第7章

“法、法师……”

她这姿势不太端庄，尤其手上还沾了满手的油。

宁湘突然生出一股无所适从的心虚来，看到他手上的佛珠，下意识藏起了手里的烧鹅。

出家人见不得荤腥，可别让他嫌恶才是。

她错开话题，踉跄起身，“那日多谢法师帮我找包袱，后来打听到您的法号，想上寺中道谢，却无缘得见。”

“举手之劳。”空气里似乎还弥漫着烧鹅的油香味，净闻神色如常，声色淡然而平和，“施主可是寻见亲人了？”

宁湘摆出一脸哀伤，“不瞒法师，我被姨父赶出来了，他嫌弃我是女子，不给饭食吃，姨母也护不住我，我只能离开……”

“昨日在附近干了些浆洗的活，掌柜见我可怜，多付了工钱。我人生地不熟，这也不是长久之计。我想了想只能去京城，那里还有一个远嫁的姐姐，或许她能收留收留我。”

而后，红着眼看他肩上的行囊：“法师是出来化缘？”

净闻答是，随后上下打量她一眼，目光依旧坦然：“此去京城路远，望施主平安顺遂。”

宁湘一愣，却见他绕过自己准备离开，脑子一热，伸手扯住他衣袖。

“法师去哪儿？”见他回头，又发觉自己手上沾了荤腥，迅速放开手，后退了两步，“法师不能帮帮我吗？”

作为出家人，不应该慈悲为怀、普度众生，帮她寻亲找活路吗？怎么他如此冷淡？

净闻容色仍是平静，一双眼眸波澜不兴，说出的话却令宁湘无比失望。

“贫僧游方参学，眼下并不进京，施主既想远离无良亲戚，还是早日动身，佛祖定会庇佑施主得偿所愿。”

“法师……”宁湘哭丧着脸，没想到净闻这么油盐不进，正想把自己的身世再编造的更悲惨些，远处码头上忽然哄闹起来。

有人从乌泱泱的人海和货物里挤出来，摇摇晃晃拔腿狂奔。

宁湘连忙闪身，没被撞上，心里正庆幸，那人忽然脚下趔趄重重摔在了地上。

身后两个身强体壮的彪形大汉冲上来，对着那人就是一阵拳打脚踢，嘴里骂骂咧咧。

“洪爷的银子也敢偷，你小子活得不耐烦了……”

“一穷酸书生，打死算了。”

打了一阵尤不解恨，眼看其中一人就要拎起脚下的石头砸过来，有人遥遥喊官府的人来了，才悻悻收了手。

躺在地上的人痛苦□□着，身穿淄衣的差役拨开人群过来，冷声喝道，“青天白日这是做什么？”

那两个大汉倒无方才的嚣张，换了一幅好脸色，“大人容禀，这穷酸秀才在我们洪爷底下干活，结果这小子手脚不干净，偷了洪爷的钱袋子，小的们这才教训他一番。”

为首的差役伸出脚尖戳了戳地上的人，看到满脸血迹的书生，皱了皱眉：“打人是你们不对，再有这种事直接押送至衙门，不得再动手了！”

“是是是……大人辛苦了。”大汉陪笑着，躬身往差役手里塞了一块碎银子。

官衙的人明显也想息事宁人，也不管地上的人是什么情况，领着一众手下往别处巡逻去了。

围观的百姓指指点点了一会儿也散了，生怕惹上祸端似的，很快没了人。

这一变故来得快，去得也快，躲在远处看完这场风波的宁湘小心翼翼靠过来，看了看地上蜷缩的男子，问一旁的净闻：“法师……他没死吧？”

天知道她被吓成什么样，好歹心神还算强大，勉强镇定，没在净闻面前丢脸腿软。

反观净闻法师，面容慈悲，双手合十道一声阿弥陀佛，日光融融，愈发衬得他身如清尘、超凡脱俗。

他俯身，查看了那个男子的伤势，说：“皮外伤，无大碍。”

两人合力把半昏迷的书生抬到巷子里遮阴，宁湘看他疼得满头汗，忍不住回头问净闻，“他怎么办？要不要看大夫吃药啊？”

这书生不知是何人，也不清楚方才发生了什么，眼睁睁看他受伤又不能坐视不理。

她有些焦急，期期艾艾看着净闻，一双明净的咱们一起

他微垂着眉眼，说：“贫僧去借纸笔写个方子，劳烦施主帮忙抓药。”

“好的……”宁湘没把他那点迟疑放在心上，只是颇为惊奇问，“法师竟懂岐黄之术？”

“略通皮毛。”他并未细说。

宁湘却是知道当初的太子殿下并不会这些，难道出家这几年，他竟是把医术学会了？

这么一番折腾，那个书生倒是清醒过来，□□着喘了几口气，捂着胸口看向眼前的两人。

一个是貌美如花的年轻姑娘，一个是纤尘不染的佛门法师，两人齐齐望过来，书生怔了怔，艰难地揖手道谢，“多谢恩人……”

书生叫马筠安，长得白净瘦弱，一身靛蓝长衫沾满了泥尘，脸上手上都是伤，颇有几分狼狈。

宁湘帮他拍了拍衣摆，说：“他们为什么打你？”

马筠安虽然没有大碍，但文弱书生还是禁受不住这样的殴打，疼得龇牙咧嘴，精疲力尽。

半晌，他才有些难堪的说道：“那些人冤枉我偷洪爷的银子……但我从来不曾接近过那个洪爷。我自幼习读圣贤书，孔孟在上，岂敢行如此无耻之举！”

他语气愤懑激动，宁湘都能感觉到他的无力和痛苦。

马筠安说他家境贫寒，父亲早亡，家里只有一个卧病在床的老母亲，他寒窗苦读数年，终于考中了秀才，却依旧不能改变拮据的生活。

码头上招搬货的短工，他一面做工为母亲筹集药钱，一面刻苦读书准备八月秋闱。

可瘦弱的书生，哪个能和那些壮汉一样轻易搬运货物，工钱比别人少不说，还时常受到嘲笑，处处受辱。

洪爷是地头蛇，管着这码头上一应搬运货事宜，方才那两人正是洪爷手下，在附近是出了名嚣张跋扈。

皇宫规矩森严，宁湘虽也受罚，却并未被人这么打过，尤其后宫嫔妃不得随意责打宫人，顶多在墙角里跪上几个时辰给个教训。

这些身无官职的大汉，倒是无视律法，随意殴打读书人。

看着马筠安脸上交错的血迹，宁湘忍不住说，“你怎么不报官呢？你毕竟也是个秀才，怎么不比那些粗人强？”

马筠安沉默了片刻，脸颊仍有些红肿：“官老爷不管这些小事……至于秀才，本就不稀奇，何况洪爷家里有人在官衙。我们这些人，身如蝼蚁……”

宁湘一时无言，皇宫里尚有狗仗人势之徒，为一己私欲伤天害理，何况这偏僻小镇上，为非作歹者更甚之。

整个大梁有那么多参加科考的人，每年的秀才数以万计，马筠安只是芸芸众生中不值一提的小人物，怎能对抗有权有势的洪爷。