58 怪兽袭击

金属的摩擦声震耳欲聋，而同时那些正方形的方块慢慢地绕着它们各自的轴转动。托马斯用双手捂住耳朵，努力将那些声音堵在外面，人群中的其他人也在做同样的事。在他们周围，平均地分散开，将他们站立的那块区域团团围住，一小块一小块的沙地都转动着直到完全消失，每一块沙地最后都伴随着叮当一声巨响，被一个巨大的黑色方块取而代之，顶上安放着一个那种球形的白色棺材，至少有三十个。

金属相互刮擦的尖啸声停止了，没有人说话。风吹过这片土地，吹起一缕缕的灰尘和泥土，拂过那些圆形的容器。它发出一种沙砾般的咻咻声，有如此多的声音，混合在一起形成一种噪声，听得托马斯的脊梁骨发痒；他不得不眯缝起眼睛，不让东西飞进他的眼睛里。自从那异国的，几乎像是外星的物体出现以来，没有发生任何其他的变动，只有声音、风、寒冷，还有刺痛的眼睛。

汤姆？特蕾莎呼唤着他。

是的。

你记得那些事，对吗？

是的。

你认为鬼火兽在里面吗？

托马斯意识到这完全就是他想到的事，但是他也终于接受了他永远都不可能期待任何事情。他把这事分析了一小会儿，然后才回答。我不知道，我的意思是，那些鬼火兽有非常潮湿的身体——它们要在这里出来会很困难。这话听起来似乎很愚蠢，但是他正在努力抓住一些希望。

也许我们就应该要……进入到它们里面，她停顿了一下之后说，也许它们就是安全避难所，或者它们会把我们运送到某个地方。

托马斯讨厌这个想法，但又认为可能她是对的。他努力将目光从那个巨大的容器上面扯开，寻找特蕾莎的身影。她已经在向着他走过来了，幸运的是，只有她独自一人，他这个时候可无法同时应对她和布兰达两个。“嗨！”他大声说道，但是那声音甚至还没离开他的嘴，就好像被一阵大风给吹跑了。他伸出手去想握她的手，但随后又缩了回来，差点忘记了情况已经发生了多么大的改变。她看起来没有注意到这个细节，她走到民浩和纽特那边去，轻推了他们两个一下表示打招呼。他们转过来面对她，托马斯也凑过去跟他们说话。

“那么我们要怎么做？”民浩问。他恼怒地看了特蕾莎一眼，就好像他压根儿不想让她参与到做决定的过程中来似的。

纽特回答说：“假如那些东西里面有鬼火兽的话，我们最好开始做准备跟那些该死的家伙搏斗了。”

“你们在说什么哪？”托马斯转过头看到哈丽特和索尼娅——说话的那个人是哈丽特，布兰达站在她们身后，旁边是若热。

“噢，真棒！”民浩说，“战绩辉煌的B组的两位皇后驾到。”

哈丽特表现得像完全没有听到一样。“我猜你们也全都在灾难总部的房间里看到过那些容器，那些鬼火兽就是从那里面冲出来的，或者做些诸如此类的坏事的。”

“是的，”纽特说，“确实是这样的。”

在头顶的天空中，雷声炸响了，发出嗡嗡的轰鸣声，而闪电变得越来越亮。狂风撕扯着每个人的衣服和头发，每样东西闻起来都潮湿而满是尘土——一种奇怪的结合，托马斯再次查看了时间。“我们只剩下二十五分钟了。我们要么跟鬼火兽搏斗，要么我们就得在合适的时机进入那些大棺材里面，也许它们是——”

一阵尖锐的咝咝声从四面八方破空而来，那声音刺入托马斯的耳膜，他又一次用双手紧紧捂住他脑袋的两边。包围着他们的周边那圈东西起了动静，吸引了他的注意，他仔细地观察着那些巨大的白色容器正在发生什么事。

一道黑蓝色的光出现在每个容器的一侧，然后扩展开来，与此同时那个物体的上半部分开始向上移动，像棺材的盖子那样随着铰链摇摇晃晃地打开了。它没有发出声响，至少那声响不足以压过呼啸的风声和隆隆的雷声而被听到。托马斯感到空地人和其他人在慢慢地靠近，聚集到一起，形成一个更紧密的结。每个人都在尽可能地远离那些容器——很快他们就变成了密密的一团人，被三十个左右的圆形白色容器包围着。

那些盖子继续移动着，直到它们完全打开，掉到了地上。每个容器里都装着某种体形巨大的东西。托马斯看不出来那是什么东西，但是从他站着的地方，他看不见任何像那些鬼火兽奇怪的肢脚那样的东西。没有东西移动，但是他知道不能掉以轻心。

特蕾莎？他在脑海中对她说。他不敢大声说话而被别人听到——但是他必须跟某个人说点话，否则他要发疯了。怎么了？

应该派某个人去看一眼，看看那里面是什么东西。他说，但是他真的不想成为去做那件事的人。

我们一起去吧。她很轻松地说。

她的勇气让他感到吃惊。有时候你真会出些最糟糕的主意。他回答道。他努力让这话听起来充满嘲讽的口气，但是他知道事情真相远远超过了他想要对自己承认的程度。他感到害怕。

“托马斯！”民浩喊道。风声仍然很狂野，此时被越来越近的电闪雷鸣声淹没了，剧烈的炸裂声和轰鸣声在他们头顶和远处的地平线上铺陈开来，这场暴风雨将要携着雷霆盛怒一股脑儿地向他们扑下来了。

“什么？”托马斯喊回去。

“你，我，还有纽特！我们去查看一下！”

托马斯刚要动身，正在这时某个东西从一个容器里面滑了出来。那些离托马斯最近的人群中发出一阵吸气声，他转过身去以便更好地看个清楚。不管它们是什么东西，它们肯定是从那椭圆形的巢里面出来的。托马斯的目光聚焦在离他最近的那个容器上面，使劲地睁大眼睛看清楚他将要面对的到底是个什么东西。

一只畸形的手臂从容器边缘上垂下来，它的手在离地面几英寸的地方晃荡着。手指扭动着，抓着某个并不存在的东西，就好像里面的这个生物正在寻找一个可以抓的东西来将它自己拉出来。那条手臂上面布满了皱纹和肿块，而且在原本应该是手肘的地方长着某个非常怪异的东西。一个正圆形的突起物或者增生物，直径可能有四英寸，发出明亮的橙色光芒，看起来就像是这东西在它手臂上长了一个灯泡一样的东西。那个怪兽继续往外探出来，一条腿弹了出来，它的脚是一团碎肉，四根脚趾关节跟它的手指一样蠕动着，看起来像是正在从它的皮肤上往外长出来。