19

当飞船沿着亚轨道弧线接近澳洲大陆时，他们立刻就发现下面的情况有了很大不同。信号并非来自东南部的海岸城市，过去数十万年似乎发生过什么席卷大陆的灾难，从轨道俯瞰，地面上除了灰烬和熔渣之外一无所有，地面升起的伽玛射线组成了巨大光环，植物都已完全不知去向。

“信号是从东北方向来的，”阿洛说，“源头接近澳洲的地理中心。”

接着她侧转飞船：“系紧安全带，准备从轨道下降。”

由于知道了前方的情况，使得下降比上升容易很多。一阵振动翻滚之后，飞船滑进了低层大气，目标一目了然：那是一块两英里高、银色匕首般指向天空的方尖碑，周围的地面则是一整块失去光泽的金属。

他们旋转着在这个两百英尺见方的基地着陆，然后顺着舷梯走下了飞船。空气又热又稠，充满一股灰烬的气味，

阿洛摸了摸金属碑身：“铂的，为了传世才造的。”

“能读懂吗？”玛莎问。碑身上刻满了图案，一直延伸到比眼睛还高的位置，图案弯弯曲曲，显然是种文字。

“还不行。我已经派了个探测器去记录和分析所有的图案，这座建筑上布满了这些。”

“有门吗？”马特问。

“现在还没找着呢，有的话也未必能进去。”

几分钟后阿洛说：“我明白了，另一面是数学的罗赛塔方尖碑。”

“我听说过死海文书，”玛莎说，“可罗赛塔方尖碑和数学有什么关系呢？”

“它和语言有关，”阿洛说，“数学是通用语言，你可以从逻辑运算和加减运算出发构造出类似自然语言的系统，然后，只要把它加到眼前这种高科技物品上，那么任何使用高科技发现这物品的人都应该有能力解读上面的语言。”

“要读多久？”

“可能几千年，也可能儿分钟。你们可以先回去做个三明治。”

马特说了声“我来”，主动请缨的部分动机是防患于未然，因为玛莎脑子里的“三明治”相当原始。他沿着楼梯走进了飞船。等他做完了三明治，把肉、奶酪和调料放回冰箱时，阿洛和玛莎也跟着走了进来。

“它来自未来！”玛莎激动地说。

阿洛说：“也许。但它的确是一个时间旅行者带来的，那人性别不明，碑文上面也没说是从哪个方向来的，连是不是地球人都不知道。”

“那澳大利亚怎么了？”

“上面没说。按它的记载，这颗行星曾经是人类唯一的栖息地，但现在已经没人了。在它所谓的‘真理战争’和‘大流散’之后，行星上已经没了任何‘自然’人类。”

“那什么是非自然的人类？”

“没有说，可能是像我这样的吧，也可能是机器人、吸血鬼、狼人。总之，它说它将要前往天鹅座61号双星，比我们能去的地方远多了，大约在11光年之外。所以，这东西至少也是来自我的未来。”

“但迄今为止，可能还是只有正向时间旅行者。”阿洛耸了耸肩说。

“你们看月亮。”玛莎说。

月亮刚刚升起，几乎满满一轮。但它的表面仿佛小型地球，蓝黄相间，两极雪白。

“被地球化了。”马特说。

“改造成地球的样子了？”玛莎问，“也许人们都去了那里吧。”

“不可能，”阿洛说，“要是上面有人，那么造方尖碑的人就不会去远上一百万倍远的天鹅座。”

“改造月球可能比打造方尖碑晚，”马特看了看方尖碑，又看了看月亮，“比方说，人类后来回来了，可又不想在地球上生活。”

阿洛点了点头，说：“如果地表都和这一带一样的话，那么地球的辐射就实在太高了；短期暴露没有害处，可要是定居下来，繁殖就是个问题——这会造成不孕，至少变异频率会很高。”

“所以我们该考察一下月球，”玛莎说，“你能飞那么远吗？”

“轻而易举，太阳系内我都能飞，但最好还是先考察一下地球上的其他地方吧。我们先四处看看。”

他们进入近地轨道，沿着加利福尼亚到缅因一线飞越北美，底下一片荒芜。接着他们又飞过非洲上空，下方只有银白色的冻土。别处的辐射没那么严重，但也同样没有人类居住的痕迹。

他们升上了更高的轨道俯瞰地球全景，但还是没找到城市或者明显的港口道路。伽玛射线在非洲和亚洲的大部都减弱到了可以忽略的地步，但那里也还是没有人类的迹象

“还是到月球上找找看吧，”阿洛说，“我们可以半路加速，然后减速，这样几小时就能飞到了。但为节能起见，我想还是先喷发几分钟，然后在失重状态下漂行一天左右吧。你们觉得行么？”

“好！”玛莎抢在马特前面说道。

他们加速了几分钟，然后朝着月球自由下坠。“你们还是去歇会儿吧，”阿洛说，“等饿了再出来。”

玛莎比马特更擅长在零重力中游动。她先进了房间，半坐在一张椅子上等着马特。

“真好玩，”她说，“家具都用不到了。”

马特攀住床沿，以怪异的角度躺了下去，然后哈哈大笑说：“要睡觉的话，我看就得钻到床单下面，指望它把你固定住。”

“至少不会掉出去了呀，”玛莎在背包里翻了几下，掏出了色情笔记本，然后看着它皱了皱眉。“比较接近真实成人礼的也就剩这个了吧，能边看边解释给我听吗？”

马特设想的初次约会可不是这样的，但这肯定会很有趣。玛莎模糊地知道一些受孕方面的知识，蜜蜂啦花啦什么的，但具体的机制还没人教她。别的姑娘跟她说男的会在女的里面尿尿，再多她就不知道了。

“他们说的强奸就是这个吗？”

“如果女人不愿意，那么是的。女人太小也算强奸——我的时代是未满十八岁的话就算。”他喜滋滋地补充道。

“修女们提醒我们要提防强奸，但她们也说不清楚是怎么回事。当然了，因为她们全是处女，都没见过……见过我们刚才看的东西。但这看起来不疼啊。”

“也是会疼的……如果是强奸就会疼，强奸的目的在于伤害和主宰。但他们干的不是那个。”

他们看了几场表演，重复的部分快进跳过，他解释了哪些行为会导致怀孕，哪些又是为了取乐。

他那件贴身的超级英雄装自然没能掩盖住他的身体对表演和观众的持续反应，她自然也注意到了。

“我能看看吗？”他任她褪下了自己的裤子。“哦……如果你接受过割礼，这里就会——”她只碰了一下，他就受不了了。