第220章

“哎！可别这样说，一介草泽乡野的愚叟，哪配得上如此称谓？”郑镜堂以民见官之礼向卓思衡问候，态度谦卑至极，以他告老的官职与皇帝额外恩赏的荣耀，怕是卓思衡给他行礼都绰绰有余，位高而卑态，反倒令人警惕。

卓思衡没有立即回答，他以平礼而还，可谓不卑不亢。

“老朽应约而来，敢问大人有何赐教？”郑镜堂笑道。

卓思衡示意二人可以在郊道借一步说话，只比了个手势，然后便头也不回先走了过去。待到已入浅林，周遭其余路人皆已消失，他才回首对郑镜堂说道：“如今这个世道，想见一个幕僚竟也这么难，希望我没有冒犯。”

论阴阳怪气，卓思衡不觉得自己会输。

郑镜堂捋起他那花白却修剪齐整的胡子，虽人在冬日，神态却似春风拂面般道：“卓大人如何对老朽如今正为越王帐下一幕僚之事言之凿凿？”

不将话说清，他看来今天是不打算承认了。卓思衡早就料到，也没有因不期而遇乱了阵脚，怡然道：

“越王殿下何许人，心性几何能耐几分，你比我更清楚。自你告老还乡后，越王在圣上面前奏对多有可取之处，不似从前言行无状，想来都是你的功劳。原本我以为越王殿下也是士别三日当刮目相待，谁知水龙法会时，他又似恢复从前举动，行事全无章法，可见是有人从中指点然而当此人不在身边时，越王殿下便又本质如初了。”

“越王殿下也可能是自己寻觅了一二得力从属，又为何非是老朽呢？”郑镜堂似也露出些好奇，仿佛已认可这一猜想，却仍是想知道卓思衡缘何得知。

“这也是我想问你的，为何非要是越王呢？”卓思衡略侧身，他一半身体被夕阳照得绯红明亮，另一半却好像已经隐没入即将莅临的黑夜当中去，“不过出于尊敬，我可以告诉你我是如何知晓此事的。”

“那老朽就洗耳恭听了。”

“越王殿下每每大事先决，总要出城一趟，即便已是深夜城门落钥，他照样会用自己的通关凭令恣意出入，就算我不注意，中京府的人也不是傻子，越王殿下一没有口谕二没有诏令，频频出城，难道众人都是瞎了不成？只是我恰好知道，在越王殿下归来后，他的举动与之前便会迥异，想来是城外自有高人指点。”卓思衡当然不会说出他利用佟师沛调查此事，他立刻调转话题，希望自己的语气足够坦率，“如果不是越王殿下想为茂安公一家令择宅邸，欲使太子殿下后院起火，我或许还不能确定他在京郊宅邸的底细。”

“只是这些？”郑镜堂似笑非笑道，显然是对这种仿佛瞎猫捡到死耗子的揣测全无认同。

“当然，这些给了我启发，但这些又都不是关键，真正关键的是你的行踪。”卓思衡笑道，“我于两年前去了一趟你本该告老而还的家乡丰州伊津郡，可你并不在家中，家里人说你出门云游去了，这倒也正常，我若是告老之日必然也想孑然一身去四处游历，好丰富丰富这一眼几乎要望得到头的日子，可你的通关文牒却根本没有记录在郡望，这就奇怪了。”

郑镜堂的笑容在这里第一次略微僵住。

卓思衡凑近他轻声道：“我第一次去伊津郡时没有职权查看郡府库文书记档，但是第二次去，我借着办案拿到了暂代郡刺史的职权，这才发觉你不是没有出去游历，而是根本没有回乡过。”

卓思衡做了许多年猎手，他擅长观察猎物，有时细微的动作反而比撒腿就跑更能说明一个猎物的本能反应，而他方才所言正是触及到郑镜堂所存惧的根由，为此，其人才会在保持得体和镇定笑容的同时，却不自觉僵硬了抚弄胡须的手指。

这边是乘胜追击的好时刻。

“原本官吏归乡后地方要上报到吏部，你说巧不巧，吏部刚好也是由我主理，那就太好验证了。我回来后发现，彼时你告老归乡的文牒就在吏部文书库里存档，那么也就是说，当时在伊津郡做刺史的杨敷怀为你造了假的凭证，杨敷怀已经落网，那我去牢里问问他实情，也不是难事。”

郑镜堂的笑中逐渐浮现起一种莫名的深意来：“都说杨敷怀罪恶滔天，竟用集雅斋做贿托公行之事，然而据老朽一两个尚在朝中的朋友所说，那集雅斋的账簿里可没有老朽的名字，老朽与杨敷怀便无往来，怎好凭空说这些猜测是确凿之语呢？”

“因为你与杨敷怀在集雅斋往来使用得是越王殿下的名头。”卓思衡说罢看着郑镜堂的双眼道，“表面上看似越王殿下为求你留京做幕僚安排了一切，其实是你借着越王的手将自己摘得干干净净。你就是借着这个办法，一直将自己隐没在越王的羽翼之下，为他出谋划策，为他指点迷津，可越王做事总自作主张，想来也让你头痛不已吧？所以，随着朝堂对致仕多年的你早有遗忘，你便借着这次为茂安公寻找宅子的机会悄悄搬回了城中，而原本你在京郊所住的屋宇便给了茂安公，越王托人去找新宅子，可为什么没有买卖就开始着人搬家带人出城？那是因为你转移了幕僚的阵地，仅此而已，可惜茂安公还以为自己一女嫁给太子风光无限，自己又搭上了越王的关系可两边下注，谁知不过是自讨没趣罢了。”

郑镜堂静静看着卓思衡，花两年时间观察与验证，最终掌握确凿证据，通过越王告知自己对真相的十全把握，然后再以此来要挟见面……

“你今年不过三十有一，心计之深却胜过砥砺浮沉多年的老谋深算之辈，当真是后生可畏。但你今日见我又是何意？既已知道，便当做把柄也可，大不了在圣上面前参奏越王一本，或许我也能被迫现身，何故舍近求远呢？”郑镜堂仍然能保持得体的笑容，只是语气已冷上许多。

“见你一面自然是为了确认一件重要的事，现在我清楚了。”卓思衡负手转身，笑道，“你心系权柄，妄借推举新君上位重归庙堂，最好是报复一下令你赔累而退颜面尽失的圣上。这本无可厚非，为人念及自己所受屈意也并非不可原谅的过错。但聪睿果断，能以壮士断腕保全自己所剩实力以待来年春日老树新发的你，为何会做出错误的选择？”

“越王人虽鲁顿，对老朽却分外尊敬。”

“那他是不会不听你的话事事非要自己作死才知南墙砖硬的。”卓思衡调头看向郑镜堂，“要是选择傀儡，在你隐退之时，不会有比彼时的太子殿下更好的选择，若真是单纯为了权柄，为何不在太子殿下最困顿的实际施以援手？且太子忠厚，若是援助于他，待他顺理成章得继大宝，你岂不立即就成了上朝不趋、赞拜不名、剑履上殿的我朝萧相国？何须错付一莽夫竖子？因为你的目的本不在此。今日之见倒让我觉得，你似乎很期待我发现真相，然后替你摆脱越王？那我为什么要照着你的意思去做呢？”