第二十四章 噩梦中的帝国（中）（第2/3页）

除此之外，帝都乌拉碧安卡城四周的上万平方公里广袤平原，也都被阿尔努斯山丘上冲下来的异界海水浸泡和冲刷，村庄、市镇、牧场尽数化为泽国。而这一带乃是帝国近畿最肥沃的土地，不仅是非常重要的粮仓，更是皇室领地的精华腹心之所在，无论如何都不能弃之不顾，任凭这片土地上的臣民陷入炼狱。

于是，从夺得帝位的第一天开始，甚至连一个登记即为的庆典都没条件举办，迪亚波就不得不把全部精力都用在救灾上。首先，被咸水包围的帝都已经无法承载那么多人口，必须组织疏散残余居民离开帝都，转移到附近尚未遭受洪灾的高地；其次，帝国的战略储备物资在灾后已经所剩无几，根本无力赈济那么多衣食无着的难民。帝国元老院经过一番商议之后，决定双管齐下，一边急令各个附属国和地方领主向帝都输送粮食和物资，一边组织帝都难民进行长途迁徙，分散到四周各个贵族领地和附属国去安置“就食”。

除此之外，元老院还派人到附近去考察地势，筹备营建帝国新都的各项事宜——如果这场来自异界的洪水一直不能退却，而是变成了一条以阿尔努斯山丘为源头的湍急大河，并且还是“咸水河”的话，那么以乌拉碧安卡城如今这副要什么没什么的惨样，恐怕怎么也没办法继续当首都来用了。而帝都附近的肥沃耕地，也会很快污染成盐碱地，再也种不得庄稼，所以连乡下的农民和牧民也得一起搬走。

在这一片焦头烂额的忙乱之中，平娜公主也被分配到一桩差事，那就是带着她的亲卫队“蔷薇骑士团”，护送三万多名以“亚人族”为主的帝都难民，避开阿尔努斯山丘涌来的滔天洪流，向西翻越罗马尼亚山脉，前往山脉另一边的佛马尔伯爵的世袭领地，以“亚人族收容地”而闻名的伊塔黎卡城进行安置。

——拥有二百多年历史的伊塔黎卡城，曾经是帝国西部的边境城市。当时帝国的势力刚刚向西扩张到罗马尼亚山脉一带，而伊塔黎卡城就是帝国在罗马尼亚山脉西麓建立的第一个前沿要塞据点。

这座城市坐落在提萨里亚大道和阿庇亚大道的交汇处，乃是贸易和军事的交通要冲。当帝国版图还不如今天那么辽阔的时候，历代皇帝曾经先后多次翻越罗马尼亚山脉，在伊塔黎卡城聚集大军然后挥师西征。但是，随着帝国版图的不断扩展，伊塔黎卡城逐渐距离边境越来越远，其在军事和政治上的重要性也不断下降，而这地方又没有什么特产，最后彻底变成了一座普通的中等商业城市，甚至被皇室封赏了出去。

现在的伊塔黎卡城，还有附近的一大片崎岖山地，都是帝国贵族佛马尔伯爵的世袭领地。

在普遍有着“人类至上主义”观念的帝国贵族之中，前任佛马尔伯爵柯尔特是一个比较另类的人。据说，相比起人类的美女，柯尔特更喜欢猫人、翼人和美杜莎族等等亚人族的美女——在法尔马特大陆的人类之中，有着类似猎奇癖好的家伙实际上并不少，但在传统的帝国贵族看来，这是一种比较堕落的表现。

总之，柯尔特虽然还是娶了纯血人类的正妻，但却有着一大群的亚人族情妇，就连伯爵宅邸内的女仆也是以亚人为主。同时，在他的佛马尔伯爵领地里，猎头兔族、猫人族、翼人、美杜莎族等等这些普遍在大陆各地遭到虐待的亚人部族，也都受到相当程度的宽容和庇护，至少是严禁非法抓捕和买卖这些亚人。而大陆各地的兽人、精灵、矮人也因此陆续迁徙往伊塔黎卡城附近居住，形成了许许多多的亚人族村落。

——在法尔马特大陆的人类观念之中，“亚人”这个名词，从广义上讲是所有非人类的人形智慧生命的总称，矮人、精灵、兽人、魔族等都可以称为亚人；而狭义上讲，“亚人”这个称呼也可以只代表矮人和精灵以外的非人类智慧生命，主要就是兽人和魔族，通常都是拥有人类的体型和大部分体貌特征，同时拥有部分但非常明显的野兽或魔物特征，比如猫耳、兔耳、尾巴、翅膀、蹄子之类。

在人类成为法尔马特大陆的主宰者之后，残余的亚人绝大多数已经完全融入人类社会，只有很少的一部分亚人依然活动在远离人类文明社会的荒郊野外，以部落氏族的形式进行生活。但是，因为他们野兽化或魔物化的身体特征，除了精灵和矮人之外，法尔马特大陆上的绝大部分亚人，都被普遍压制在人类社会的最底层，饱受各种歧视和不公正待遇，难以获得最起码的权力和尊严，其中相当一部分亚人干脆已经变成了奴隶。还有很多地方的人类视其为神明造人的失败品，甚至以法律的形式公开歧视和迫害亚人。

而帝都的红灯区和贫民窟里，同样也生活着数以万计的亚人。虽然帝国核心地区对亚人的歧视和迫害不算很严重，比如在帝国的军队里，就随处可见狼人、狐族、魔族和精灵的身影。在帝都的政府里，也有少量的亚人官员和贵族。但其它地区的民风，可就未必那么容忍亚人的存在了。正是考虑到这样的特殊情况，元老院才把帝都的亚人族难民安排到以“善待亚人”著称的伊塔黎卡城就食，以求减少冲突和麻烦。

……

但问题是，在几个月之前，前任佛马尔伯爵柯尔特和他的妻子就因为一场意外而突然死了，身后没有留下儿子，伯爵本人也没有兄弟，他和伯爵夫人只留下了三个女儿，从大到小依次是：爱莉、露易和米尤。除了最小的女儿米尤之外，另外两个较大的女儿都已经更改姓氏，嫁到别人家里去当贵族夫人了。原本伯爵夫妇准备等到小女儿长大之后，就找个女婿入赘来继承家业，不料还没来得及操办，就已撒手人寰。

在这种情况下，佛马尔伯爵的长女爱莉和次女露易，因为已经各自嫁到了罗恩伯爵家和米兹纳伯爵家，算是别家的人了。所以她们的继承权自然排在未出嫁的小女儿米尤之后，这是帝国的法律规定，也是贵族阶层的惯例，没有什么争论的余地。但是，小女儿米尤才十一岁，在成年之前，应该由谁来做她的监护人呢？或者说，在她成年之前，应该由哪个姐姐来掌握伊塔黎卡城的实权，顺便给自己大捞一把好处呢？

于是，两位已出嫁的姐姐为了争抢小妹的监护权，开始了一场歇斯底里的撕逼大战：起先是故作矜持的唇枪舌剑，随即很快演变成丑陋的泼妇对骂，接着发展成了当众揪头发厮打的闹剧，吓得小妹米尤不知所措地哇哇大哭，而佛马尔伯爵家的一众老臣也是怎么都劝不住。最后，两位姐姐甚至把各自的夫家给卷了进来——罗恩伯爵家和米纳兹伯爵家都派遣私兵强行进驻伊塔黎卡城，眼看着都快要打起内战来了。