第六十八章 终成

两人风餐露宿,快马加鞭赶到四明山。

四明山延绵几百里,山下打仗,山上还有土匪。顾植民花了大价钱,终于请来向导,三人冒着风险,潜入深山寻药。

顾植民一路靠嗅觉寻到了不少草本,而且很快发现了那抹水墨团子。

气味起初非常微弱,他顺着找过去,弯弯绕绕了许久,通感中的画卷终于慢慢有了变化。只见叠在缤纷画卷里的水墨团子逐渐开始有了色彩,逐渐褪去黑色,开始显现出原本花草模样,叶青,梗赤,花黄,根白,子黑。

顾植民停下脚步,在附近张望,果然瞧见画面里的草药,一丛一丛簇在一起,甚是可爱。他从怀中掏出几册《本草图经》,翻看对比,辨认出是五行草,又叫马齿苋,既能清热解毒、又可消炎消肿。多日寻觅,终有收获,他宝贝似的看着眼前这些五行草,心中畅快不已。

就在顾植民和小傅在四明山上奔波劳碌,躲避枪炮土匪之时,意外突然降临。

民国二十九年六月,法国战败,在贡比涅森林签署了向德国的投降书,日本兵再也不拿租界当回事。许广胜心思又活络起来,似要再次针对百雀羚。

有消息灵通的本地商人及时通知了徐小姐,徐小姐立即派人赶往四明山,顾植民收到口信,连夜赶回上海,正好撞上许广胜带着伪军,大摇大摆上门威胁。

他声称日商发现百雀羚经营良好,却仍抵制加入商会,是想违抗太君。顾植民指指自己身上的破旧衣衫,又指指满地的背篓和草药,辩解自己委实破产,全靠上山采草药维持生活。

许广胜哪管这一套,他拍出一沓空匣,声称这是特务在重庆发现的百雀羚产品。如果百雀羚老板不入会,那就是私通重庆,与*****圈作对。

顾植民面色发青,一时间进退两难,这时阿平领着伙计们从屋里出来,这回,他们依旧伪装成了地痞,青面獠牙,甚是吓人。

许广胜正纳闷,阿平一脚踢翻身边背篓,用脚尖随意挑拣几株草药翻看,然后面露满意之色,命人将草药都背进培福里。

他转过身来,言笑晏晏,要请许广胜进屋喝茶,全然一副此间主人的模样。

许广胜终于按捺不住,出声询问,阿平却笑了。

“这姓顾的欠下巨款,还想通过赌博翻盘,结果在赌桌上把百雀羚输给了我,他们夫妻俩,现在只是替我打工的经理而已,可不是啥百雀羚的老板。”

顾植民闻言,着实意外,但事已至此,只能保持沉默。

许广胜之前与阿平等人在培福里外打过照面,确有欠债一说,然而他望望阿平,又望望顾植民,犹自狐疑不已。阿平啪的拍出欠款和赌博凭证,上面签了顾植民和徐小姐的名字,还盖了红手印,更有新丰洋行合伙人弗立斯做公证,更坐实了此事。

许广胜即便明知此事蹊跷,明面上却挑不出毛病,更不能去找弗立斯麻烦。他脸色变了又变,终于冷笑一声,讥讽地看向顾植民。

“侬也有今天!”

如此,阿平李代桃僵,代替顾植民加入了商会。

原来他一直记着水灾那年,自己偷拿了公司货物,顾植民非但没有责怪他,还给所有员工发放了救灾补助。那些钱当时救了他一家老小,现在,是他报恩的时候了。

至于弗立斯先生的帮忙,则要从早前与苏小姐的那段机缘说起。苏小姐得顾植民相助,参加了弗立斯夫人的花厅沙龙,也因此遇到了情投意合的诗人男友,她自觉欠顾植民一次人情,因此,此番听闻他困境,便央告男友出面,请弗立斯夫妇从中斡旋一二,这才有了那张证明。

商会风波总算告一段落,顾植民和宋北山继续“神农尝百草”。顾植民这次带回来许多新鲜草药,宋北山兴奋不已,收集到更多草本提取物。两个大男人为尝试效果,不惜把自己的脸抹肿抹烂。

伙计们看见他俩脸庞一个赛一个地肿胀,纷纷忍俊不禁,也都纷纷加入,轮换着充当试验品。有女工毛遂自荐,要求亲身试验,顾植民言辞拒绝,他们要做针对亚洲人肤质的润肤霜,是为呵护天下姊妹,如今方是试验阶段,效果不明,唯恐伤了她们皮肤,反而不美。女工们听罢,亦都为他心意而感动,更加努力、奋进。

机会总是留给有准备的人,历时数年,研究了千百种草药,尝试了上万种组合搭配,他们终于找到了合适的草本添加配方。

试生产时,徐小姐、小傅等人围在装上热水的大瓷缸边上,顾植民和宋北山亲手操作,一人倒入油脂,一人用长圆木棒搅拌热水,二者同时进行,搅拌冷却至料体开始乳化时,宋北山加入香精、草本提取物,顾植民继续搅拌,片刻后,众人大吃一惊。

“糟糕,怎么嘎特①了?!”

徐小姐惊叫起来,原来缸内的油和水竟分离了!

第一批产品做了出来,结果却不尽人意,工人们顶着大红脸盘,俱都失望不已,担忧经年努力,恐会化为乌有,一时有些心灰。

关键时刻,顾植民出来稳定军心,他脸上的红疙瘩尚未完全消退,眼里却闪耀着坚毅的光芒。他挥斥方裘,登台鼓劲。从来好事多磨难,不经一番寒彻骨,哪得梅花扑鼻香。

“古之立大事者,不惟有超世之才,亦必有坚忍不拔之志。超世之才不常有,坚忍之志却可得。如今已行九十九步,又有宋工坐镇,只要大家团结一心,长风破浪终会有时!”

宋北山点头,他收拾心情,重整旗鼓,从头再来。工人们也都全力配合,装草药的框子倒了又满,满了又倒。宋北山将数据一一记录下来,推算之后,发现是香精、草本加入的时间出了问题,加入太晚,搅拌时间不够,导致膏体乳化分层。而如果加入时间太早,缸内便会热气翻滚,汽化严重,乳白色的软膏体虽然最终能够成型,但香度却是不够。

又是万般辛劳,宋北山终于测出了最合适的投入时间,加热水,倒油脂,搅拌,乳化,加草本提取物,再搅拌……终于到了最后时刻,众人望着硕大瓷缸,俱都屏息凝视,翘首以待。

顾植民望望缸内,一脸沉重,沉默片刻,又与宋北山对视一眼。

众人心中开始打鼓,小傅也忐忑不安,却见师父突然绽放出笑颜。

顾植民点点头,开怀大笑。

“成了!”

众人争先恐后探头看去,果然是一缸完美的膏体!大家都欢呼起来,跳跃着,尖叫着,空气里弥漫着喜悦的气氛,久久不散。

宋北山默默走到角落坐下,望着欢快的工友们,笑了笑,随即又陷入了长久的孤寂之中。