第390章 诺克萨斯之手

第二天,帝国都城,不朽堡垒。

当德莱厄斯,率领着他的将军亲卫,回到这座阔别数年的帝国都城时,不朽堡垒的街容市景,似乎又变得比他上次见到的萧条了许多。

旷日持久而又徒劳无功的战争,除了成就了那些贵族控制的军需产业,就再也没有给这个帝国带来任何收益。但战争带来的沉重负担,却是切切实实地压在亿万帝国公民身上。

由此引发的可怕的经济萧条,最终也不可避免地从广袤的农村、乡镇、城市,传导到了帝国的繁华都城。

于是就连那面积广阔的贫民窟,都再也容纳不下这座城市日益增长的污秽。

那些无家可归的孤儿、衣衫褴褛的乞丐、病痛缠身的流浪汉,开始像无法遏止的洪水一样,向这一整座城市四散蔓延。

除了守卫森严的富人社区、勋贵庄园,你几乎可以在这座城市的每一个角落、每一处路边,见到这些艰难苟延残喘着的穷人。

这就让那些城市收尸人的工作,也变得繁重了许多。

以前的他们只需要去贫民窟给穷人收尸,现在穷人却已经多到连贫民窟都装不下了。

他们不得不推着车子走遍不朽堡垒的大街小巷,然后一一翻动那些路边随处可见的“路倒尸”。

死透了的,就搬上车,送去城外烧了;

还有一口气的,也搬上去,送去城外烧了。

反正,这些人的命运是注定的。现在不搬去烧了,过段时间也需要再回来搬的。

当德莱厄斯回到不朽堡垒时,他见到的就是这样一番景象。

当然,他其实不在意。

或者说,他见多了,早就看麻木了。

诺克萨斯的信条是弱肉强食。弱者会死,是因为他弱,只能怪他自己。

所以,战争带来的经济大萧条,对诺克萨斯帝国来说从来就不是问题。

根据“诺克萨斯经济学”:

经济萧条的最直观体现,就是短时间内大量人员的集中失业。

而人员的大量失业,又是因为现在的经济状况,提供不了那么多的工作岗位。

那问题就很好解决了——既然问题是工作岗位不够分,那只要等这些失业人员都死透了,工作岗位自然就够分了。

反正,这些弱者除了乖乖等死,就什么都做不了了。

所以帝国什么都不需要做,只需要“无为而治”、“遵循自然”,等着他们自然死亡就好。

当然,如果失业人员的数量实在太多,那诺克萨斯帝国偶尔也会给他们一些小小的帮助。

比如说,前线的少年军团、奴隶军团,就一直需要大量的孤儿和流浪汉去当炮灰。

这招“以军代赈”结合“自然淘汰”,看得见的手和看不见的手共同发挥作用,也确实帮助诺克萨斯(物理)消除了无数贫困人口,从而安然度过了过去无数次的经济危机。

“将军。”有亲卫注意到了德莱厄斯,看向路边孤儿们的复杂眼神。

想到这位大将军同样的卑贱出身,他不禁小心问道:“需要我去给他们一点钱吗?”

“……”德莱厄斯终于缓缓收回目光,然后又摇了摇头:“不用。”

他没有做多余的事情。

德莱厄斯自己,就曾经是这些流浪孤儿的一员。

但他却可以凭借军功,从战争孤儿一步步成长为大将军,诺克萨斯之手,北方军团的大元帅。

诺克萨斯是公平的,这里不缺机会。只是帝国把机会给了你,你自己得中用才行。

人要是自己不中用,也就没必要帮了。

而且,他也帮不过来的。

“走,我们去见陛下。”德莱厄斯将这些流浪孤儿抛在脑后,继续率队前行。

他这次借着募集兵员、补充兵力的借口,从北方弗雷尔卓德前线赶回都城,为的就是当面觐见达克威尔陛下,说服皇帝终止这场毫无意义的战争。

弗雷尔卓德的一年里没有四季,只有永无止境的寒冬。

这片土地无法被耕种开垦,也没有什么资源值得掠夺,天气更是寒冷到几乎不适合人类生存。

说难听点,这鬼地方就算是白送给诺克萨斯,那都是一块只会白白消耗行政经费的巨大累赘。

可达克威尔在过去几年却跟得了失心疯一样,不断地命令德莱厄斯率军出塞、深入北地,力求让那些野蛮人部落臣服于帝国脚下。

北伐蛮族,乍听上去好像可以理解。

但弗雷尔卓德的蛮族可不是住在水草丰茂的大草原上,而是住在冰天雪地的“北极圈”里啊!

跑到那种比北极还冷的鬼地方打蛮族,这不是自讨苦吃?

于是,毫不意外的……

这场战役旷日持久,最终还是走入了苦涩冰冷的僵局。

德莱厄斯多次险象环生,经历过暗杀、埋伏,甚至还曾被狠毒的凛冬之爪部族俘虏。

终于,无休无止的消耗战让他感到厌倦。他一次次上书皇帝,请求终止这场毫无意义的战争。

可达克威尔的态度却始终是那么固执,固执到了一种令人费解的地步。

德莱厄斯越来越觉得不对劲。而就在这时候,军队里开始流传起一个传言:

“黑色玫瑰……”德莱厄斯抬头望向那巍峨的不朽堡垒,心思复杂难言。

皇帝达克威尔,被一个名为黑色玫瑰的阴谋集团给控制了——这个传言,据说一开始源自帝国南方的领风者。

但它却以一种匪夷所思的传播速度,在短短一月之内就从南到北传遍了整个诺克萨斯帝国,尤其是在诺克萨斯帝国的各大前线军团。

一时间军心震动,形势也变得动荡不安。

德莱厄斯隐隐意识到,这种夸张的传播速度很不对劲。

领风者终究是个根基尚浅的境外势力,不可能能将手伸得这么远。这背后一定还有一股来自帝国内部的势力,出于某种不可告人的目的,配合着领风者的宣传攻势,在暗中推波助澜。

而这也是德莱厄斯这次决定回到帝都的原因:

“到底是谁在散播这些谣言?而且,还是在针对军队散播这种谣言?”德莱厄斯对此隐隐感到不安,才率领着自己的将军亲卫,紧急赶回了不朽堡垒。

一来,他想查清楚这则谣言的来源。

二来,他也想和达克威尔见面详谈,确认这位皇帝陛下的精神状态——

是的,尽管德莱厄斯察觉到了这则谣言传播过程中的种种蹊跷之处,但他还是半信半疑地相信了那些传闻。

没办法……

李维的剧透,结合斯维因这个内部人士的爆料,领风者最终散播出来的关于黑色玫瑰的种种传闻,在内容和细节上都实在太丰富了。