第1353章 代价
……
艾伦·本顿伯爵目光有些留恋的看着窗台上玻璃花瓶，插在瓶子里的鲜花虽然已经枯萎了，他脸上流露一丝苦笑，额头上皱纹居然那么深。
“奥卢利亚，帮我把那些东西拿出来……”艾伦·本顿伯爵轻声呼唤着守在他身边的年轻人。
年轻人红着眼睛，一声不响地走到柜子前，将一个羊皮纸档案袋从柜子里取出来，然后走到了艾伦·本顿伯爵的面前。
“打开它……”艾伦·本顿很虚弱，每句话说得都很吃力。
档案袋被年轻人打开，里面是几张魔法羊皮纸的地契，还有一个金质印章。
那个叫做奥卢利亚的年轻人将地契和印章交给了苏尔达克。
每张地契上面都有着详细的面积和土地边界说明，苏尔达克数了一下，共有七张，最下面那张魔法羊皮纸居然不是地契，而是一张推荐函。
每一任后勤部长在卸任之前，拥有最后一项权利就是推荐下任后勤部长，艾伦·本顿伯爵拿给苏尔达克的这张推荐公函是一张已经写好并签了自己署名的推荐函，唯一空白的地方是推荐人的名字那里，这也意味着苏尔达克可以在上面填写任何人的名字。
有艾伦本顿伯爵的推荐，可以让苏尔达克提拔自己人的时候变得顺利一些。
这张推荐函和那几张地契、公章大概都是艾伦·本顿伯爵提前为苏尔达克准备好的……
苏尔达克看到墙上挂着一张鲁伊特城郊地图，这张地图几乎可以完整诠释本顿家族所拥有的全部领地，就在这张地图上有着大片的红色涂鸦，苏尔达克再次低头看向那些地契，才发现自己手中这些地契，在墙上这张地图中已经全被涂抹掉。
苏尔达克估算手中这七张地契至少占据了这张地图本顿家族所拥有的三分之二土地。
艾伦·本顿伯爵望着苏尔达克，他的目光中没有恳求，而是解脱前的一种期待。
苏尔达克低头看了看手里这几张地契，将它们和推荐函、公章全部收进档案袋里，然后收进了魔法腰包里。
“之前发生的事就到此为止。”苏尔达克对艾伦·本顿伯爵说道。
艾伦·本顿伯爵在这一瞬间目光中甚至有种解脱，小声地说了句：“谢谢！”
然后他缓缓地闭上眼睛，脸上艰难地露出了淡淡的微笑，苏尔达克能够清晰感受到他身上最后一丝生机都开始悄然消失。
苏尔达克连忙凑上去，想要向他身体里输送一些圣光之力，可就在抓住艾伦·本顿伯爵手的时候，他的手心居然连一丝温度都没有，苏尔达克随即又将手伸到艾伦·本顿伯爵的胸口，才发现心脏已停止了跳动。
随即他便站了起来，房间里所有人都站起来，朝着艾伦·本顿伯爵哀默了一小会儿。
艾伦·本顿伯爵的妻子和孩子们纷纷走进这个房间，房间里挤满了人。
苏尔达克趁机走出去，站在走廊里透了口气。
似乎庄园里的人们早就知道艾伦·本顿伯爵快要死了，他的死讯传出去并没有让庄园变得混乱不堪，甚至一些原本准备离开的魔法篷车缓缓停在路边，车箱里的家族成员纷纷返回来，向艾伦·本顿进行最后道别。
……
苏尔达克没想到艾伦·本顿伯爵最后的遗愿居然是希望家里人将他的尸体烧成灰烬，并且将骨灰装进坛子里，再下葬到墓园之中。
焚烧尸体的木台架在后花园里面，走到后花园苏尔达克才发现这里居然搭建了两座焚烧台，都是非常耐烧而且油脂丰富的松树枝，上面还浇了一些火油。
每个木台子长度大概有三米，宽度只有一米五，木柴摆的十分密实，看起来就像是大号的单人床。
苏尔达克有点好奇另外一座焚烧台是谁的，只是他又不好去问这些忙忙碌碌的仆人。
正在花园里踌躇的时候，苏尔达克发现了穿着一身黑色长裙的玛莉莲娜，她头上带着一顶黑色礼帽，脸上遮着黑纱，身后的仆人甚至还拎着一只行李箱，看起来像是要即将远行。
她向苏尔达克所在的凉亭里走过来，微微屈膝行礼，问好。
不得不说玛莉莲娜夫人是老本顿伯爵诸位妻子当中身材最棒的，苏尔达克转过身向她问道：“玛莉莲娜夫人，这里怎么摆了两座台子？”
“另外一座焚烧台上面躺的是珍妮夫人……”玛莉莲娜夫人站到了凉亭的边缘，朝着搭建焚烧台的方向看去，淡淡地说道。
苏尔达克想了想才记得珍妮夫人是老本顿伯爵那位最年轻的夫人，在老本顿的葬礼上，那位面容清丽的年轻女子给了他很深的印象。
随后，玛莉莲娜便向苏尔达克讲了讲这位珍妮夫人的故事。
玛莉莲娜夫人说她其实上次老本顿伯爵的在葬礼上，就想向苏尔达克说说她知道的一些事，可惜当时没机会说出来。
珍妮夫人虽然不是一位亡灵术士，但是她生前对亡灵法术非常痴迷，应该是受家庭因素的影响，珍妮从小就很喜欢亡灵法术，并且经常接触一些亡灵药剂。
只是由于天赋的关系，她没能觉醒魔法池，因此无法学习魔法。
老本顿认识珍妮夫人的时候恰好是在两年前，当时她随着父母逃离木库索且无处安身，正是老本顿收留了他们。
后来她的父母将他留在了本顿家族，本来是要嫁给本顿家族里的一位年轻成员，可是婚礼的时候才发现娶她的人是老本顿。
为这件事，艾伦·本顿伯爵甚至和老本顿还闹得很不愉快，虽然大家都知道老本顿是出了名的风流，但是出于身体原因和家族荣誉方面的考虑，大家并不希望他再继续娶妻子，因为不想他将来某一天死在女人肚皮上。
可惜老本顿伯爵并没有接受大家的建议，婚礼还是照常举行，而珍妮夫人也成为了老本顿伯爵最后一位妻子。
老本顿接触到亡灵魔法就是因为珍妮夫人的关系，开始是因为亡灵药剂可以让他寻找到属于自己的第二春。
后来随着深入了解，老本顿伯爵的想法也慢慢在改变，或许是对死亡的恐惧，老本顿开始对永生者产生了浓厚兴趣，虽然他知道永生者的灵魂将永坠亡灵世界，但另一种意义上的永生却让他有了一些新想法。
正是这位年轻的珍妮夫人，才会让老本顿伯爵走上了一条不归路。
这让苏尔达克无论如何都没想到真相会是这样的，而他在老本顿的葬礼上看到珍妮夫人的面色过分苍白，还以为是老本顿伯爵的死对她打击太大，没想到她会是一位亡灵法术的爱好者。