第十四章（第3/4页）

“我想抓住他，”维克斯不停地说，“我真的努力了。”斯蒂波克说：“是的，我知道，是的，你当然尽力了。”

接着他们听到了乎姆在下方的喊声，声音不大，但足以令他们听到。突然间他们陷入一片寂静，听着他的声音。

“别下来！”乎姆喊道。他的声音在峡谷的岩壁上回荡。

“你在哪里？”斯蒂波克喊道。

“没有路下来这里！别试！”

“你怎么样？”

“我想我的背摔断了！我完全不能挪动我的腿！”

“你在下面多远？”

“别下来！”乎姆叫道，他的声音听上去更慌乱了，“这里太陡了！我身下的岩石要脱落了——我在这里待不久了！”令斯蒂波克惊骇的是，那孩子开始大笑，“从我这里到下面什么也没有！五百米，直接掉进河里！”

迪尔娜向他大声喊着：“乎姆！坚持住！求求你！”

“我早就考虑过这个问题了！”乎姆喊回来。接着他们听到一个模糊的刮擦声，还有遥远下方的一声喊叫。迪尔娜喘不上气了，可是乎姆立刻又喊道：“我没事！我抓住了一块岩石！它看上去很坚固！”

斯蒂波克疯狂地在脑海里搜寻办法，想着怎么才能爬到下面去。可是最近处有绳子的地方只有天堂城，如果没有绳子，爬下悬崖去背上来一个摔断了背的人，这举动只会招致更多死亡。

“我下来了。”维克斯柔和地说。

“不，你不能。”斯蒂波克回答。

“我要下去，斯蒂波克，”维克斯说，“我得去帮他！”

“留在上面，该死的！”乎姆喊道，“我不想让你和我一起死！”

维克斯像疯了一样，“我不能让他死！”

“别因为内疚就找死，”斯蒂波克冷冷地说。维克斯转向迪尔娜寻求支持，“我努力想抓住他。”他反复地说。

“我知道，”她回答，“我们都努力了。”

然后他们陷入一片死寂。他们站在离边缘几米处的地方。等待着。等什么？斯蒂波克意识到这状况已无可挽救。他们在等着乎姆睡着，或是脱手，又或是伤重而死。最好的情况下，他们是在等他渴死。如果他们必须在这里等着，他们全都会疯了。

这些事乎姆也都想到了，他说了出来。“我要放手了！”他喊道。

“不！”迪尔娜哀号着，峡谷把她的声音反射回来，“不！不！”

“我不可能永远抓住！我要等什么？等詹森的飞船吗？”

“卡玛在你身边的什么地方吗？”维克斯喊着，试图转移乎姆的注意力，不让他继续说要死的事。

“他死了！”这是回答。

“你能看到他吗？”维克斯喊道。乎姆等了很久才回答：“这片岩石上有很多血，”他说，“不是我的。这里到河流之间什么也没有。”他的声音在颤抖。

迪尔娜开始呕吐，剧烈干呕。那声音听起来太可怕了，斯蒂波克无助地想要尖叫。而维克斯在哭，更多的是因为泄气而不是悲伤。

“斯蒂波克！”乎姆喊道。

“我在！”

“替我告诉他们！”

“我会的！”斯蒂波克朝他喊。

“告诉我们什么？”维克斯胆战心惊地抬起头来问，“什么？”

“他知道。还有他原谅你们俩。”

维克斯和迪尔娜什么声音也没有了，乎姆在下方喊道：“但是你，斯蒂波克！我永远不会原谅你！”

可怕的痛苦击中了斯蒂波克，他觉得肠子都绞起来了，喘不上气。那孩子不能是那个意思。

“我永远都不会原谅你在我死前没教我更多的东西！”

斯蒂波克缓了一口气，慢慢地坐了下去。但内疚感仍然没有消失，因为正是斯蒂波克把乎姆带到了这样的境地。

乎姆再也没有说话。有岩石的滑落声。没有尖叫，没有哭喊。没有身体掉落的任何声响。在乎姆放手的声响后，是一片深重的寂静。遥远的下方，河水汩汩的流动声显得特别响。

维克斯和迪尔娜只是坐在那里，什么也没说，也没有任何接触。过了一会儿，斯蒂波克往山上走了一段距离，找到一丛可以用来生火的灌木。点着火后，他回到两个年轻人身边，领着他们走上去，来到火边。他们很顺从地跟着他，但并不看他的眼睛。斯蒂波克可以猜到他们在想什么。数年的背叛，事实是他们没有停止，从未停止。现在他们知道了，他知道他们背叛了他。斯蒂波克想到，难怪他们会坐在火堆的两边。当乎姆活着时，内疚无法分离他们，可现在他死了，内疚将比过去的婚姻更彻底地分开他们，至少分开一段时间。

夜里，迪尔娜和维克斯都好几次大声哭喊出来。斯蒂波克也睡得很不好。第二天他们按原路返回，发现有另一条路通下西北面的斜坡。但他们一直没有找到那条带走了迪尔娜丈夫和儿子的河，对此，他们只感到高兴。

森林淹没了他们，行程变得很慢，最后迪尔娜大腹便便，无法再向前走了。他们建了一座房子，在森林里狩猎，诱捕小动物和鸟类，并为冬季贮存食物。维克斯和斯蒂波克两人每次都离开房子好几天，以确保不会在毫无准备的情况下遭遇严冬。

雪在这里的森林里积得很深，比天堂城的任何一处都深。树也更高、更密，隆冬时，哪怕树叶都已经落光了，午后的黑暗仍然凄凉且阴郁。但这个冬季里，迪尔娜的孩子出生了。是一个男孩。

“你要给他起名叫乎姆吗？”斯蒂波克问。

她摇摇头：“乎姆和我说，他想要一个叫埃文的儿子。”尽管大雪将他们都困在门内，但那天他们几乎没有说话。他们都在思考死亡，而婴儿在迪尔娜胸前吮吸着奶头。

夜晚来临时，他们放下原木准备生火。迪尔娜躺在床上说话了，她还在生产的恢复期。“我曾经怀孕六次，”她说，“六次，现在我只有埃文了。”就好像在回应一样，孩子无力地哭闹起来。没人能想出什么话来回应她。

到了春天，他们再次出发，跟随向北的溪流和河水，试图找到路径穿过斯蒂波克早前说过的北部山脉。他们很快就找到了它，当他们跋涉穿过山间的大裂谷时，地面上仍然积着雪，当他们在缓和的丘陵间向北前进时，山峰在左右两侧指向天空。

他们来到天堂城时已近夏季，数千英里宽的急流向西奔涌着冲向天堂城。他们停下来，造了一艘粗糙的小船。在船出发两日后，他们看到了树林上方星塔那闪亮的金属。很快他们看到了前方的船只，它们来来回回地在河面上穿梭。

“左岸？还是右岸？”掌舵的斯蒂波克问。