第87章 红粉世界087

北美林堡,靠近城郊的一个中产阶级社区内,库伦家就在这儿。

这个社区是城市扩张,以及中产阶级逃离市中心,即‘郊区化’的产物。中产阶级厌恶城市内肮脏而吵闹的环境、狭窄的住房…其中并非顶层一小撮的人,不能在市内最好的社区‘闹中取静’,维持一个体面的‘内部王国’,就将目光放到了郊区。

在这里,中产阶级不用再‘屈就’于联排房屋、窄小的庭院,出门就是街道。而就和此时很多郊区中产阶级社区一样,这里的房子与房子之间都相隔至少一二十尺,而房子前的花园和房子后的草坪,都有精心打理的痕迹。

房子整齐漂亮,街道干净宁静,这就是此时中产阶级家庭们满意的社区了。

库伦家在其中,显得‘平平无奇’——它和它的邻居一样,有一圈白色的栏杆铁艺围墙,沿着围墙还栽种了一圈植物。而从正门进入,是一个不算大的花园,此时正开着玫瑰、百合和三色堇。而房子后的草坪,固然算不上阔气,但要打一场网球什么的,到也足够了。

经过花园中间的石子路,通向一楼的是白色的石头台阶,一楼建的比地面高了一些,这方便拥有半地下式的地下室。从外面可以看到,这栋房子有三层,再加一个地下室——完全够这家人用了。

库伦家是一家四口,包括库伦先生、库伦先生的妹妹、库伦先生的一对儿女,库伦太太在几年前已经因病去世了。也是因为这个原因,原本住在乡下的库伦先生的妹妹,人称做‘奥德丽小姐’的这位,才会搬到这儿和库伦一家居住,作为女主人照管着库伦家的一切。

这年头,一个家里没个女主人是不行的,库伦先生又是埋首于工作,根本分不出精力和时间,也没什么应对普通生活的经验的‘学者’…奥德丽小姐也是担心哥哥一家的生活才来的。

当然,她本人是位单身女性,一直未婚,这也是她能来的原因之一。

只有4位家庭成员,二楼的5间卧室就完全够用了。然后一楼有客厅、餐厅、门廊、书房等等,地下室有厨房、储藏室等,三楼则住着仆人们,包括一个厨娘,两个房间女仆,一个杂役女仆。

马车夫和小马夫住在马厩旁,不住三楼那个阁楼。至于园丁,库伦家没有雇一个住家园丁,而是和自己邻居们一样,只在需要的时候短期雇佣,平常则会自己和仆人一起打理草坪和小花园。

“卢克——”“卢克——”

卢克呆在后院草坪的树下,听到姑姑熟悉的声音,合上书、摘下眼镜走出了树下。果然,奥德丽小姐正站在二楼的窗户旁,伸出半个身子张望,看到卢克走出来,才说:“卢克,快要吃午餐了。”

“是的,姑姑。”卢克回答了一声,在刚刚看过的书里插上书签,慢吞吞地回到了房子里。

午餐时库伦先生不在,卢克和姑姑奥德丽小姐、姐姐于娜一起吃饭。期间卢克听姑姑又在谈论附近一户人家要举办舞会了,于娜应该做点儿准备——于娜今年20岁,正是此时公认的结婚最佳年龄。

“我想你应该做一件新礼服,之前那些都已经在舞会上穿过上了,虽然不是不可以再穿,但……”奥德丽小姐提醒自己的侄女于娜。

一件礼服穿一次就收起来,再也不穿了,那是最顶层权贵的做派,甚至最顶层的权贵都到不了那个程度。顶层权贵最多就是一年的社交季,一条礼服裙子只出现一次,明年还是可以出现的。

至于说第二年又有新潮流…呵呵,这年头哪有那么多新潮流?一个潮流能够维持几年几乎没变化,这还是挺常见的。变也是在一些小配件、小细节上变化,比如增加一个网袋,又比如是否用腰带、腰带的宽窄等等。

“卢克,你今天要出门,是吗?”忽然,奥德丽小姐扭头对卢克说。

卢克点点头:“是的,姑姑,是和读书俱乐部的一个朋友约定好了见面,一起买几册书。”

“哦…”奥德丽小姐煞有介事地点了点头,不多问了,只是说:“你的钱还够吗?”

奥德丽小姐很喜欢自己的侄儿,卢克和此时大多数男孩儿不太一样,他总是很安静、很温柔,奥德丽小姐认为他这是更像自己的嫂子…虽然他不想说自己哥哥的坏话,但现实就是这样,她的哥哥库伦先生有的时候实在是太不近人情了。

他并不酗酒,也不使用暴力,对待女性也没有出格…他只是平等地忽视着所有人,只对他口中的‘科学’狂热。说实在的,奥德丽小姐并不太懂‘科学’上的事儿,她只是眼睁睁地看着哥哥连续两个月不着家,在嫂子去世后,家里两个孩子根本没人管!

要不是当时于娜也13岁了,算是个大孩子了,他们被仆人卖掉,奥德丽小姐都不意外。也是侄女和侄子的处境让她看不下去,她才最终下定决心来美林堡看顾他们的。

卢克自己有钱,因为他早早半独立了,去父亲的实验室帮忙也能拿到一些报酬,所以在同龄的普通公学生中真是算有钱的。所以他又点点头,吃完饭休息了几分钟,就乘车出门了——17、8岁的男孩儿了,而且‘读书俱乐部’奥德丽小姐也知道,她觉得这是很正常的一个事儿。

做姑姑的并不知道,自己的侄儿要去一起买书的‘俱乐部朋友’是个异性,而且是年轻的异性。

一男一女单独出门(不算仆人),这在薇薇安上辈子都很容易被人做出特殊的解读,这个时代当然更容易引人遐想。这也是卢克没有详细说给姑姑和姐姐听的原因,他认为只是和朋友一起买书而已…但他也知道别人不会这样想。

卢克在主祷文大街见到了薇薇安,薇薇安看到卢克,立刻招了招手,跑上前去:“…真感谢你今天来帮忙…你人太好了。”

市面上还是有一些化学相关的书籍的,只不过薇薇安在这方面没有经验,很容易好坏分不清楚…毕竟是专业书籍,还是得专业人士才能挑出其中的优劣。

而薇薇安买化学专业书要专业人士指点,首先就想到了‘炼金学会’的成员。但她仔细想想,成员们大多都是平日里有工作的成年人,为了买书做顾问特意约人出来,总觉得有些不合适。

对卢克就没有这个问题了,他也是正在放假的学生呢!就算暑假也要学习,还要准备申请‘罗齐奥国立大学’的事儿,但总有休息的时候吧?

所以薇薇安就尝试着给卢克写了信,其实没什么意外的,他回信同意了——此时的礼仪就是这样,所谓‘一位绅士任何时候都不要拒绝一位女性,而所有人都不要拒绝年长者’…和礼兰的社会习气,拒绝人就是很难开口的,男性拒绝女性,年轻人拒绝长者,更是极其罕见。