16 杀人水银球

托马斯一边追着温斯顿挤下台阶,一边有了一个令他厌恶的念头。他不知道他追过去是因为想要帮助他,还是因为无法控制自己对那个水银怪球的好奇心。

温斯顿最终砰的一声停了下来,他的后背碰巧靠在了一级台阶上,那里离底部仍然还远得很,来自上方敞开的门洞那里的亮光把一切都照得分外清楚。温斯顿的两只手都在他的脸上,拉扯着那团水银液体——那个熔浆金属球已经跟他的头顶融在了一起,正在吞噬着他耳朵以上的部分。现在它的边缘正在像黏稠的糖浆一样滑落下来,翻转着他的耳朵,盖住了他的眉毛。

托马斯跳到温斯顿身上,转动身体跪在他下方的台阶上;温斯顿推拉着那个水银球,不让它靠近自己的眼睛。奇怪的是,这样做似乎起了作用,但是那个男孩撕心裂肺地尖叫着、抽搐着,双脚踢打着墙壁。

“把它从我身上弄开!”他喊道,声音如此扭曲,托马斯几乎要放弃救援,落荒而逃了。如果那东西伤害性那么强……

它看起来像是一种黏稠的水银胶,百折不挠且顽固不化——就像是活的一样。温斯顿刚刚把一部分水银体推上去,离开他的眼睛,就又有一些从他手指的边缘滑落,卷土重来了。当他这么做的时候,托马斯能够看见他脸上的皮肤,那样子可不太好看。红肿,还起了水疱。

温斯顿哭喊着一些听不懂的话——受折磨的尖叫声整个儿成了另一种语言。托马斯知道他必须做点什么,时间已经不多了。

他把包袱从肩膀上甩下来,把里面的东西倒了出来;水果和食物包散落了一地,骨碌碌地从台阶上滚了下去。他拿起那条床单,把它包裹在自己的手上作为保护,然后冲了上去。在温斯顿再一次猛推眼睛上方的那团熔浆水银时,托马斯抓住了刚从他耳朵两侧淌下来的水银。他感到透过布料传来的热度,觉得那种热度很可能会突然燃烧起来。他分开双脚,使出他最大的劲攥紧那团东西,然后用力往上拉。

伴随着令人不安的吸气声,那团正在攻击的金属熔浆的两侧抬起了几英尺,然后从他的手中滑落,又拍回到了温斯顿的耳朵上。不可思议地,那个男孩尖叫得更大声了。其他几位空地人想要过来帮忙,但是托马斯大喊着让他们退后,觉得他们只会碍事。

“我们必须一起动手!”托马斯对温斯顿喊道,决心这次要更用力地去抓,“听我说,温斯顿!我们必须一起动手!用力抓住它,把它从你头上揭掉!”

那个男孩没有表现出任何听懂了的样子,他一边挣扎着一边整个身体都在痉挛。假如托马斯没有在他下面的那级台阶上,他现在肯定早已沿着后面的台阶滚下去了。

“数到三!”托马斯喊道,“温斯顿!我数到三!”

温斯顿仍然没有任何回应,尖叫着,抽搐着,踢打着,拍打着那团水银。

泪水涌出了托马斯的眼眶,也可能是汗水顺着他的额头流了下来。但是它刺痛了眼睛,而且他觉得空气好像也升到了上百万摄氏度一样。他的肌肉紧绷;刀刺般的疼痛穿透他的双腿,他的腿也在打着哆嗦。

“动手吧!”他喊道,什么都不去理会,弯下身体倾尽全力再试一次,“一, 二, 三!”

他抓住那团正在不断延展的水银球的两边,感觉到它那柔软和强韧合二为一的古怪触感,然后又一次用力往上拉,使它离开温斯顿的脑袋。温斯顿肯定是听到了,或者也可能是运气,与此同时,他用双手的掌根也用力推着那团熔浆,好像连他自己的脑袋都要扯掉似的。整团水银球被扯了下来,那是一大片不停晃动的、黏稠而沉重的东西。托马斯没有迟疑,他甩动双臂,将那堆垃圾越过头顶,往台阶下面丢了下去,然后掉转脚跟去看发生了什么事。

当它在空中飞行的时候,那团水银快速地恢复成一个球状,它的表面晃动了一阵子,然后就固定了下来。它就停在距离他们只有几步台阶的下方,盘旋了一秒钟,就像是在长久地凝视着它的受害者最后一眼,可能还在思考哪里出了问题。然后它飞射了出去,沿着台阶往下飞去,直到消失在远处的黑暗中。

它走了,由于某种原因,没有再来攻击。

托马斯深深地吸了一口气;他身体的每一寸都感到被汗水浸透了。他的肩膀斜靠在墙壁上,不敢回头去看温斯顿,后者正在他身后呜呜地哭着,至少尖叫声已经停了。

托马斯终于转过身去,面对着他。

那个孩子一团糟,身体蜷曲成球状,发着抖。他脑袋上的头发已经不见了,取而代之的是光秃秃的头皮和渗着血的斑点。他的耳朵被割破了,像锯齿一样破碎不全。他抽泣着,肯定是因为疼痛,也可能因为他刚经历的一切留下的创伤。跟他头顶剩下部分的伤口比起来,他脸上的青春痘显得干净又清新。

“你还好吗,哥们儿?”托马斯问道,知道这是他问过的所有问题中最烂的一个。

温斯顿猛地抽搐了一下,摇了摇头;他的身体继续颤抖着。

托马斯抬起头,看到民浩、纽特、阿瑞斯,还有其他所有的空地人就在他们上方相距几级台阶处,全都惊讶得目瞪口呆。来自上方的耀眼的光芒让他们的脸处在阴影之下,但是托马斯却仍然能看到他们的眼睛——睁得大大的,就像那些被聚光灯吓呆了的猫一样。

“那是个什么鬼东西?”民浩轻声咕哝。

托马斯没有力气说话,只是疲倦地摇了摇头。

纽特回答了这个问题。“吞噬人脑袋的魔法熔浆,就是那个东西。”

“应该是某种新技术。”这句话来自阿瑞斯,这是托马斯第一次看到他参与讨论。那个男孩环顾四周,显然留意到了那些受惊的面孔,随之像是尴尬似的耸了耸肩膀,继续说下去,“我有一些零星的记忆回来了。我知道那个世界拥有一些非常先进的技术——但是我不记得有哪样东西像这种金属球一样会飞,还会砍掉人的身体部位。”

托马斯回想着他自己那些零星不全的记忆,当然他的脑海里也没有出现任何像那样的东西。

民浩心不在焉地往下指了指托马斯旁边的台阶。“那玩意儿会凝结在你脸的周围,然后腐蚀你脖子上的血肉,直到完全割断脖子为止。棒极了,这真是棒极了。”

“你看到了吗?东西是从天花板上掉下来的!”弗莱潘说,“我们最好离开这里。现在就走。”

“完全同意。”纽特补充道。