第三章
隔天一大早，曼尼就带着菜鸟们大步走进体育馆，准备接受选拔。他们排成一条直线跟着他进门，表情紧绷着，看起来很恐惧也很疲倦。
几个穿着实验室袍的医生跟着他们。他们的检测和X光透视今天也都要继续，这让菜鸟们很累。我记得自己当时身上得戴着各种装置在跑步机上狂奔。医生会一直增加速度，直到我摔倒为止。
一群重启人站在教练的后方，好奇地想看谁会被谁选到。艾薇在我左方的角落和几个六十号以下的在一起，她靠着墙壁，看菜鸟在我们面前排好。
我转过头，视线立刻就移向二十二号。他的目光停在莉西身上，不过当他发现我在看他，马上就露出笑容，然后噘起嘴巴。
“拜托。”他用嘴形说。
恳求对我没有用。任务中的人类总是会对我恳求，“拜托别强迫我”“拜托别碰我”“拜托别杀我”……都没有用。
可是，那副笑容……我自己差点也跟着笑了出来。
不，这太荒谬了。我不能被这个怪怪的微笑男孩劝服，做出蠢事。我是最厉害的教练，我只会选择最棒的新人。
也许是因为你让他们成为最棒的。这个想法从昨天晚上就一直纠缠着我。
门砰的一声打开，体育馆内立刻就安静了，HARC五大机构的指挥官梅尔大步走进来。他停在医疗人员旁边，交叉手臂放在突出的肚子上。梅尔长官大部分时间都待在五个机构之中最大的罗莎，而且常常出现来观察菜鸟。他会在整整六周的过程里观察他们，留意好的，除掉可能会造成麻烦的。
“一七八号。”曼尼说。
我的目光移向一二一号，他对我点了点头。他已经知道我会选择他了。其他的重启人一定也已经跟他说过。
我看着二十二号。他跟着莉西能活多久？他们再过几周就会出任务，而以莉西的记录来看，他会在两个月之内挂掉。
他的深色眼睛和我对望。很少有人会直接看着我的眼睛。人类根本就不想看我，而重启人要不是因为害怕，要不就是觉得我比较高等。
还有那副笑容，那种笑在这里显得很奇怪。菜鸟不会笑着进来这种地方，他们会很害怕、很痛苦。
他古怪极了。
“一七八号？”曼尼又说了一次，用期待的表情看着我。
“二十二号。”我都还来不及改变心意，就脱口而出了。他露出牙齿笑着。
教练惊讶地看着。莉西的心情马上就变好了。
“二十二号？”曼尼重复我的话，“卡伦？”
“对。”我确认。我偷瞄了梅尔长官一眼，看见他摸着下巴，嘴唇像是失望地扭曲着。我以为他可能会反对，要我选择比较高的号码，不过他保持沉默。
“好吧。”曼尼说，“一五〇号？”
雨果张开嘴巴，闭起来，然后转过头皱着眉看我，“你确定吗？”
二十二号笑出来，曼尼示意他安静。
“对。”我说。
“那么……我选一二一号。”雨果说。他看着我，以为我可能会反对。
我没有。我站在原地，其他的教练选择了自己的新人，然后就分散开来讨论训练事项。我等待着，无法对这决定做出反应，直到二十二号双手插进黑色裤子口袋大步走向我。
“你毕竟还是喜欢我的嘛。”他说。
我皱着眉头。我不知道这一点。我很好奇，觉得感兴趣。喜欢？这就有点太过头了。
“也可能不是。”他笑着说。
“我考虑过你说的，关于号码低的人不能让我教的事。”
“哎呀，所以不是因为我。”
他对我笑，而我觉得我刚才说的半个字他都不信。我不安地移动脚步，我很想用手去拨弄什么东西，但我从来不会出现这样的状况。
“你很会跑步吗？”我赶紧问。
“我不觉得。”
我叹了口气，“我们每天早上七点到室内田径场集合。”
“好。”
“被我弄断骨头的时候尽量别大叫。我不喜欢这样。如果你忍不住的话可以哭，这样没关系。”
他大笑出来，而我并不觉得这些话很有趣。
“懂了。”他试着掩饰笑意但失败了，“大叫，不行；哭，可以。”
“你用过任何武器吗？”
“没有。”
“技能？”
“我对科技的东西很在行。”
“科技的东西？”我困惑地皱着眉头，“你在贫民区哪里见过计算机？”
“我不是从贫民区来的。”他压低声音说。
我眨着眼睛，“你来自富区？”
他轻笑着，“没有人那样说啦，就是奥斯汀而已。”
来自富区的人都不会那样说。在那些区域之外，在贫民区，我们会用这个意思是“富有”的西班牙文代表城里较富裕的区域。
我迅速扫视体育馆。虽然有少数几个重启人来自富区，不过他们是少数。我从来没训练过这种人。我的上一个新人是玛莉一三五号，她住在理查兹的街头，因此特别坚强。贫民区的生活能造就更棒、更强的重启人。二十二号等于是惨上加惨。我不确定要是自己早知道这一点，还会不会选择他。
“你是怎么死的？”我问。
“KDH。”
“我还以为他们几乎解决了城里富裕区域的KDH病毒。”我说。
“他们只差一点，我只是少数的幸运儿之一。”
我的脸扭曲着。KDH是很可怕的死法。他们以疫情最初暴发的那个城市来替病毒命名——北卡罗来纳州的除魔丘（Kill Devil Hills）。这是一种混合性病毒，由呼吸传染，常出现在孩子身上，大部分的人都会在几天之内死掉。
“我爸妈带我到一间贫民区的医院，因为他们什么药都买不起。”他继续说。
“那么做太蠢了。”大家都知道KDH在贫民区很猖獗，在那里没有人能够得到治疗的。
“是啊，呃，他们已经走投无路了。而且他们不知道……”
“你只是去贫民区的那间医院等死，然后接受分类。”
“对啊，你是怎么死的？”他问。
“我中枪了。”我说，“有其他技能吗？”
“应该没有了。等一下，你死的时候是几岁？”
“十二岁。别再谈我的事情了。”
“谁会射杀十二岁的孩子？”他的语气非常天真，会这样问只表示他一辈子都住在没发生过坏事的安全地方。
“别再谈我的事情了。”我又说了一次。这有什么意义？我要怎么解释那种生活：父母有毒瘾，住在肮脏的简陋小屋，长久以来无法改善的争吵与尖叫？生于富裕区域的孩子永远不可能了解。
“菜鸟们！”曼尼喊着，示意他们到体育馆的门口集合。
“我们不是现在开始吗？”二十二号问。