第30章 红粉世界030

圣恩大教堂是薇薇安所在的‘南波恩教区’内最大的教堂,也是东美林堡最大的教堂,整个美林堡比这更大更好的教堂也屈指可数。

这座教堂始建于中世纪,到如今已经有500多年的历史了。不过就像大多数建筑物一样,在几十年前的美林堡大火中这里损毁严重,最终只能拆除重建。而拆除重建之后的圣恩大教堂光彩还要胜过往昔,一经开放就迎来了大量信徒。

“听说圣恩大教堂的重建已经花了超过100万镑了,而且还在持续花钱。”做礼拜时苏珊就在薇薇安旁边,当薇薇安照例痴迷教堂的铁艺、彩窗玻璃、雕刻等等时,直截了当地说:“花了这么多钱,做不好才令人奇怪吧?”

“虽然4年前就重新开放了,但诸如教堂西南塔等建筑,依旧在进行复杂的内部装潢工作……”

薇薇安点点头,不意外圣恩大教堂花了这么多钱,这种大型建筑本来就很花钱了,更何况还有宗教加持,各方面都要做到尽善尽美——一般来说,这就是耗费巨大的意思。

走进这样恢弘壮丽的教堂内部,可能原本并不怎么虔诚的信徒都要受到神的感召了…这可惜这对薇薇安没用,她来教堂依旧是做任务式的,唯一让她发自内心接受的也只有教堂本身的艺术之美了。

所以做礼拜的过程她只能说是装模作样…她当然熟悉教义经文,但也仅此而已了。

好不容易熬过了牧师讲经、祈祷等事,临离开前还要和夏普夫人以及几位老师一起礼节性地与牧师、副牧师行礼道别。薇薇安可以确定,道格尔牧师对她比以往更加和善,她猜可能是奥斯汀先生最近通过圣恩大教堂捐了一笔钱的原因。

一般来说,向教堂捐一笔不大不小的善款是一个人社会地位提高的信号——平常大家也会向教堂捐款,数目往往比较小,几先令是比较常见的。而顶顶有钱的那些人,会在有特殊原因的情况下向教堂捐一大笔钱,多少都有可能,极端一些的可能捐出全部身家!

而奥斯汀先生这种‘穷人乍富’,刚刚起来的人,就不用那样高调地捐款了。或者说,他如果大额捐款反而不美,很容易被认为‘暴发户’什么的…数目要不大不小,几十镑就刚刚好。

教堂里的神职人员,对于教区内的一些变化,特别是上流社会的变化是非常敏锐的。薇薇安这次也见识到了——哪怕是奥斯汀家的熟人,也只是大概知道奥斯汀家要有钱了,但教堂里的人就是知道奥斯汀家这一次是社会地位的跃迁。

离开教堂之后,夏普夫人精英女子学院的女学生们就可以各自回家了,也不用女校长和老师带队回学校。

薇薇安和苏珊之前约好了,要在做完礼拜之后去教堂后的主祷文大街逛逛,所以没有立刻各自回家。

“说实话,你现在可自由多了。”苏珊挽着薇薇安的手臂打趣她。

薇薇安直到去年,依旧是爸爸妈妈手心里的‘乖宝宝’,上学放学都由父母接送不说,和同学一起来教堂后也是没有在外停留的自由的。

不过本学年开始后,她的‘自由’突然之间就多了不少。一般上学放学依旧有人接送,但偶尔奥斯汀先生和奥斯汀夫人谁也空不出时间,或者薇薇安自己想要独立上下学,就可以自己上下学了。

至于平常的活动就更不用说了,只要事先对奥斯汀夫妇报备,保证不去偏僻的小巷,有同行的人,基本是没问题的。

“因为我已经是个‘大孩子’了。”虽然自认为不只是‘大孩子’,但薇薇安也只能这样说,而且这也确实是奥斯汀夫妇的想法。随着薇薇安长大,她们才逐渐放心薇薇安在家以外的地方活动,毕竟如今的美林堡可说不上治安良好。

当然,要说治安多糟糕也说不上,到底是和礼兰王国的首都…只能说时代限制,这个时代的大城市之中,阳光照不到的阴沟实在是太多了。

“你当然是个大孩子,事实上,你早就是个大孩子了,我一直认为奥斯汀夫人对你过于紧张了。”苏珊撇了撇嘴,又看了看薇薇安,点头说:“不过我也不是不能理解奥斯汀夫人和奥斯汀先生,可爱的像洋娃娃一样的独生女,实在是令人担心啊!”

说话间,苏珊的视线落到了一旁一家店前:“要进去看看吗?”

主祷文大街是有名的书市,这里从几百年前起就是美林堡最大的印刷品大街了,薇薇安之前还和奥斯汀夫人一起来订制印刷的手工皂包装纸呢!

这里几乎每一家书店都拥有印刷机,雇佣了自己的排版师、学徒工,算是‘前店后厂’的模式——现在几乎没有实力很强,能够占据很大市场份额的大出版社,很多印刷出版的生意都是附属于书店的。

不过偶尔有一本书能大卖的话,印刷这本书的出版社也会因此名声大噪就是了。

薇薇安和苏珊想要在圣诞节前夕买一些圣诞节贺卡,文具店当然也有贺卡卖,但肯定不如主祷文大街这样种类多。另外,遇到合适的书她们也想买,无论是自己看,还是作为圣诞礼物送人都很好。

好像书一直是很好的圣诞礼物。

薇薇安原本也想进店看看的,但看到书店门口的情况就摇了摇头:“我们去对面那家书店吧。”

那家书店门口旁是一位母亲和她的孩子,母亲坐在一把旧椅子上,腿上铺着一张报纸。孩子就坐在她面前一只小凳子上,低着头由母亲梳头。母亲用一把密齿梳梳头,这并不只是梳掉头发里的皮屑、灰尘、污垢(此时常见的清洁头皮和头发的方式),还是为孩子尽可能清除头发里的头虱。

梳出来的头虱和虫卵被抖落在了报纸上。

薇薇安很清楚此时的人身上生跳蚤、头上生虱子很常见,甚至就连学校里,同班同学中也不是没有带虱子的——这不只是卫生习惯的问题,还和生活的环境有关。当下的生活环境就注定了,哪怕是贵族和富豪,也有可能长虱子。

当然,卫生习惯也是重要原因,如果卫生习惯够好的话,以女校学生的家境,是可以尽量避免虱子的。只是这里说的卫生习惯好,指的是薇薇安上辈子的那种好。而以这个时代人们对‘卫生习惯’的概念,那还是算了吧。

总之,薇薇安虽然什么都知道,但还是看不得这些……

苏珊没说什么,挑了挑眉毛,和薇薇安进了她指的那家书店。那是家不算大,但内部装潢颇为考究的店,薇薇安和苏珊一走进去,就有店员注意到了她们,但没有上来多嘴多舌。显然他们很了解,大多数买书的顾客都喜欢自己看。真的有问题的话,也会主动问。