第022章 消息

时间最是无情,不为任何人的意志所改变。

春去秋来……

转眼间,寒冬已至。

不知哪一天。

漫天飞雪笼罩大地,群山峻岭尽披白袍,一阵山风刮过,无数雪花细簌簌从树梢落下。

小院南侧。

枯木支起火堆,正自熊熊燃烧,‘噼里啪啦’的声音不时响起,也把严寒驱散在外。

几人搓着手蹲在火堆周遭,围火闲谈。

“听说丹阳军已经被赶出齐州了,朝廷派来的将军李石不愧是一代名将,短短月余就扭转了局势。”

“是啊。”

有人点头:

“李将军可是出自天龙寺的高手,身负绝顶武学,有万夫不当之勇!”

“不然。”一旁蜷缩着身子烤火的王护院道:

“统御数万人行军打仗,重在排兵布阵,单人的勇武反倒是其次,这才是李石能胜的关键。”

“话虽如此,李将军的实力也很重要。”刚才开口那人有些不服气的开口:

“李将军初至齐州,就遭到江湖高手和红莲教妖人的刺杀,若无本事怕也没有后面的事。”

“确实!”

“听说当时红莲教教主都出了手,就这样也没能伤到李将军,反到几乎被尽数杀绝。”

“不可能!”王护院摇头:

“红莲教教主可是与咱们林家家主齐名的存在,他若出手,李石虽强也绝不可能没事。”

“当日的局面一边倒,定然没有真正的高手!”

“你这人……”有人面泛无语:

“李将军虽然年轻,却被人称之为百年难得一遇的练武奇才,有这等本领未必不可能。”

“说起来。”一人小声问道:

“李将军与咱们林家家主相比,谁更强?”

“肯定是家主!”

“不错,家主成名数十年,李石据说还不足三十岁,单单是修为积累就不可同日而语。”

“家主可是传说中的先天宗师,整个梁国也不出五指之数,其中可没有李将军一说。”

众人窃窃私语,显然都是认为林家家主更强,不过对于李将军一扫朝廷军方颓势,驱逐叛匪,还齐州一个平静都极其佩服。

角落里。

周乙手捧暖炉倚着门槛,双眼似眯非眯,好似神游物外。

“小乙哥。”

身旁的余壮拢起衣袖,问道:

“刘祯家里出事了,你知道吧?”

“嗯。”周乙点头:

“伯父旧疾复发,听说情况不妙,现如今刘家酒楼无人管理,他作为独子定然要接手家里的生意,以后应该是不会再来了。”

“哎!”余壮轻叹:

“想不到啊,上次见还生龙活虎般的一个人,怎么就突然间病倒了哪?”

这件事确实让人意想不到,不过这世上的意外多了去了,对此,两人只能表示遗憾。

“刘祯不来上差,他妹妹的事看来是真没戏了。”余壮摇了摇头,忍不住侧首看来:

“小乙哥,你就没有后悔过?”

“后悔,怎么不后悔。”周乙翻了翻白眼,有气无力开口:

“不过现在的刘家,肯定不会答应嫁女了,后悔也没用。”

“也是。”

余壮点头:

“为了抵抗丹阳叛军,城守韩大人战死,刘家没了靠山,现如今伯父也……情况不明。”

“嫁女,只能以后再说了。”

“不过现如今正是刘家日子最艰难的时候,小乙哥若是能多帮帮忙,日后娶妻应该也不成问题!”

“我能帮什么忙?”周乙摇头:

“周某不懂经商,更不会做饭,对酒楼生意可谓一窍不通,你若有这个心可以常去。”

“兴许……”

“那刘家妹子会因此看上你。”

“小乙哥说笑了。”余壮双手搓动,面露尴尬,眼神却不时闪烁,看来心中已有抉择。

周乙扫了他一眼,轻笑不语,他看得出余壮对那刘曼很上心,不然也不会经常旁敲侧击询问自己。

就不知,那刘曼会不会看上他。

现如今刘家陷入困境不假,但瘦死的骆驼比马大,一介小小护院,怕不能让人重视。

“小乙哥!”

这时,一人从外面奔来,道:

“有人找你。”

“哦!”周乙挑眉,起身站起:

“谁?”

他在城中认识的人可不多。

……

“可是周乙周公子当面?”

一位身着厚重麻衣、脚踏木靴的干瘦老者立在飞雪之中,双手面颊通红,朝着他抱拳拱手。

“正是。”

周乙回了一礼:

“老丈找我?”

说话间,他略微审视了一下来人。

古铜色的皮肤,面颊满是皱纹,两眼已现浑浊,气息更是极其微弱,如田间劳作一辈子的老农。

双手红肿,可见脓疮、皲裂。

冻手!

虽然双手冻疮严重,对方却显然已经习惯,并没有刻意保护,也许是知道保护也没有。

索性随它去了。

这是很多从事苦力差事方有的习惯。

“是。”老者当是极少来这等地方,神情拘谨,闻言小心翼翼开口:

“小老儿受信人赵三所托,来这里给您传几句话。”

“赵三哥。”周乙面色一正:

“老丈请说。”

“赵三说,他跑遍了洪家堡附近的几个村寨,并没有周公子您要找的人。”老者开口:

“且当年流民涌入昆山城,期间洪家堡并未招募过佃户,倒是有些人打着洪家堡的名义做人口买卖。”

“据说,很多人因此失踪。”

“咔嚓……”

周乙脚下积雪一沉,面色也变的冰冷。

“当然。”老者咽了咽口水,道:

“也许周公子找的人并不在其中,可能去了别的地方也不一定,毕竟当年有不少流民出城做了佃户。”

“……”

周乙没有吭声,良久方道:

“赵三哥可曾说过,那些做人口买卖的,都是些什么人?朝廷、衙门难道都不管的吗?”

“这个……”老者眼神变换,想了想方低声道:

“听说,与红莲教有关。”

音落又急急摆手:

“周公子可千万别外传,更别说是小老儿说的,这些事小老儿一点都不知道,只是给人传话。”

“我明白。”周乙点头,深吸一口气,问道:

“赵三哥哪?”

“可是又给人送信去了?”

“不。”老者摇头,眼神一黯:

“他死了,死在送信的路人,不知道被谁杀的,身上的东西除了信笺都被人洗劫一空。”

场中一静。

周乙目视对方,心头情绪奔涌。

良久,

方涩声开口: