第一百二十五章 南印度洋追击战(中)

一九四七年五月,南印度洋

所谓的南印度洋,是指印度洋中赤道以南的一大片海域,西到莫桑比克和马达加斯加,东到澳大利亚,北到马尔代夫,南到南极洲。这里是地球上最深最荒凉的水域,自然条件恶劣,飓风恶浪频发,洋流风向变幻莫测,海底火山纵横密布,可以充作中继站的海岛不多,周边可用的机场港口也少之又少,很难找到停靠点。而且,这里洋流风向变幻莫测,海底火山纵横密布,即便是经验丰富的船长,通常也会避开此地。从而让南印度洋在无形之中蒙上了一层神秘的面纱,成为了地球上最荒凉的水域,被称为“地球上的外星海洋”。

不过,从去年的最后几个月开始,这片世界上最荒凉的水域,却开始逐渐变得稍微热闹起来。因为随着赤色浪潮席卷东亚和东南亚各国,数以百万的各国“剥削阶级”被迫登船出海,踏上了漫漫逃亡之路。

由于太平洋已经变成了美日两国海空大战的擂台,跨越太平洋的东进之路一直不通,所以他们的难民船只能向西走,经过新加坡和马六甲海峡,再渡过印度洋去投奔“自由世界”——如果是在过去,各国载客的邮轮通常都会尽量沿着靠近印度半岛的近海航线行驶。但时至今日,印度内战依旧打得如火如荼,中东地区也成了三战的主战场之一。外国的邮轮和商船如果贸贸然地靠过去,其下场很可能被参战各方强制征用。

因此,最近这一年来,从东亚和东南亚穿越马六甲海峡西行的难民船,多半不敢走印度半岛和阿拉伯沿海的近海航线,而是走横穿南印度洋,直达南非或马达加斯加岛的远洋航线,也让南印度洋这片“地球上的外星海洋”,逐渐地开始有了些人气……而以西澳大利亚为基地的日本潜艇部队,也趁机在南印度洋展开了大肆猎杀,顺便跟美英盟军的护航驱逐舰斗智斗勇,上演各种猎人与猎物之间的搏杀戏码。

然而,随着新加坡的陷落易手,南印度洋上因为战争而引起的异样喧嚣,也进入了终幕的大逃杀阶段。

——紧跟在冲出新加坡的英国逃亡船队后面,日本海军联合舰队的若干主力舰也进入了印度洋……

……

阳光灿烂、风平浪静的南中国海域,拥有三十万吨排水量的巍峨巨轮“海洋绿洲号”上,全权负责此次印度洋作战的神重德参谋长,正在用无线电遥控指挥着印度洋上的各艘舰艇,猎杀逃出新加坡的英国船队。

“……这看上去……似乎到处都是目标啊!可是究竟该先打哪一个呢?”

看着卫星照片和航空侦察情报上,南印度洋海域那些犹如撒胡椒面一般到处乱窜,根本没有组成任何编队的敌方船只舰艇,神重德参谋长一时间不由得感觉有点儿愣神。

——作为被追击的猎物,英国皇家海军东方舰队司令官布鲁斯·奥斯丁·弗雷泽上将阁下非常清楚,他手头真正能打的作战舰艇,除了旗舰声望号,就只剩下了一艘驱逐舰泼妇号,剩下的都是些补给舰、医院船、邮轮、商船、油轮、游艇、维修舰、布雷舰、甚至还有拖船、帆船和轮渡,整个儿一个超级大杂烩。如果强行把它们编成一个船团的话,不仅没有最起码的自卫火力,而且航速恐怕会被拖慢到六节以下……而且,操纵这些船只的水手也都是些素质可疑的新人,在海上组成超大规模编队的话,很可能发生各种碰撞事故。

如果日本军舰或者飞机追上来的话,这样臃肿混乱的船团根本就是一头一戳就倒的痴肥猎物。

所以,弗雷泽上将根本没有妄想护送所有人逃出生天,从一开始,他就打着各自想办法跑路碰运气的主意,能逃出来几艘船就算几艘——刚刚驶出马六甲海峡,进入孟加拉湾海域,旗舰声望号战列巡洋舰就打出了“解散编队,分头逃亡”的信号,然后自顾自全速朝着南非狂奔,连泼妇号驱逐舰都丢下来不管了。

于是,原本就十分混乱的新加坡逃亡船队,一瞬间就散了鸭子——航速的快慢和航线的选择暂且不论,甚至就连每一艘船的目的地都有着巨大的不同,简直堪称是南辕北辙:有去加尔各答的,有去锡兰岛的(存煤或存油太少,无法直接航行到太远的地方),有去阿曼或也门的,有去索马里的,有去桑给巴尔的,有去马达加斯加岛的,还有全船上下居然没有任何一个人会用六分仪,直接在海上迷了路的……

而面对这样动不动就卷堂大散的敌人,跟在后面追击他们的菜鸟版日本海军舰队也有点懵了。

——日本海军联合舰队投入此次南印度洋追击战的军舰,确实都是不错的主力舰和新锐舰,甚至包括了四艘大和级战列舰。但问题是,操纵这些舰艇的水手……基本都是一群缺乏经验的菜鸟妹子。

没办法,在损失了三分之一以上的人口之后,日本国内的劳动力缺口已经大到了全面崩溃的程度,偏偏还得继续进行战争,结果只能无奈地大规模征召女兵,无论是海军还是陆军,全都统统有份。

其中,为了避免一块短板影响整个大舰队的整体战斗力,海军把女水兵服役的舰艇直接编成了一个特设舰队,也就是打着“蓝色美人鱼”军旗的所谓“大日本女子舰队”——军旗虽然漂亮,战斗力却惨不忍睹。

之前,这支“女子舰队”主要担任一些对岸轰击和商船护航之类的简单任务,除了击沉过几艘美英潜艇之外,前后战绩寥寥无几,事故率、迷航率和战沉率却是高得可怕……但不管怎么样,在服役一年多之后,这些“海之女儿”总算是稍微锻炼得有点像样了,接下来就该让她们试着去真正打几场海战了。

当然,如果让这帮娘子军一上来就直捣夏威夷,跟美国太平洋舰队正面交手,恐怕一去不复返的几率会相当之高。于是为了给她们练手打小怪,就颁布了这个进入印度洋追击英国逃难船队的“打死狗”任务——事实上,如果整场作战完全按照神重德参谋长制订的计划来执行,这场南印度洋追击战根本就不应该发生:他原本是将“女子舰队”一分为二,包括四艘大和级战列舰的主力舰队,从爪哇海正面进入马六甲海峡东侧,徐徐进逼新加坡;另一支以巡洋舰和航空母舰为主的别动队,则提前数日出击,通过苏门答腊岛和爪哇岛之间的巽他海峡进入印度洋,从南方绕到马六甲海峡的东侧,然后从东西两头封堵海峡,互相对进,夹击新加坡,对驻留于新加坡要塞的英国舰船来一个瓮中之鳖,以求全歼对手的有生力量。

然而计划总是赶不上变化——由于妹子水手的远洋航行经验不足,负责兜圈子迂回的别动队一路上事故不断,导致行动过于迟缓,未能来得及赶在英国皇家海军东方舰队出逃之前,堵住马六甲海峡的西面出口。随即又在苏门答腊岛西南海域遭遇风暴,全部三艘航母均遭重创,飞行甲板都塌了下来……如今正在苏门答腊岛北端的班达亚齐港集体抛锚休整待命,同时跟统治当地的酋长交涉扯皮,短时间内是不可能出战了。