第242章 信件来往四月间

四月中旬的一天, 珍卿放学回家，收到三哥的来信如下。

小妹：

见字如面。

为兄自入美利坚国，参与各国商品博览会, 无日不思我妹亲颜，久不亲叙, 事出有因。

兄一入美利坚国, 才知中国展馆破绽大开, 盛会开放之期已至, 展位近半空窗。盖因博览会筹备经费不足, 部分参展商品滞留中国出口海港，逾日不能运至美国参展。

个中缘故不可详述，为兄甚感耻辱伤心。多番奔走之下, 筹得三万运费，仅使滞留展品之十一继续来美。……

此次展会之主题，盖为“工业文明之新创造”, 而中国作为农业大国, 古老文明积累之茶酒、瓷器、丝绸、工艺品等, 都获得会方与览客亲睐，可望揽获无数奖项。而国产之工业文明创造品, 不少良莠不齐、鱼目混珠之辈, 非但我方人员痛斥，亦为西洋人讥讽耻笑。为兄甚感难安。

不幸中之幸福是, 为兄麾下参展之茶酒丝布、灰糖瓷纸等, 甚得观览之西人亲睐。订货商家络绎如云, 近日, 兄与属下职员后半夜才能睡。

其中, 我妹建议制作之螽斯虫草花布, 西人以为新奇之异域风情，有订购意向者甚众。

为兄厂下所制绿茶、红茶，亦广获赛会观众之亲睐。此事是为兄拾东洋人之牙惠，将茶室作少女深闺布置，以竹帘帐幕营造雅韵氛围，以鲜花古琴愉人耳目，以温柔和婉之少女侍奉茶水点心，使其感染中国茶文化之静美。最后以中国干花赠别……

凡事不可一蹴而就，虽然中国之参展颇多尴尬，忆我妹昔日劝诫之言，思及个人一点小成功，为兄卒感三分欣慰。思我妹切盼回归之情，兄当加餐勉力，希冀创造一点小辉煌。

我妹在宁，当安于寝食之养，勿劳累忧心太过。来日回国相拥，不愿见你形饥骨瘦。若不然，兄当重罚之。

……

原来是因这个缘故，三哥才没空多给她写信。应天政府各种工作经费都紧，怪道韩领袖总找江越富商要钱，聂梅先也沦落到找她讹钱的地步。珍卿合着手掌祈祷，不管这世界博览会如何，不管韩领袖有多缺钱，她只望三哥平安健康啊。

三哥叫她别忧劳太过，她拿着镜子照自己，捏捏还算有肉的脸庞，再捏没有二两肉的胳膊。这一天天总闲不下来，又还长了点个头，明摆着是瘦了点。难道大晚上把自己吃撑吗？唉，算了算了，从明天开始，每天上学带点水果吃吃吧。

把三哥的来信妥善收好，珍卿做起《摩登时代》第二部 的写作大纲。关于鬼手青兄弟的事，珍卿听蒋探长说过一些。

珍卿觉得，欲把戏剧搬上舞台表演，主角不能完全是负面人物，该给窃贼赋予一点人性光芒。

《摩登时代》第二部 大纲，暂时起草如下：

一个寒风凄怆的傍晚，盐商方老板家的女佣方妈回来，见方家的后院墙边卧着个人，那人坐地上痛苦地叫人，方妈过去问，他说是被一辆车撞伤腿，怎么爬也爬不起来了，这方姐便进去叫老伴来，把这人送回他家里。

一年之后。

盐商方家富得流油，最近频频被江洋大盗光顾，家里银洋钞票、金银珠宝，一样一样地被人盗走。他请三四十个警察来，还是守不住一屋子宝贝。

这个贼偷真是神了，警察别说照他的面儿，连东西怎么丢的都不晓得。然后巡捕房来了个神探，神神秘秘布置一番，说准备了天罗地网引那大盗入瓮。

神探认为，警察连日严密把守方家，小偷若是外来之人，没道理一点蛛丝马迹没有。他便猜测此人必是内贼，如此这般侦查一番，发现新来方家的佣人阿宾可疑。

神探便把佣人听差集中一处，他们暗暗搜查阿宾的宿舍。发现他宿舍下有可疑的地道，却没有打草惊蛇，而是设计抓他一个人赃俱获。

但这阿宾功夫出神入化，能够飞檐走壁、穿墙越脊，警察稍不注意他就飞不见，又在方家放了一把火。经过一番惨烈的乱战，警察负伤十数人才抓住他。

阿宾被捕时受了致命枪伤，眼见着要活不成了。他却完全无动衷，坦然地默默等死。神探问他功夫那么好，跳出墙便可溜之大吉，怎么耽搁许久才出来。

大盗阿宾吐了一口血，难得跟神探说一句话：“方妈在火场被柜子砸中，若非为了救她。你们根本抓不住我，警察都是饭桶！”

神探问方妈是他亲戚吗？大盗阿宾说不是。神探很感兴趣地追问。

阿宾孤单漂流一生，从未试过与人倾诉什么，也许是到了弥留之际，对抓住他的探长忽生倾诉欲。

他的家在一个宁静水乡，家中母亲早逝，父亲罗锁匠靠着祖传的制锁、配钥匙手艺，把儿子阿宾拉扯到半大。

罗锁匠是出名的老实人，从不与人争嘴闹纠葛。

一个寻常的下午，他出门给人配钥匙，晚上回来的却是一具死尸。断气的罗锁匠浑身透湿，他常年老实卑驯的脸上，布满血污水草泥沙。

八岁的阿宾什么也不懂，他看父亲那么脏地睡着，想叫父亲洗过澡到床上睡，可他怎么叫也叫不醒，忽然哇哇大哭起来。

人们的议论他听不懂，说镇南的船老大伍尊阎王，非说罗锁匠既会做锁又会配钥匙，偷配钥匙顺走了他家的两个银锭子。罗锁匠还没有下葬，伍尊阎罗把家翻个底儿朝天，没找到他丢的银锭便把罗家宅子霸占了。

当阿宾几乎沦为乞儿时，有个传统杂技班子路过水乡，亲戚叫阿宾随杂技班子走，就算三饥两饱好赖能混点饭吃。

罗阿宾年龄小、身材轻，师傅打磨他学柔身功、顶碗、走钢丝、舞狮子，自从进了杂技班子，不是在卖艺就是在学功夫。

师傅们也没一点好性子，学徒们稍微躲懒练不好，就被师傅们往死里打，打坏了没钱治人就算废了。

这种日子苦得没法说，阿宾以为苦日子看不到头，没想到原来能看到头。

有一天，他们一个伙伴走钢丝，稍一分神脚底踩空，直接摔断脊梁成了废人。杂技班子把他扔到破庙里，由着那学徒自生自灭了。

阿宾害怕得睡觉都在战栗，他不敢想废掉的同伴会如何，他怕自己哪天也是那般下场。他从此越发勤加练习，想着就算掉下来，也千万不要摔坏自己。他努力着成为顶梁柱时，杂技班子老板得病死了，阿宾再一次流落接头。

他在街面上过了一阵狗都不如的日子，自然而然地学会了偷，杂技班子也有变魔术的节目，讲究的手稳手快。他还有厉害的童子功，打小看过他爹的手艺，溜门撬锁学得也很快，他潜门入户几乎没被发现过。

他偷一般人家的东西，能够十天半月糊口就好，可是他恨这盐商方家，恨不得偷得他倾家荡产。