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“——天哪！”

“我的天，”玛莎悄声说，“真的生效了？”

“这里是新墨西哥？”马特把塑料半圆重新扣到了“重启”键上，走出大门，踏上了一片经过修剪的草坪。然后，他回过头，对两眼发直的玛莎说：“这儿应该是沙漠才对。”

眼前立着座白色的房子，造型很像郊区平房，什么材质倒是看不出来。草坪四周围着齐肩高的金属栅栏，栅栏彼端也有座房子，造型几乎相同，浅米黄色，它的后面还有座淡蓝色的，再后面也有……放眼望去，两侧的房屋排列成行，蜿蜒着伸向远方。他们身后有片森林，树木整齐得不像自然长成的。

房子的后门悄悄开了，一对四十来岁的男女走了出来，双手放在臀部，用提防的眼神望着他们。他们都只穿了短衫短裤和凉鞋，皮肤黑黑的，可能是晒了太多日光，也可能是混血。马特猜是后者，两个千年过去了，跨种族婚姻应该会造成这个结果吧。

“怎么弄的？”男人问道，口音怪怪的，但很清楚。

“按了个按钮，”马特答道，“说来话长。”

“这个，得移走。”女人说。

“这东西破坏风景，”男人说，“而且，这里是我们的地产。”

马特看了看身后，二三十吨重的银行金库，能挪到哪儿去？

“我们这是在哪儿？”玛莎问道。

“东洛杉矶，”女人答道，“你们穿得太厚啦。”

“我同意。”马特觉得气闷。他放下时间机，把袍子从头顶脱了下来。他底下穿的是牛仔裤和MIT的T恤衫。

“我不能脱啊……”玛莎说，她的脸涨得红彤彤的。

“我会给你找件衣服的，”马特说，“这儿离市区多远？”

“洛杉矶市？大概400公里吧。”男人答道。

“哦。”这么说，他们的着陆点离预计的新墨西哥州不远。这块土地已经并入洛杉矶，而且成了洛城的郊区。“我们就想买点女人的衣服，该上哪儿买？”

“买？”女人皱起了眉头。

马特指了指金库说：“我们现在只有钱了。”

女人看了看丈夫：“钱？”

男人冲她笑了笑：“艾米，你上学的时候没好好听讲，易券产生前都是用钱的。”

“哦，对，我想起来了，美元啦什么的。”

“什么券？”马特问。

男人若有所思地摸了摸下巴：“你们来的地方还在用钱？”

“过去，我们是从过去来的。”

“好……吧，过去什么时候呢？”

“我先从2057年出发，两百年后又捎上了她。”

男女二人都看着他，接着，艾米咧开嘴大笑起来：“是部电影！我们在电影里，艾尔！”

男人慢吞吞地点点头，低声说：“这个不能说破的。那就是你们的时间机？”

马特应了声“是啊”，但随即意识到男人是在看着那座怪怪的金库。混凝土尘粒还在不断地从它的两侧脱落，希望它消失的时候没伤到人，刚才那势头，估计都快把屋顶给掀翻了。

“我们能看看吗？”

“可以，可以。”玛莎吸了口气，像是要开口，马特使了个眼色，示意她别说话，先观望观望。他把真正的时间机放进包里，然后挎到了肩上。

那对男女故作轻松地朝金库大门走去，但到了门口又犹豫了。“这东西不会带着我们飞走吧？”

“不会，绝对不会，”马特跟着走了进去。玛莎也跟了上来。四个人站在半明半暗的金库里面面相觑。

这部分金库装的主要是储物箱，这些箱子迟早是要强行打开的。可玛莎发现了一件更有趣的东西——钱袋。

“瞧这个，教授！”钱袋像面粉袋般堆在金库一角，其中的四个上面印着“两毛五硬币，25000美元”和“1块硬币，10000美元”。马特掏出瑞士军刀，找了找刀刃所在的位置。接着他割开了袋子的封口出处，两毛五的硬币一下子倾泻出来。

那对男女略带兴味地在一边看着。“从前的钱就是这样子的，”艾尔说，“分量重，随身带着。”马特抄起一把铝制硬币。这个叫分量重？

“能想象用金属做的易券吗？”艾尔微笑着摇了摇头。

“易券是什么？”马特问

艾尔从衣带里抽出一卷纸晃了晃，数额不同，色彩各异，每一张的两边都印着花哨的“实物交易”字样。“就是易物券。”艾尔说。

“我能看看吗？”马特边说边把手伸了过去，艾尔提防地把那卷纸往回一抽。

艾米对艾尔说了句：“哦，他不了解这是怎么回事。”接着又对马特说：“这不像你们那种老式的钱，它们是编了持有者的号码的。”

“我不明白。”

“比如你有条鱼，我想要，我就想和你交换；而我的东西里，你只想要只苹果。鱼的价值显然要高过苹果，于是我们就得商量好，除了一个苹果，我还得给你多少易券。比如还得给你五张吧。我把五张易券递给你，你的手一碰，它就知道自己属于你了。在你把易券递给别人之前都属于你。”

“它是怎么知道的？”玛莎问

“每个人的DNA都不一样，对吧？它能读你的DNA。”艾米把语速放得很慢，就像是在和孩子说话似的。说完，她冲冲艾尔挤了挤眼睛，似乎在说，这个也是电影的一部分。

玛莎彻底糊涂了：“教授，DNA是什么？”

“是我们体内的大部分细胞里都有的东西，具体的以后跟你解释。它基本上就像指纹，每个人的都不一样。”接着，马特又问那女人，“它是会分析手指皮肤上的油脂吗？”

“我怎么知道？”她紧张地说，“反正就是DNA嘛。”

马特抓了把硬币递给艾尔：“这些应该有点价值。现在还有人收集硬币的吧？”

艾尔哈哈一笑：“现在收集什么的都有。我倒是不知道是否有人在收集硬币，你可能得去洛杉矶找找。”

“我们或许能跟你换点什么，”女人毫无心机地说，“就给我们一百来个吧，等我们碰见收集的人再换给他。”

“我们可以要一整袋，”艾尔说，“你们不能带着它们到处跑吧。”

马特有点怀疑起来：一万枚一元硬币对他们毫无价值，既然这样，那为什么还要交换？“那么，你们有什么想换给我们的呢？”

艾尔耸了耸肩：“来看看我们的东西？”

四个人走出金库，艾尔问马特想不想关上大门：“按理说，只要在我们的物业上都是安全的，但人嘛，你也知道。”

“不用，我没钥匙。”他吃不准这沉甸甸的大家伙还能不能关上，“反正里头只有没价值的旧钱。”艾尔听了瘪着嘴点了点头，心里或许在盘算什么。