第184章 筹备

第一批丝线诞生

熬了许久, 过分寒冷的冬天才悄悄离去。

织女镇和东小庄有存粮在，日子倒不至于太过艰难，而周边村落甚至明州城已经有饿死人的事发生。

木槿听到四面八方传来的坏消息, 心中愈发清楚天灾不会轻易结束的事实。

如今的明州城遭灾的模式与当年西边闹灾的轨迹差不离，都是从收成减少到几乎颗粒无收再到后面出现灾民。

当初他们在西边, 尚且可以选择逃荒、选择来到南边谋一条生路。

章阳府却是出了名的富庶之地, 当所有人以为即将安顿在章阳府和明州城之际, 灾荒却再次打破他们的幻想。

多么熟悉的剧情、多么熟悉的节奏, 可惜木槿再没有旁的去处, 周遭到处是人间地狱，压根找不到所谓的世外桃源。

不过春天倒来的格外早。

春天到来时，灾荒已经十分严重, 织女镇和东小庄都遭遇过不止一次劫掠，富裕的乔掌柜甚至被吓到闭门不出，幸亏东小庄都是在尸山血海里拼杀下来的, 多少有几分应对贼人的经验, 勉强保住了自己的粮食。

过年在宗祠祭祀时, 就有人同里正感叹：“当初东小庄那群人搬过来时，我只当咱们身上又多了层包袱, 往后的日子说不准没法安生, 谁晓得多亏了他们咱们才把命给保住，唉……”

是啊, 当初织女镇没人欢迎车队在此定居。

他们不曾同灾民打过交道, 却多少听说过灾民的事迹, 且织女镇乡民世代居住于此, 并不想接纳外人。

乡民们对东小庄抱着强烈的排斥心理, 后头两边关系缓和些, 大伙照样不把东小庄当自己人。

等真正的灾年到来，隔三差五就有人去织女镇抢粮食，多亏有东小庄的帮助和指点，织女镇方能毫发无损挺过来，没有东小庄众人，织女镇的粮食早就被抢走好几回了，哪还有如今的安生日子。

里正道：“他们中间有几个壮年汉子做过衙役，到底有几分功夫在。”

几个月前听闻织女镇有大刀，童生老爷又同他解释族里几个男丁在西边做过衙役，里正是抱着半信半疑态度的。

相处快要一年，里正再怎么愚钝也能看出东小庄的汉子虽然体格强壮，但都是老实本分人，里头不乏谈吐斯文之人，想必从前就是富裕人家，做衙役也是使得的。

接着，里正严肃道：“东小庄帮了咱们这么多回，你们千万不可对外人提起他们的事，就算跟亲戚也不成，否则我让你好看！”

最开始发现东小庄有刀的时候，里正就嘱咐过，今日再听他说起，乡民们哪有不应的道理。

人家织女镇对自己尽心尽力，他们怎么会想不开把织女镇的秘密说出去呢。

倘若东小庄的大刀真被官府收回去，再遇见敌人，自己说不准要跟着遭殃——

在乡民们眼中，东小庄的大刀除了保护东小庄众人，同样能照扶自己。

好些走投无路的人在冬天被冻死、饿死，即使春天到了，气氛仍未缓和，大伙兢兢业业守护自己的家园。

今年春天倒不像前两年寒冷又漫长，三月份就已经回暖。

有粮媳妇在木槿家干活的时候，跟旁边的妇人感叹：“求老天爷开开眼，千万别再有灾荒啦，否则就是要把俺逼死啊！”

好在春天没有任何继续干旱亦或寒冷的苗头，织女镇里茶树、桑树皆冒出新芽，给人们带来了久违的生机。

木槿亦按照从前约定的说法雇佣妇人们养蚕。

从养蚕到抽丝再到纺织需要花费好几个月功夫，三个步骤的时间几乎是错开的。

因此，这段时日来木槿家干活的只有先前约定好负责养蚕的六个妇人，她需要按照约定每日付给干活妇人十五文铜钱。

决定工钱时，木槿着实犹豫了许久。

明州城里就有富户专门雇妇人干纺织刺绣之类的活计，每日的工钱从十文到四五十文不等，主要根据妇人技艺的娴熟程度而定。

技艺娴熟精湛的妇人，每月能到手好几两银子，手艺差点的每日或许工钱连十文都拿不到。

而且这是明州城里的价钱，来到织女镇之后的人工成本只管更低。

木槿抱着长远发展的打算，短时间内不准备给大家涨工钱，于是便将它定在了每日的十五文铜板。

除却工钱，另有买桑叶的支出。

她在春天来临之前将家中房屋全部收拾出来，除却充作起居室的里屋，其余四间正房皆用来养蚕。

然而养殖量看着多，实际能纺织出来的丝绸有限，别说四匹丝绸的量，两匹丝绸都没办法凑足。

今年必定亏本不假，然而亏本程度必须在自己的可负担范围内，木槿不打算拿银子去填无底洞，因此，她果断继续扩大养殖规模，打算用大规模养殖收回买织机的银子。

木槿不光把自家剩余四间正房并偏房挤出来养蚕，还跟王李氏王宝山商量着把他们东边一排偏房收拾出来。

王宝山和王李氏都盼着自己闺女能做成这门子营生，好歹可以养活自己和两个孩子，他们对木槿的做法再支持不过了。

收拾屋子时，周氏跟在木槿后头支支吾吾。

去年周大山去世、周母疯掉，她娘家发生的事实在太耗费心力，周氏便没有跟随同村的妇人过来学手艺。

待娘家的事略稳定，周氏借帮忙看顾孩子的名头过来听陈寡妇教手艺。

即使木槿和周氏发生过不少龃龉，依旧不得不承认周氏是个极能吃苦的妇人，她的做法颇像此时没有条件念私塾却渴望读书男童女童，借助所有的条件学东西。

周氏当然比不上打一开始就跟着学的人，不过她愿意下功夫死学，倒不能说是张白纸。

木槿问道：“嫂子，你可有事要说？”

周氏这才吞吞吐吐开口：“妹子，你还要不要接着招人啊，你瞅瞅我行不？”

迎着木槿上下打量的目光，周氏心中极其忐忑。

木槿倒愿意让周氏自己赚钱，不光因为她可以给自己带来利润，而且得来的银钱还可以给家里带来进项。

木槿问她：“嫂子你想做哪样活计？”

众所周知，她这里的活分成三份，分别是养蚕、抽丝和纺织，前两个的技术含量低、赶上农忙时节能够互相替代。

纺织却不同，纺织需要织布娘子花费大量精力，并非单纯的力气活。

周氏几乎没有思考就回答：“要不我同她们一起给你养蚕？”

周氏最不怕吃苦，虽说养蚕打扫屋舍、搬动物件十分频繁，但对农家妇人而言压根不算什么，周氏觉得自己指定不会拖后腿。

木槿直接拿出之前剩下的丝棉和织机让周氏尝试。

她千挑万选选出十二个绣娘，是打算花大力气培养她们的，如果往后当真能盈利，还会继续提高绣娘的工钱，周氏到底是嫂子，如果她能力过关，木槿乐意做这个顺水人情。