CHAPTER24回家
“你也许想知道，我们刚刚得到了一些让人沮丧的消息。”
“即使走在通往胜利的道路上，也总难免会听到一些坏消息。”
“内战告一段落，局势变得明朗时，联盟控制了战斗学校，计划在IF的保护下把孩子们送回家去。但是新华沙条约组织显然在暗中做了些调查，他们发现有一个从战斗学校出来的孩子摆脱了我们的控制。你知道，那孩子是阿喀琉斯。”
“他只不过在你们那里待了几天。”
“但他很有潜力。他是通过复杂的测试才被选送进战斗学校的。而且目前情况下，他是他们唯一能够找得到的人。”
“他们已经这样做了？找到他啦？”
“突破了严密的安全设施，杀死三个守卫。那里收容的所有人都被放出来，重新获得了自由。”
“那么他也获得了自由。”
“准确地说，他是唯一的例外。他们费尽心思找他，当然是为了利用他。”
“他们知道他的情况吗？”
“不，他的档案还被密封着。一个少年，你看。他们没有想过要窃取他的档案。”
“他们迟早会发现他的秘密。我相信莫斯科人同样不喜欢连环杀手。”
“很难说，他太善于掩盖自己了。你想，在我们弄清楚他杀了多少人之前，对他有过丝毫怀疑吗？”
“战争已经结束了。”
“为了在下一次战争中取得优势，他们也许现在就着手准备啦。”
“你好自为之吧，格拉夫上校，到那时候我早死啦。”
“我实际上不再是上校了，卡萝塔修女。”
“他们当真要把你送上军事法庭？”
“要彻底调查，就是这样。要做一次严格的质询。”
“我不理解，明明胜利了，为什么还要找一个替罪羊。”
“我会没事的。太阳照常升起，阳光依旧灿烂。”
“但是，虫族那个悲惨的世界再也见不到阳光了。”
“卡萝塔修女，你的上帝也是它们的上帝吗？他会把它们也带进天国吗？”
“他不是我一个人的上帝，格拉夫先生。我和你一样，都是他的孩子。我不知道他会不会眷顾那些虫族，会不会把它们也看成是他的孩子。”
“说到孩子，卡萝塔修女，我最后总算为这些孩子做了件好事。”
“你拯救了世界，让他们有家可回。”
“除了一个人以外，他们都可以回家了。”
过了好几天，忠于行政长官的人才被镇压下去，最终，舰队指挥机构完全被控制在联盟统兵大将手中，没有一艘飞船落到叛军手中。这是一场胜利。作为停战条件的一部分，联盟霸主也退位了。
内战期间，豆子一直和格拉夫待在一起。他们阅读每一份急件，听取所有关于舰队和地球方面的最新事态报告，讨论时局的演变趋势，推想暗藏着的种种可能性，并尽力解释正在发生的各种事件。对豆子来说，人类与虫族之间的战争已经成为过去。现在的焦点集中到了地球局势的变化上。当一个靠不住的停战协定被签署，交战双方暂时停止对抗时，豆子知道这种表面的和平持续不了多久。一旦回到地球，他将大有用武之地，他必须准备好扮演属于自己的那个角色。安德的战争已经结束了，他想，下一场战争将会是豆子的战争。
豆子贪婪地浏览新闻的时候，其他孩子被护卫队禁闭在他们各自的宿舍内，在艾洛斯电力供应中断期间，他们只能蜷缩在黑暗中。他们所在的这个区域受到过两次攻击，但俄国人究竟是想找到这些孩子，还是寻找打击目标时碰巧探测到这个区域，就无从得知了。
安德处在更严密的守护之下，但他自己什么都不知道。他耗尽了精力，心力交瘁，也许不愿意或者不能够承受自己犯下的灭绝种族的暴行吧，一连好几天，他都人事不省。
直到内战平息以后，他才恢复知觉。
管理人员让孩子们再次聚集到一起，现在他们的禁闭结束了。他们一同前往安德所在的房间，一个隔离治疗室。他们发现他显得很平静，甚至还能和大家开几句玩笑。不过豆子注意到，安德的眼神中流露出一种深深的厌倦和悲哀。胜利使他付出的惨痛代价，比其他任何人都大得多。
他比我更痛苦，豆子寻思，尽管我一直清楚我在做什么，而他一直被蒙在鼓里。他做这一切时不带丝毫恶意，他是清白的，但他却在严酷地拷问自己。我呢，没事人一样继续我行我素。也许那是因为，对我而言，波可的死比我从没见过的生物的全种族灭亡更重要吧。我认识她——把她铭记在心。虫族我从没见过，自然不会为它们感到悲伤。
但是，安德会。
在他们把安德昏睡期间发生的事讲给他听过以后，佩查轻轻地抚摸着他的头。“你还好吗？”她问，“你把我们吓坏了。他们说你疯了，我们却认为他们才是疯子。”
“我是疯过。”安德说，“但我现在没事了。”
这句玩笑话里自嘲的成分更多些，接着安德就控制不住自己的情绪了，他一下子哭出声来。在他们的印象中，安德是第一次当着这么多人流泪。豆子正好站在离安德很近的地方，安德伸出手，抱住了豆子和站在另一边的佩查。感受着安德的拥抱和抚摸，豆子只觉得心中一酸，忍不住跟着哭了起来。
“我很想你们，”安德说，“真想见到你们哪。”
“可你过去把我们整得不轻。”佩查说。她没有哭，吻了吻他的脸颊。
“你们是最出色的。”安德说，“只怪我考虑不周到。越是我最需要的人，我给他们的任务就越重。”
“现在每个人都没事了。”米克说，“我们缩在黑暗的角落里整整五天，什么毛病都治好啦。”
“我用不着再做你们的指挥官了，对吗？”安德问，“我不想再指挥任何人。”
豆子相信安德的话，相信安德永远不会再去指挥一场战斗。虽然他一如既往地具有指挥官的天才。但更重要的是，他不能被第二次卷入到暴力的漩涡中去了。如果宇宙间还保有一点仁慈，甚至仅仅保有一点正义，安德都永远不会再去剥夺他人的生命了。他已经达到极限。
“你不用再指挥任何人。”米克说，“但你永远都是我们的指挥官。”
豆子也有同感。在场的所有人，无论他们走到哪里，无论他们做什么，心里都会想着安德。
豆子没有心思告诉大家地球上正在发生什么，内战双方都坚持要求成为年轻的安德·维京的监护人。安德·维京，这场战争的英雄，他的伟大胜利赢得了公众的垂青。无论哪一方，只要拥有他，不仅可以利用他杰出的军事头脑，还可以利用他的号召力，从围绕他、追捧他的舆论和公众那里捞到好处。