第163章

怀杏坊街道上新搬进来的许学士家门外围着一圈人, 那架势分明来者不善，好事之人纷纷赶来看热闹。

“表小姐, 你一个外人就别插手人家亲父女之间的事了。”一个身材壮硕的仆妇叉着腰立在门前, 她虽着急办成老爷夫人吩咐的差事，却又不敢轻易罪主家的亲戚。

与她们相比，倪慧凝这边只有脱雪、吴浵等四五个姑娘, 人数上先输了一筹。但她丝毫不惧地守在门口，没有一点退让的意思。

“梁大娘你说的固然有道理，但是表姐叫我守好门户, 我怎可负她所托。”倪慧凝歉意道，“不如大娘你们先回去, 等表姐到家我再跟她说一声，省得你们在这里干等。”

那怎么行？梁大娘故意挑大小姐不在的时候过来就是想趁虚而入, 把所有银钱粮米全都搬回府, 再把这些下人也带回去，这样一来大小姐无论如何都得乖乖回家。

若真等人回来, 她们谁还敢这么干。

见软的不行, 梁大娘朝身后的人使了个眼色, 想要仗着人多乱中取胜。

倪慧凝将脱雪她们护在身后，小声道：“进去插好门闩，不是表姐回来别开门。”

其他人还在犹豫，脱雪倒干脆，她拉着吴浵等人躲进宅中, 将门紧紧关好抵住。只是如此一来外面就只剩下倪慧凝一人独自面对了。

倪慧凝的做法让梁大娘本来的计划无法继续施行下去，真要来硬的, 倪慧凝是主, 她们是仆, 如果敢以下犯上，事后对方要算起账来她们肯定要吃大亏。想明白其中利害的下人迟疑着停住了动作。

说起来这梁大娘也是个大胆的人，她虽然知道双方身份悬殊，但临走前老爷夫人说的是“无论用什么办法，务必要把大小姐带回来”，所以她心中是有其他人所不具备的底气的。

正面冲突不行，那就绕过倪慧凝，她一个人怎么可能是这么多人的对手？

“一个个愣着干吗？还不赶紧进去帮大小姐搬家，你们想让表小姐亲自动手不成？”梁大娘平日素有威望，她的话他们不敢不听，只得慢慢往门口围堵而去。

谁知道倪慧凝这姑娘就那么直直地站在大门口，即便被众人有意撞开，也会立刻挣扎着挤回来，坚决不让她们撞门。

提前回家的许清元远在巷口就发现了不对劲，她赶上前来怒喝：“你们在做什么？”

正主回来，僵持不下的双方立刻住了手。

“大小姐，小的们是奉老爷夫人的命令来请您回家的，您看您住在这连个自家马车都没有，多不方便。”梁大娘紧迈几步上前赔笑。

许清元没搭理她，径直走到被挤得头发散乱、衣衫皱成一团的倪慧凝身边，关切地问：“你没事吧？”

“表姐您回来了。”倪慧凝将头发挽到耳后，努力让自己看起来稍微得体一些，“我没事，这位大娘说要见您，不巧您没回来，我们就在门口说了一会儿话。”

得，人家撑腰的人回来了，自己可不就得低头吗。

好在倪慧凝给了台阶，梁大娘就坡下驴，忙告罪：“大家玩闹起来没有数，冲撞了表小姐，老奴给表小姐赔礼。”

“大娘您千万别这么说，”倪慧凝并不计较，“闹着玩而已，何况我一点事儿也没有。”

里头的脱雪听见动静，将门打开一道缝隙，见到果然是许清元回来了，便忙开门出来，护在她身前。

许府来人不过是想把自己带回家去，让她不要再顶这个不孝的罪名，但许清元之前承诺过无论如何不会连累本家，所以她必须得跟家中闹翻。

外面围观的人还没有散，许清元指着梁大娘命她给倪慧凝磕头谢罪，并叫人拿来扁担当众责打二十余下，让她丢尽了脸面不说，此举也完全没有把许长海和梅香放在眼里。

如她所料，今日的这番举动被御史大书特书，一连几日在朝堂上参奏。许清元无法否认自己确实做过此事但却极力辩称自己无罪的模样看起来十分狼狈。

监察御史把之前奢靡浪费的罪名继续强加到许清元身上，公主接手本案后下令搜检许府，查没账本。

她对众人解释道：“若有贪腐，必加严惩。若两袖清风，也可还许学士一个清白。”

奉命搜检的官兵将许家和许清元在怀杏坊置办的宅邸搜了个底朝天，许清元对自己家的财政状况了解的一清二楚，她知道任他们翻出花来也绝对不可能搜到任何足以定罪的证据，就算有人要诬陷栽赃，上下都有公主的人把控，他们也是白打算。

这是证明许家目前干净清白的最好方法。

搜检官员家虽然只是查案的手段，但羞辱性太强。经过这么一遭，就算他们家是再世晏婴当代羊续，在官场中的声誉也要折损大半。

一番搜查过后，公主按照实际情况回禀皇帝说许学士一家清正廉洁并未贪腐，甚至许家家产在同品阶的官员中堪称倒数。这样的复命结果是不能令皇帝感到满意的，所以公主又揪住许清元有父别居的不孝之举在朝堂上对其大加贬斥，令百官侧目。

“……因此，儿臣以为，许学士犯《大齐律》‘父母在，子孙别户、异财’之例[注]，应徒三年。但其属“八议”之列，罪降一等，应施以杖刑二十。”公主铭记许清元的嘱托，表情严肃，言之有据，皇帝没有再听百官扯皮，直接按照公主的意见对许清元定罪惩处。

内阁大学士遭受杖刑可是本朝从未有过的事情，更重要的一点是，受罚者需要在县衙剥去中衣后接受杖刑。如果真的照此实施，许清元丢的可不仅仅是脸。

不过接下来公主的话给幸灾乐祸之人泼了一盆冷水：“许乃内阁大学士，为保朝廷命官的颜面，还请皇上开恩以廷杖惩戒。”

顾名思义，廷杖就是在宫廷内施行的杖刑，一是可以不用脱去中衣，二则也不会有太多人围观，比实打实的杖刑宽宥许多。

皇帝深以为然，大赞公主仁厚。许清元顺着皇帝的话感谢公主为自己说情，虽然有人等着看许清元的笑话，但通过这件事两方都达到了自己的目的。

培养了公主许久的皇帝认为女儿终于学会在打压权臣的同时又令其感沐天恩，而许清元借此跟本家彻底闹翻，许长海深受刺激大病一场，清醒后第一件事就是将大女儿扫地出门，命她独自居住于怀杏坊中，无论婚丧节庆都不能回家半步。

施行廷杖的监刑官是公主提前吩咐好的，根本不敢下大力气。但即便如此也不能忽视杖打的威力，假模假式挨完二十下，许清元也回家趴了好几天。

实话说这段时间反而是许清元最清闲的时候，她感觉这辈子从来没有这么无所事事过。虽然现在她也要考虑许多事情，但以往许清元可是边在内阁玩命儿看奏折边干这事，所以一旦不用去内阁点卯，她的空闲时间瞬间多令自己罪恶。