第23章
但秦郡灾民到底不能放着不管。
嘉佑帝为皇前， 也是经手过下层的一些政务的，很明白饿殍遍野必然引发民变。他是一个精明的人，算账还是不含糊的。
与其让那么多百姓被饿死， 还引发民变必须调兵去镇压，费钱费粮， 倒不如趁早就去赈灾，少饿死些百姓，少损失一些兵， 还能获得民心。
很快， 他便想到了一个两全其美的好办法。
招几个心腹大臣前来点拨一番后，第二天的小朝会上，他就对朝臣们宣布了秦郡发生蝗灾的事。
他让人把这折子一读， 整个朝堂顿时鸦雀无声。
前阵子还说皇帝受上天眷顾所以才有了燎原大捷， 虽然很多人心里门清这不过是个马屁， 但也得跟着拍。
可如今这天灾却是实打实的。
历朝历代发生这样不祥的天灾，无不预示着帝王德行有失， 必须罪己反省。
精明些的自然是不敢头一个冒头说话， 但总有些忧国忧民忠耿迂执的老顽固敢开这个口。
果然，一个御史清流老臣颤颤巍巍地站出来道：
“陛下，天降大灾，必是有所警示， 还望陛下罪己思过，以熄天怒！”
他这话一出， 便有不少臣子跟着出来附和。
对于这些愚昧之言嘉佑帝向来厌恶， 在他看来， 自己这九五之尊便是普天之下至高无上的， 思过， 罪己？
就算确实是上天警示，那也不该是他这皇帝来认错。
他是真龙天子，被天道眷顾的人，天又岂会降罪于他？
只是，历代君王里少有不这么做的，他也不好特立独行。
不过，为表自己的度量，他并没有说什么，脸色如常地看着众多朝臣的反应。
此时，他昨日安排的大臣便跳出来了。
“尔等休得胡言，陛下的英明贤德，那是受上天认可褒奖过的，前阵子的燎原大捷便是证明！依我看，这秦郡蝗灾怕是另有所指！”
另一人也道：
“不错，若说天灾是上天对帝王德行的不满，那古往今来的其余贤德之君在位期间，一样有各种天灾，这怎么说？”
说着，他向嘉佑帝拱了拱手，道，“陛下，依臣看来，这蝗灾怕是上天在对异象邪祟进行示警。”
“秦郡郡守周如植，自上任以来便往田地中施放动物的死尸血肉皮毛，以此不正当手段来获得高产，早就有人参过其有巫蛊之嫌！”
周如植其人，原是个穷乡僻壤的知县，因其任职期间，劝课农桑有功，被升任为秦郡郡守。
他就任的地方，都能通过他所谓的施肥获得高产，但朝中早有人看不惯他的所作所为，已经不只有一人参过他了。
其余想讨好嘉佑帝的大臣听到这话，上前进言道：
“谢大人所言有理，如今想来，那周如植调入秦郡没多久，秦郡便大旱，今年又发生蝗灾，可不就是上天早就在示警了么！”
这话听起来颇有道理，皇帝的心腹大臣以及阿谀奉承者纷纷附和。
他们未必都相信所谓的巫蛊邪术，但秦郡大旱与蝗灾的锅，推到周如植身上，怎么也比推到嘉佑帝身上更好。
林相看着这些人你一言我一语就给一个实干有功的功臣定了罪，心下只觉讽刺无比。
随着嘉佑帝权威日重，朝上这阿谀奉承之风是越来越盛了。
他站出来道：
“陛下，这周如植出身农学世家，尝试新的肥地之法无可厚非，如何就扯上巫蛊之说了。其一心为民，大力提高地产，颇得民心，堪为地方官表率！”
嘉佑帝眼中闪过一抹冷意。
林德康这老东西，竟是如此不识时务。若周如植应该被列为表率，那旱灾蝗灾的事，难道他这个皇帝来扛？
依他看来，这老东西还以为和从前一样，可以不把他这皇帝当回事！
与那非得要在圣寿节来寻他晦气的周如植简直是一丘之貉！
蝗灾断不可能是一地的问题，其他郡守都没上折子，就他周如植上了，这说明什么，说明他根本就藐视君威！
但如今毕竟还不好动林德康这个右相，但他要这些大臣们明白，君权君威至高无上，不容丝毫侵犯。
“林相，几位爱卿说得有理，旱灾蝗灾都是在周如植上任后才发生的，而且接连而至，这便很能说明问题了。你也不能因为他是你提拔的，便包庇于他。”
这话直接把林相挤兑到无话可说。
周如植确实是他提拔的。
于是他只能道：
“陛下明鉴，臣绝无徇私包庇之心，只是就事论事而已。”
然而嘉佑帝没有理他，直接下令道：
“秦郡郡守周如植，施展邪术亵渎神灵，招致天灾连累百姓。着全家刺配充军，以儆效尤！”
“陛下！”林相难以置信地看着他。
如此良才，一心为民，难道就因为这么一个莫须有的罪名便要被如此重罚？
嘉佑帝对他的不满视而不见，直接道：
“周如植事小，万千灾民事大，当下最要紧的还是要好好讨论如何赈济灾民。”
谁也不能说他说得不对，还有阿谀奉承之辈当下就夸赞道：
“陛下当真是心系百姓，爱民如子！”
如此，其他人也只能跟着夸。
哪怕有些人心中觉得不妥，但周如植的教训摆在眼前，谁还敢在这当头去触霉头。
很快，大家便又开始讨论从哪个郡调拨粮食，派何人去赈灾，周如植的事再也没人提起。
林相只得默默叹气。
下了朝回到府上，他叫来忠心的长随，吩咐道：
“你乔装一番，送些东西到刑部尚书那里，让他尽量将周如植一家发配到樊城去。”
陛下没说发配到什么地方，便是有可操作余地的。
樊城是离燎原只得一百里的边防重镇，位置在燎原东边，距离肃城也只有一百八十里的路程。
樊城守将他是知道些的，是个见钱眼开之辈。若使些银钱，便能让周如植一家稍微好过些。
而且樊城离秦郡只得八百里的路程，比起其他发配流放之地要近多了，周如植一家戴着枷锁被人押解着步行过去，也能缩短些路途之苦。
等过上个一两年，风头没那么紧了，他说不定还能让大皇子把周如植接过去。
肃城土地贫瘠之处颇多，周如植擅长农事，能帮上大皇子一二也未可知。
周如植感念他与大皇子的恩德，想必也能好生为大皇子效忠。
*
肃城
阳光明媚的上午，一队五百余人的步兵队伍列队整齐地扛着长枪，别着军刀，威风凛凛地进了城。
队伍中间的三辆无顶的马拉车上，堆着满满当当三车人头，这些人头面部饱满，神情凶恶，一看便是山匪无疑。
百姓们奔走相告。