第1章

暮春时节，春风送暖，日光和煦。

正值一年一度的花神节。

城阳街市两边摆满了花盏灯笼，四处车水马龙，过往行人熙熙攘攘，热闹街道中此起彼伏的人声杂语。

一个穿着石榴红袄裙的小姑娘乖巧依偎在乳母怀里，小手紧攥着于她而言有几分巨大的糖葫芦，时不时舔上两口。

小孩儿拥有一双浓密卷翘的睫毛，额前鬓角有几缕泛着卷儿的细发，瞧着像是一个粉雕玉琢的瓷娃娃。

脸颊红润，圈着乳母的手臂同藕节一般，抱在怀里软和又沉甸甸的，就连小姑娘的父亲时常抱着她时都要感慨几句，自己一家都清瘦，偏偏这小女儿生的最圆润。

叫许多过往行人都止不住多打量这生的好看的娃娃几眼。

乳母抱着怀里的小姑娘，笑着哄她：“您偏听大姑娘说花神节热闹，闹了夫人半日要出府，如今姑娘瞧瞧，这外头街市可比得过府里？”

这是菡萏头一次出府，她一双乌黑澄彻的瞳仁四处好奇张望，总感觉新鲜的紧，小姑娘欢喜起来，眼便弯成了一轮上弦月。

她声音糯软，懵懵懂懂的，“好玩儿！”

她伸出小手费劲儿地指着前方，去唤她那跑出去玩不理睬自己的阿姊。

“乳娘，找阿姊，找阿姊。”

菡萏的阿姊正仔细挑选着灯笼。

菡萏的阿姊比菡萏大了两岁，姐妹二人感情好，却并非同胞姐妹。

大姑娘的姨娘去的早，菡萏那时还未出世，李氏夫人没有女儿便格外怜爱起这位庶长女，将大姑娘抱来身边养着。

后来菡萏出生，大姑娘的处境便有几分尴尬起来。

奈何菡萏半分不懂大人的世界，她最喜欢的便是同大姐姐一道玩儿，成日跟在大姐姐身后做一个小跟班。

大姑娘也才半大的人儿，今日好不容易才出了府门，小孩儿玩心重，连婢女们的劝告也不肯听，更别提停下来等菡萏。

她一路挑选着花灯，便见到了远处的祭花神，偏偏要挤进去看。

菡萏被乳母抱在后头，眼瞧跟不上阿姐她着急的要哭了，奴婢们只得小心翼翼抱着她往那高台中祭拜之处行去。

祭拜仪式繁琐，天边金灿灿的霞光倾洒而下，穿着明艳如虹，间色袍裾的十二名容貌娇艳的妙龄女郎缓缓登台祭拜赞者。

叫台下人群不由得看的停住脚跟，看的入迷。

菡萏年幼，尚不懂这些，觉得时间过了许久许久，从白日到了傍晚，已经远远超过了她平日里睡觉的时间。

她窝在奶娘怀中,乌黑瞳仁止不住地泛起了困倦，小孩儿便是这般，长身子的时候总是能睡的，她闭起了眼睛还记得攥着那串她还没吃完的糖葫芦，奶声奶气的，

“阿姊，菡萏想回家了......”

大姑娘眼中欣赏着高台上的歌舞，眉头紧皱道：“好不容易才出府，妹妹且再忍忍，等会阿姊带你去买好吃的。”

小儿困倦地说：“菡萏想回去睡觉了。”

“你若是先回去阿姊便再不喜欢你了，阿兄也不喜欢你了。”

年幼的稚儿正是最崇拜兄姐的时候，一听他们将不喜欢自己，菡萏清澈的眸子泛起了害怕，攥着她的糖葫芦连连摇头：“不回去、菡萏要陪着阿姊。”

奴婢们皆是无奈，眼见时辰已晚，只能在一旁跟着细声哄着小儿。

此时众人如何知晓，这片刻耽搁，整个城内皆是变了天，想再回府去，却是难了。

幼女回家之念终成了一场痴梦。

那夜夜风簌簌，明月高悬。

城阳彻底乱了——

一缕缕火光透过黑夜，街头巷角的车马见了火便随之而来的躁动，一匹匹发了疯的一般，扬蹄狂奔。

只须臾间，人群、车马四下逃涌，将本就拥挤的道路堵了个彻底，马踩踏着人，人挤着人，场面像一锅乱粥。

风声、火声、箭矢声。

街上人们乱做一团，护卫婢女被冲的四下散去，只几个来得及将两位女郎死死护在身后。

菡萏小小的身子结结实实砸在青石板上，连那串一直被她攥在手中的糖葫芦也率去了不知何处。

她矮小的身板在人群中什么都瞧不见，能瞧见的只有染血倒地的人。

点点猩红溅上了菡萏的裙摆，她小手晃着倒地的乳母的袖口，懵懂的企图唤醒乳母。

“乳母....乳母别睡了，菡萏害怕......”

回应她的只有四面无穷无止的惨叫。

菡萏在地上一路哭着站起又被人推搡着倒下，她膝盖磕破了皮，疼得眼泪一滴滴的往下掉。

她瞧见了躲在人群中的阿姊，伸手朝着阿姊哭诉。

“阿姊，菡萏要回家......”

小儿清澈的瞳仁中泛满了泪意。

奈何那抹石榴红并听不见菡萏的呐喊，像是一阵烟儿一般，很快菡萏就再瞧不见了。

再也瞧不见了。

再后面的事......菡萏便不记得了。

一场见不到尽头的颠沛流离，又是高烧，她忘记了许多事。

初春的微风徐徐，温润春意中氤氲着栗寒之意，“啪嗒啪嗒”的下起了雨。

那将将生长出枝头的花骨朵儿，落得个满地泥泞，漫入泥土里去——

***

城阳动乱，这场火于朝廷而言只是小事罢了，以往都烧不来京都脚下，烧不来天子耳里。

帝王知晓了也不见得有何处置。

满朝文武如今只紧盯着另一桩要紧事。

有八百里加急信使自北地而来，报是燕王薨逝。

顿时满朝哗然。

梁□□夺取前朝司马氏政权，离不开诸多世家支持，大梁建国后便大肆分封那些世家功臣。

其当属第一者，便是当年出兵出钱的前朝门阀郗氏一族。

因功勋出众，封地立压一众，独占一州。

郗氏子嗣稀少，却出尽骁勇善战足智多谋之辈，后更因战功，至郗崇这一代，封地竟隐扩张至三州。

如今藩地当属藩王第一等，兵权在握，连帝王也要礼让三分的地步。

而这位燕王忠于皇室，二十万兵马镇着世家门阀，压着手握重权的藩王。

如今这位王爷忽然薨逝，难免叫人唏嘘不已，更觉惶恐不安。只觉国将不国。

朝臣们虽悲戚哀叹燕王薨逝，却也眼不错的盯着燕王封地。

郗崇薨逝，世子年不过十三，且还是长于京中未曾经过半点风浪的公子——

二十万兵马，偌大封地，难不成真交给一个十三岁小儿？

有人便道：“父死子继，世子自幼被陛下亲自教养，更是陛下亲外甥，焉能信不过？”

信不信得过另说，燕王薨逝，如此关头，陛下还能寻什么借口再将世子继续扣下？

诸君皆眼红朔北这块肥肉，只是这杯羹却不是那么好分下。

有人笑着揶揄：“什么世子？如今该改口称为燕王了。真是好命，还未及冠，便名闻天下，如今更是麾下万军！”