第53章

丁依霜找上门, 兴奋地跟她们分享这个消息：“我就知道前辈们不会不管我们的，现在大臣们也只剩下嘴硬了。”

“没有有力的证据, 他们也不算嘴硬。”晋晴波给她泼冷水。

“怎么不算, 遗书的字迹与乔御史本人一模一样啊。”丁依霜反驳道。

许清元却不这么认为：“字迹，也是可以模仿的，不像指纹这么确凿。”

见两人这么冷静, 还一盆接一盆地给她泼冷水，丁依霜兴致勃勃而来，败兴而归。

两人的态度都不算十分乐观, 许清元又把乔香梨的遗书翻出来，来回看了四五遍, 等她捕捉到某些字眼的时候，突然开口问道：“老师是什么时候从大理寺卸任的？”

“大约是十年前……”晋晴波的脸色突然变了。

“你也想到了对不对？”许清元皱着眉头道, “从时间上推算, 乔香梨出事的时候，老师还在大理寺, 她对当时的事情一定知道的更多。”

“我给老师写信？”晋晴波刚要动笔, 就被许清元打断。

“不, 你还记得吗，之前我给老师寄信，老师却未回信的事情。”

晋晴波点点头：“信里是什么内容？”

“或许我知道乔香梨在哪儿了。”许清元没有正面回答她的问题，而是望着某个方向，眯着眼睛道。

郢都内城的守门士兵打着哈欠替岗换下另外两人。别看这么一大早, 还是有不少老百姓从外城拖着摊子蔬菜等货物进内城贩卖。

而内城就没几个出城的了，看门士兵也嫌没得油水可赚。

“老王, 听说了没, 黄老尚书的儿子定亲了。”一个满脸麻子的看门士兵说道。

“诶哟, ”被叫做老王的士兵压低了声音说，“不是说要尚公主吗？怎么定亲了？”

“可不是，你说他怎么想的，放着公主不娶娶其他人？”

“谁知道呢，要我我肯定选公主。”

“那你的机会不是来了吗，等你以后发达了，可别忘了兄弟我啊，哈哈哈……”

两人正挤眉弄眼地插科打诨，没留意到一辆马车已经来到了跟前。

“两位差爷，”一道女声传来，打断了两人的谈话，“我们是户部许郎中家的，我家大小姐今天要去外城会友。”

脱雪拿出过所给士兵看，并附上一角银子。

两位士兵在京城当差，自然是见过世面的，也没表现出异样的神色，自然而然地收下贿赂，没有过多为难便将她们放行了。

待马车走远之后，士兵老王奇怪地问：“这天乌漆麻黑的，许家大小姐一个闺中女子干嘛这么早出城？”

“啊，这你都不知道？”另一个士兵嫌弃他没见识，“许大小姐可是如今京城唯二的女解元，跟不抛头露面的大家闺秀不一样的。”

“哦~”老王瞬间发出意味深长的声音，两人又叽叽咕咕说了几句话，然后互相推搡着大笑起来。

他们的声音没有传入许清元的耳中，她坐在马车上，在脑中过了一遍乔香梨案情的始末，越发觉得自己的猜测实在是很有可能。

顶着尚未落下的月亮，马车来到了外城江家门口。现在约莫是卯初时分，那位江大娘正好一手带上院门，正理着衣衫往外走。

当她注意到今日门口多出了一辆马车的时候，脚步不由一顿。

“江大娘，”许清元掀开门帘，冲她露出一个笑来，“我又来打扰您了。”

江氏抿着嘴用不善的眼光看向她：“你要干什么，我跟你没什么话好说。”

许清元撑着门框跳下马车，走近一步，刻意放低自己的声音：“乔大人，此处人多眼杂，不如我们换个方便的地方说话？”

话一出口，她明显察觉到对方的面部肌肉瞬间紧绷了一下，虽然很快又恢复成原来那副被生活磨平棱角的乡野农妇模样，但许清元内心几乎已经可以确定，江氏与乔香梨一定有着某种关系。

“我不知道你在说什么，请你这位举人大人快让开，我要赶去做活。”江氏提步绕开许清元就想离开，却被马夫一臂拦住。

附近屋舍中陆陆续续走出许多邻里，他们虽然也是赶去讨生活，但或多或少都往这边觑了两眼，甚至还有人出声问江氏发生了什么事。

江氏挤出一个难看的笑容：“没事，大哥大嫂，您们快进城吧。”

任江氏怎么瞪视，马夫毫不退让，一旁的许清元倒更确定了她的身份。

被人堵在巷子这么久了也没有口出恶语或者动手的意思，江氏显然是个有涵养的人。

或许是实在受不住别人陆陆续续投来的异样的眼光，江氏终于妥协，她寒着一张脸转头推开院门，里面几个小豆丁不约而同抬头望过来。

许清元跟在她后面走进院中，脱雪让马夫照管好马车，自己进院关了院门，静静守着。

看着院子里几个小豆丁，许清元冲他们露出和善的笑容，可是他们却是一副害怕的样子，纷纷躲到了远处墙角。

进屋后，许清元抬眼打量了几眼屋内环境。窗户没有几扇，采光应该不太好，陈设也十分简陋，东边一排大通铺，上面还躺着两个熟睡的幼童，下面地上有张瘸腿的桌子和两个凳子。

西面一个斗柜就是屋里唯一的大件了，但门扇也有些损坏，可以看到里面几件破旧的衣服被褥。

许清元看了看床上睡得正香的孩子，不敢贸然开口，江氏坐在凳子上，顺着她的眼光一看，接着转回头来，用正常音量说：“有什么话就说。”

江氏似乎并不在意声音会不会吵醒孩子，许清元也就不纠结了，她坐在另一个凳子上，客气地问：“我该怎么称呼您？”

江氏抬了抬眼皮，眼中古寂无波：“我姓江。”

“江大娘，”许清元笑笑，从善如流地说，“不知您最近有没有听到关于御史乔香梨的事情？”

“没有，”江氏似乎已经打理好了自己的情绪，她面无表情，语气中似乎还有点抱怨，“我们天天劳苦，哪有工夫听什么新闻。”

“那真是太可惜了，您不知道，乔御史的经历实在引发了女官们的怒火，纷纷在朝上替她鸣不平呢。可惜乔御史曾经的同僚们却死不承认，还叫嚣着要废除女子科举，真是无耻之尤。”许清元边说边观察对方的表情。

江氏低垂着头露出一个似笑非笑的表情来：“那又如何？且不说与我何干，就算与我有关，难道做别人的刀子又是什么值得抢破头的事？”

闻音知意，许清元眼前一亮：江氏这话可不像是平民百姓该有的见识。

“人生在世，谁敢说自己不曾为人利用过，君臣、师生、同僚乃至父母子女，其中的关系总不能落得纯粹，难道因此就不该存在吗？”许清元轻声反问。