第338章

祭祀殿正厅。

祁白笑着邀请豹奚与骆束入座。

骆束介绍道:“这位豹奚司侍, 是兽神之城雍神司的孙子,契城涅神司的幼崽,豹奚司侍代表兽神之城与上城出使黑耀, 我正巧要来黑耀进行交易, 便与豹奚司侍结伴同行。”

“冬天的时候,已经有一位自称上城与兽神之城的使者来过了黑耀,如今怎么又有一位使者过来?”

祁白适时露出惊讶, 语气中满是疑惑, 对豹谈与黑耀之间的不愉快绝口不提。

豹奚拿出一个骨牌:“这是中央神殿的信物,它可以证明我的身份。”

狼泽伸手, 狐宵便将豹奚手中的骨牌递了上去, 狼泽入手只看了一眼, 便将东西递给了祁白。

东西应该是真的, 这骨牌入手微凉,带着一种非金非玉的质感, 是用一种特殊鸟骨制成的, 普通城池和部落不可能将鸟骨制成这种样式。

祁白将骨牌拿在手里, 倒是仔细地翻看了一遍。

骨牌整体为长方形, 两头为弧形, 看着有些像华国古代的玉圭,上面雕刻着对称工整的纹路, 应该是一种用来识别的符号。

中央神殿果然不同,之前他们可从未听说过哪个城池的使者手里还有特殊信物。

不过,要是这么说, 之前的豹谈岂不是个假使者, 那他的胆子也未免太大了吧?

祁白正纳闷呢, 狼泽便将他心中的问题问了出来。

“他不是假使者, 只是我们得到的命令不同。”

豹奚站起身,朝着西南方郑重行了一礼,才转头对祁白和狼泽说道:“本司侍奉大神司之命,邀请黑耀前往圣城山,参加十年一次的祈神大朝会。”

豹奚口中的圣城山就是兽神之城所在的山脉,传说那里是兽神在兽人大陆上的降临之地,是最神圣的土地。

中央神殿每年都会举行朝会,但只有十年一次的祈神大朝会是由大神司亲自主持的,也是神殿中最为重要的祭典。

至于为什么是十年一次,据说是因为兽神陷入沉睡,祂每十年会呼吸一次,这时在圣城山最顶端中央神殿进行的祭祀,最能传达到兽神的耳畔。

祁白望了望西南方向,那里正是他在圣泉中感应到的地方,祁白对于兽神之城还是很感兴趣的,不过关于兽神的传说,祁白持保留意见。

为什么这么说呢。

因为各个城池虽然被允许朝拜观礼,但去可不是白去,所有城池的城主和祭司都需要带上充足的祭品,祭品越多越能得到兽神的赐福,反之则无法被兽神庇佑,没能应召前往的城池甚至可能有祸事降临。

咱就是说,你们都说兽神已经睡着了,祂老人家哪里还有那么多闲工夫去一一分辨祭品的多少,还根据贡品的多少准确赐福降罪。

祁白眨眨眼,总感觉中央神殿的神话故事编得不太用心。

见祁白和狼泽都在思索,并没有立刻答复,骆束笑着换了一个话题。

“大祭司,你们可要准备好充足的货物了。”

“怎么说?”

“冬天的时候,我沿路在许多部落收集药草,费了许多时间不说,药草却没能收上多少。”骆束看向豹奚,“可这一次就不一样了,豹奚司侍听说黑耀需要药草,联络了好几座城池与大部落,这不,这一趟单是药草,我们便带来了整整两车。此外,我们还带来了二十多名兽人,希望他们会是黑耀正在寻找的族人。”

豹奚一个人肯定没有这么大的权力,骆束这时候提起这事,便是在告诉祁白和狼泽,神殿这一次邀请是十分有诚意的。

祁白脸上的笑意愈发真诚:“如此,我们黑耀定会准备充足的物资感谢司侍。”

豹奚眼眸微垂:“一切都是大神司的神旨,本司侍不过是照办而已。”

祁白顿了顿,豹奚短短几句话,这已经是第二次提到大神司这三个字了。

狼泽显然也察觉到了这一点。

“大神司的邀请是黑耀的荣幸,”狼泽似是迟疑一下,才说道,“但司侍也应该知晓,我们为了自保与红豺族有些过节,我与大祭司前往圣城山,红豺族怕是不会同意。”

“不必担心,”豹奚道,“在兽神之城,大神司的神旨高于一切,黑耀受大神司邀请,便会受到大神司的庇护。”

祁白回味了一下豹奚的话,这句话是不是同样可以理解为,他们只有到了兽神之城,才能得到大神司的保护呢。

不过不论怎样,神殿大神司对他们的态度都有些暧昧。

豹奚完成了任务,并没有在祭祀殿多待。

他跟在作为向导的马菱身后,走出祭祀殿的正厅,穿过长长的回廊来到了祭祀殿门口的大广场。

这时,远处传来闷闷的声响,豹奚身体紧绷了一瞬,然而不论是他身边的马菱,又或者是街上的兽人,所有人都没有慌乱,就像是早已习惯了这突然出现的响声。

豹奚冷静下来,也发现了这声音十分有节奏,不像是随意发出来的。

一下,两下,三下......豹奚在心中默默数着,那沉闷的声音一共响了十二下。

马菱道:“这是我们黑耀的钟鼓,用来告知城中兽人一天的时间,现在正好是正午,司侍大人您需不需要吃一点东西?”

豹奚摇头,他看向人来人往的街道,问道:“这些人在做什么?”

马菱顺着豹奚的目光看过去,解释道:“那是我们的交易街,族人们正在那里进行交易,骆束小城主每次来黑耀也是从那里挑选货物的。”

着装怪异的兽人,奇异的食物香味,随处可见的板车推车......

豹奚站在交易街上,望着高耸的城墙,陡然生出一股危机感。

而祭祀殿中的骆束,在豹奚离开之后,便嬉皮笑脸地冲狐宵招招手:“你们这儿又有什么新鲜吃食?快给我拿一些过来,我都大半年没有好好吃饭了。”

狐宵翻了一个大大的白眼,把这里当成什么地方了,挥挥手就让他这个祭仪给准备吃的。

最后还是祁白好笑地跟狐宵商量一番,狐宵才不情不愿地到食堂去取食物。

狐宵离开后,骆束的神情立刻严肃了不少:“你们让我打探屿神使,我已经有了一些消息。”

清池城主和瑕夫人被骆束说服,不再管他与黑耀之间的事情,但他们也没打算参与进来,所以骆束现在得到的消息,都是他自己一点点打听出来的。

“屿神使是凌豹族的人,不过他的身份却有些特殊。”

兽人的兽形通常为父母兽形的一种,然而凌豹族的后代中总会有兽形与人形天生都为白色的兽人。

这样的“异类”即便在人数并不算多的部落中都会被排挤,更不用说在强调神权的神殿之中,这些“被兽神抛弃”的凌豹幼崽,甚至不会被允许活到成年。