第八章（第3/3页）

上尉原来假想爆炸是为了掩饰叛徒的身份，但是现在看来其目的更是为了掩饰钱博士并不在尸体当中这一事实。并没有什么事实来证明这一猜想，但是就像大使一样，安德森开始相信自己的直觉。而且他的直觉告诉自己，大使是对的。

“你是否认为有可能有人说服钱博士利用自己的研究帮助联盟之外的什么人研发人工智能？”

“钱博士并非军人，”一股担忧的神情浮现在她脸上，“他有一个聪明的大脑，但是那个大脑只存在于一个虚弱的老人体内。他也许有勇气去拒绝帮助一个非人类的种族，甚至就算他们威胁要杀了他也没关系。但是几个星期的刑讯逼供很可能击溃他的防御。”

“所以现在开始我们要分秒必争。”

“看起来的确如此，”大使承认，“我在你的报告里还注意到了其他一些东西。”她继续说下去，自然而然地又一次将谈话的焦点转移开，“你说你相信进攻者从项目内部的人中得到了帮助？”

“是的，夫人。”

“我们可能知道那个人是谁。”上校插了一句。

“长官？”

这次是大使回答了安德森的问题：“我们的一名顶尖技术专家在进攻之前的几个小时未经许可离开了基地。卡莉·桑德斯。我们有报告称最后一次看见她是在伊莱修姆港，但是之后她就消失了。”

“您认为我们只要找到她，就可以找到钱博士？”

“直到我们找到她才能知道是不是如此。”

安德森吃惊不已：“你派黑斯廷斯号去跟踪她？”

“不，”大使回答道，“只是你一个人。”

他下意识地转向了自己的上校：“长官，我不明白。”

“你他妈的是为我效力过的最好的执行军官，安德森，”上校说道，“但是大使现在说指派你执行其他的任务。”

“明白，长官。”他尽力想使自己的声音听起来职业一些。但是格伊利一定看到了他的失望表情。

“这并不是一个惩罚，上尉。我已经查看过你的服役记录。你在大角星的时候是班上的头名。在第一次接触战争中因为战功被授予了三枚不同的勋章，职业生涯中获得无数好评和推荐。你是联盟能找到的最佳人选，而这是我们历史上最重要的任务。”

安德森感激地点了点头：“你可以相信我，大使。”他是个士兵，曾经宣誓要保卫人类。这是他的责任，而且接受这样的重任是他的荣誉。

“这项任务中你必须单独行动，”上校告诉他，“我们派出去寻找卡莉的人越多，房间外面的人发现我们的秘密的可能性越大。”

“从官方的角度来看，这项任务根本就不存在，”大使又加了一句，“人类在银河共同体中还是个新来的小孩子。我们唐突莽撞，我们傲慢无礼，其他种族正等着看我们的好戏，等着我们自乱阵脚。

“边界地区之外是怎么回事我也不用对你多说，上尉。你也知道，建立起一个殖民地并且维持下去是多么艰难。我们为每一点收获而抠挖，搜刮，甚至战斗，只是为了生存下去。但是如果神堡听到了这件事情的风声，事情会变得无法收场。

“如果我们幸运的话，我们会收到官方的正式抗议与贸易制裁。如果我们不那么走运的话，他们会撤销我们在神堡的大使馆。他们可以宣称任何理事会种族与我们在任何层面上的交往为非法。

“人类还不够强大到自己完成一切事情的程度，远远不够。”

“我知道自己应该小心谨慎。”安德森向她保证。

“不光是你的事情。卡莉·桑德斯也多多少少知道一点。向基地发起攻击的人也知道一些。这些人还要多长时间才会被幽灵抓住呢？”

安德森皱了皱眉头。他最不愿意看到的就是“幽灵”也卷进来。“幽灵”是神堡的秘密特勤战术与侦察分部的精英特工，直接向神堡总部负责。他们的每一个人都受过严格的训练，而且被授权超越法律许可的范围自行采取行动。幽灵特工只遵守一个简单的命令：不惜任何代价保护银河系的稳定。天连边界地区一向是叛军、起义者以及恐怖组织的避风港，这一点闻名于理事会世界。幽灵特工在这种地方也最活跃。而一伙绑架了银河系最顶尖人工智能专家的土匪无疑是幽灵特工最擅长跟踪并清除的威胁。

“如果幽灵知道了这件事情，一定会汇报给神堡理事会，”安德森仔细地选择了措辞后说道，“为了保住这个秘密，我能走得多远？”

“你在问我们是不是在命令你干掉理事会的官方特工？”上校问道。

安德森点了点头。

“我不能为你作出决定，上尉。”大使告诉他，“我们相信你的判断。如果形势需要，你自己决定是否下手。”

“不过我认为这其实无关紧要，”她又说了一句，语带不吉，“当你发现幽灵特工卷进来的时候，说不定自己已经被干掉了。”