第50章 千门考验
昆明城往东三百里路，有一座叫牵羊山的地方。这季节的牵羊山最美。人行走于其中，若有山风掠过，满山涧翠绿的竹海翻起了绿波，一眼望去，让人恨不得醉于这片翠色中。
林子边上有界碑，上书三个朱砂大字：牵羊林。
界牌后的林中蜿蜒而出一条小路，一高一矮两道纤细的身影渐走渐近。
走在前面的瘦个子是爵爷，穿了身蓝色的新衣裳，黑色千层底的新鞋。走几步就抬脚，用袖子蹭几下鞋面上的灰。
身后跟的女子身段窈窕，一袭红衣，红纱斗笠。行走间，步子姗姗，腰肢轻摆。她不紧不慢地从爵爷面前过去，声若莺啼地说道：“别磨蹭了，再给你买新的。”
“钟瑶姐姐，我不是想要新的，就是感觉你给我买的东西，珍贵。”爵爷又蹭了两下鞋面，快步追上了红衣女子。
又有一阵风卷过，掀起她红色面纱，露出钟瑶白皙清秀的脸庞。
爵爷跟在她身后，看她不时踩到裙摆，拧了半天眉，突然揉腰捶背地喊：“哎哟，我累死了，走不动了。姐，我们歇会儿！”
钟瑶看向爵爷，了然地笑了笑：“我没事，若你累了，那我们就歇会儿。”
爵爷一屁股坐下，用手往脸上扇风，“钟瑶姐姐，你为啥不去美国了？听说美国那地方什么都有……”
“什么都有、但是没有我的家，没有小初……”钟瑶眯了眯眼睛，手抚着身边的翠竹小声说道。
爵爷楞楞地看了她片刻，自言自语道：“那……姐姐就直接找他，为什么叫我来这里？”
“到这里才能见到小初呀。”钟瑶转过头，朝他笑了笑。
爵爷看着她，脑子里突然闪出现了以前在梨园听戏时的两个词：如沐春风，春风化雨。钟瑶，她就是温柔啊！
“看什么呢！傻孩子。”钟瑶不好意思地转过头，走到一边坐下休息。
爵爷尴尬地挠了挠头，结巴道：“没事……没事！姐，你说我作为北派贼来拜访南派贼，倒也说得过去，你一个大小姐非跑滇南来受什么罪……姐姐你说一句，我来帮你找就好了。”
钟瑶美眸轻眯，笑着说道：“能见到小初，别说滇南，越南国我也一样去得。”
爵爷好奇地问道：“咦，越南是哪？”
钟瑶往南边看了会儿，轻声说道：“往南边、更南边去……一个小国家。话说回来，这千手呆的千阳坊，倒也清净。这一路走来，一个人影也没见着。”
爵爷撇撇嘴，不屑一顾地说道：“哼，我倒觉得那什么兰庭老人肯定是个故作清高的臭老头子，说不定还是个老色鬼。”
钟瑶笑着摇头“若他是老色鬼，会让花谷打扮的像个小先生？”
爵爷又撇嘴，反驳道：“这就说不准了，说不定花谷就是出了滇南，才敢横起来的。”
钟瑶素来知道爵爷与花谷不和，笑着点头：“你说得也有道理，总之，一会儿到了，会有惊喜。”
爵爷拧拧眉，不解地问道：“惊喜？大小姐，你来过这儿？他们会给我们什么惊喜？很多钱？还是美人儿？还是持卷人就在那里。”
钟瑶沉默了会儿，起身继续往前走。
“姐……”爵爷赶紧追上她，追几步，又忍不住去蹭鞋面上的灰，一定要掸得干干净净的，这才放心跟上钟瑶。
“这里风景好，等见了小初，得空了得让他陪我逛逛这儿。”钟瑶沉默了半天，突然说道。
爵爷挠了挠头，叽咕道：“他怕是领不了你这份情。”
钟瑶疑惑地看了爵爷一眼，问道：“他怎么不领情？”
爵爷折了根竹枝，双手灵活地编动，不一会儿编出了一只翠绿的蚂蚱。钟瑶欣喜地接过来，举在眼前看。
爵爷看着她，不满地抱怨：“那个傻子，闷头读书，也没见多会照顾你，说是个知识青年，脑筋拧起来比我还粗，活脱脱跟个傻子一样。我看，他就像这只呆头蚂蚱！”
钟瑶楞了几拍，慢慢地放下蚂蚱，半晌后方说道：“傻？傻也没什么不好。”
二人边聊边走，不知不觉就快出竹林了。钟瑶的脚步渐渐缓下，一手轻掀起面纱，水眸安静地看向左前方。
“可是千手弟子在前面？”钟瑶往前走了两步，停下来。
一位身材瘦高，相貌堂堂的年轻男子从竹林里走出来，抱抱拳，恭敬且客套地向钟瑶行礼。
“钟小姐，在下金锄，奉家师之命在此迎侯钟小姐。”
爵爷好奇地打量金锄一眼，俯到钟瑶耳边问：“你识得他么？别是拦路的贼人。”
金锄抬起清亮的眼睛看向爵爷，眉头微拧，问道：“这位小哥是？”
爵爷挺了挺胸膛，大声说道：“小爷我是京城贼王，现在是钟小姐保镖。”
金锄收回视线，转身引路，“二位这边请。”
往前再走一盏茶功夫，出现一片阔地，尽头烟雾缭绕，一组滇南特有的华美吊脚楼在烟雾中若隐若现。
吊脚楼前的石碑上写着“千阳坊”三个大字。
爵爷看得呆住，口中喃喃自语：“一个贼窝，这么大排场？”
钟瑶拧拧眉，提醒道：“爵爷，到了这儿说话有分寸些。”
爵爷拍了拍自己的嘴巴，讪讪地笑：“都听姐的。”
金锄刺了他一眼，带着两人继续沿着青石路向吊脚楼走去。面前是一片空地广场，前方一片金光闪动。
钟瑶停下脚步，好奇地看向那片金光，问道：“那边是什么？”
金锄随钟瑶望去，只见金光闪动之处，一片片大纸片贴在平整的石头上，一个年轻弟子正专注地拿着刷子刷在纸上，另一个弟子将一张明晃晃的金箔贴在纸上。
金锄笑了笑，给她做介绍，“他们在做金羽线，这么做出来的线不会断，这也是千手弟子的一项功课。”
“这就是花谷常用的金线绳啊。”钟瑶赞不绝口。
再往前走，旁边又有一排冒着热气的水锅。有二十个孩童，约莫五六岁的模样，每个人都以极快的速度从水锅中取出些什么，指如疾风，势如闪电。钟瑶走近一看，孩童们在练习着最基础的贼功，从沸水中取肥皂片。
钟瑶又忍不住问道：“这也是千手功课？”
爵爷撇嘴，一副了然的神情，“基本功啊。”
金锄忍不住多看了爵爷一眼，爵爷立刻瞪回去，满脸不服输的挑衅劲儿。
钟瑶独自往前走，又见十几对十来岁的小子用手分别在对方和自己身上乱摸。
“这又是做什么？”钟瑶饶有兴致地问道。
爵爷走近其中一个孩童，拎了起来抖了一抖。随着噼里啪啦的声响，无数石子、弹珠从孩子衣间掉落。
金锄瞪了爵爷一眼，向钟瑶解释：“这是在互相偷取身上的东西再藏好，这偷东西手快是一茬，藏东西也得机灵呢。”