格林楼还有段距离。他踩着没过膝盖的雪，朝红线车站走去。

周日清晨的空气中传来咖啡的香气，将他引进了一家星巴克。他在咖啡里加了大把糖和奶油，算是早餐，边喝边思考实验的下一阶段：那机器会消失三天零八小时，到时候手机摄像头得打开，好拍下它周围的环境；手表也得放在一起，好记录经过的时间——或许该买个便宜点的，那样就不怕弄丢了。

实验动物！对了，还需要一只实验动物，得看看时间的悬滞对活的东西有没有影响。

可要在实验中使用动物是件复杂的事：笼子啦、水啦，诸如此类的。他本想逮只蟑螂放上去，可自从卡拉命令他叫人来灭虫之后，蟑螂就在屋子里绝迹了。

得是一种三天不吃不喝还能存活，而且花点小钱就能买到或租到的生物……

海龟！有次和卡拉一起去伯灵顿商场买新枕头时，被她拖着进了一家宠物店。那儿有个玻璃缸，里面爬满了这种小淘气。

但宠物店周日不开门。他琢磨着要不要强行闯入，为了一只售价两美元的海龟冒坐两个月牢的危险。不行，那地方不是MIT，保安大叔只要看他一眼——一头乱发，吃了药，一副流浪汉的德性——就会立刻将他射杀。

星巴克里有本电话薄，都被人翻烂了，成了一捆脏兮兮的黄纸，他在上面找到个电话号码，用手机拨了号。

“去死！”电话那头的女人说。他看了看拨出的号码：不，没拨错，不是打给卡拉的。“呃……什么？”他问对方：

“哎呀，对不住！”那女人笑了出来，“还以为你是我男朋友呢。不然还有谁会在礼拜天早晨来电话？”

“我只是……呃，我想问问你周日早晨开不开店？”

“嗯哼，我得过来给宝贝儿们喂食、加水、打扫打扫。它们都还不知道外头已经下了六尺深了。”

“是你的店？你自己在管？”

“是呀。倒是想雇人来着，可这年头，智商高过动物的不好找啊。”

“我想来买点东西，行吗？”

电话那头顿了一顿：“礼拜天早晨，突然想买宠物？”

“其实呢，也不算宠物……”真话说一半吧，“我是个MIT的研究人员，我们想找一只小海龟做……做代谢实验。”

“呃……你现在人就在MIT？”

“在星巴克呢，就是肯德尔广场的红线车站那儿，不用一个小时就能到你店里。”

“你撞大运喽！”她又哈哈地笑了起来，笑声很悦耳，“跟你说吧，给你一小时，不多不少，时间一过，我就走人。”

“这就来。”马特给咖啡杯加上盖子，撒腿跑到了台阶下面的站台。

然后就是等待。站台那里唯一的读物是《凤凰报》的征友和招聘版。他仔细读了“诚征男友”的版面，发现女人的征友条件和潦倒的前研究生差了有十万八千里。他大可以为自己写上一条：“前研究生，男，头发零乱，入不敷出。前女友国色天香，弃我而去，欲觅佳人顶替，愿奉上海龟一头。”火车倒是快来呀。

火车来了，上面不出意料地挤满了人，要不是下雪，他们一定是在开车或步行。车厢里弥漫着教堂里香料的气味，刚上车时觉得好闻，但三十秒后就甜腻得让人受不了了。乘客们一反常态地紧绷而肃静，可能是在表达虔诚，也可能是在思考上帝为什么会在周日一大早这么对待自己。

下车后环顾四周，发现宠物店在商场另一头，而且他已经晚了五分钟，于是他撒腿跑了起来。

有个女人正在门里等着，身上套着外套。“喂，慢点儿！”她喊道，“我不会走的。”

她是个小个子黑人妇女，笑容灿烂，穿着条紫色紧身牛仔裤和一件衬衫，衬衫上写着“杀死植物，吃掉花草”，她递过来一个有提环的白色硬纸盒子，有点像中餐馆的外卖盒，外加一小罐“爬行宝宝餐”。“一共十五块，龟饲料三块钱。没有塑料袋，收银台都锁上了。”