第1100章 最后战役
到底应该如何介绍雷·刘易斯呢？
可以简单地说，这是一位北美影响力堪比佩顿·曼宁和汤姆·布雷迪的橄榄球球员，而他却不是四分卫而是线卫，更重要的是，他所在的球队是巴尔的摩，不是洛杉矶或者纽约这样的大球市，他依旧创造了如此辉煌，即使在整个历史长河里，这也是无比罕见的。
1996年的选秀大会之上，刘易斯是被普遍看好的中线卫之一，但整体来说，他却不是那一届选秀大会中最优秀的线卫，球探们普遍认为凯文·哈迪（Kevin Hardy）才是最为出众的线卫，最终哈迪被榜眼签摘下，而刘易斯仅仅是第五个被挑选的线卫。
球探们认为刘易斯的速度、擒抱能力和防守硬度是值得肯定的，但遗憾的是，他的个头不高块头也不大，普遍观点是他的潜力已经达到天花板了。正是这个原因，最终刘易斯的选秀顺位滑落到了第二十六位，巴尔的摩乌鸦的第二个挑选对象。
但在那之后的故事就不同了，凯文·哈迪表现着实不俗，但仅仅只是一次职业碗一次全美一队而已；而雷·刘易斯？他成为了历史上最伟大的线卫之一，也成为了巴尔的摩乌鸦最具标志性的领军人物之一。
2012年的一月二十二日，狐狸堡吉列体育场正在肆意欢呼庆祝着，他们正在庆祝着最后时刻的死里逃生——乌鸦队踢丢了绝杀任意球，眼睁睁看着爱国者队闯入超级碗，尽管乌鸦队全场掐断了布雷迪的所有传球路线，让这名未来名人堂四分卫近三十六场比赛以来第一次没有能够传出达阵，但终究还是功亏一篑了。
彼时，客队更衣室里一片死寂，踢丢了三十二码绝杀任意球的踢球手比利·康狄夫绝望地坐在了狐狸堡那冰冷潮湿的地面上，低低地抽泣着，啃心蚀骨，整支球队都迷失了方向，就连媒体记者们都不由自主地压低了声音。
最终站出来的，不是四分卫乔·弗拉科，而是雷·刘易斯。
刘易斯来到了康狄夫的身边，轻轻拍打着这名三十二岁老将的脑袋，扬声对着更衣室的所有队友们说道，“我从来不认为一个球就能够决定比赛的胜负。兄弟，不要低下你的头！我们作为一个整体赢球，我们也作为一个整体输球。”
作为更衣室领袖，刘易斯在最为悲痛的时刻，挺身而出，肩负起了整支球队的重量。而他自己却知道，当时他已经三十六岁了，他可能永远都没有再次冲击超级碗的机会了。
这就是雷·刘易斯！
当然，刘易斯是完美的吗？显然不是。
作为一名线卫，“雷神”就是对他最大的嘉奖和追捧，证明他在球场之上无与伦比的统治力，各项数据都堪称顶尖；但作为一名普通人，就和科比·布莱恩特2003年的性侵犯指控一般，刘易斯也曾经卷入严重的负面新闻之中。
2000年，巴尔的摩乌鸦勇夺超级碗之后的庆功派对之上，刘易斯在亚特兰大卷入了一起命案。
两群人在街头一语不合产生纠纷，言辞激烈后开始拳脚相向——亚特兰大是一个合法持枪的城市，肾上腺素和雄性荷尔蒙的爆发碰撞之后就是一片狼藉，如同地狱之火般将所有的混乱全部焚烧殆尽，死亡，就这样来临了。
后来有人举报，在人群之中注意到了雷·刘易斯的身影，这顿时就引爆了火药库——
当年，著名跑卫O·J·辛普森（O J Simpson）的“杀妻案”甚至引发了整个北美的轰动，因为辛普森是黑人，而他的妻子是白人，这也引发了两个种族之间的暴动，影响力延续至今；2017年的纪录片“辛普森：美国制造”真实还原了这个事件，而后赢得了次年奥斯卡最佳纪录长片奖。
现在刘易斯又卷入了杀人案？
随后事情就进入了漫长而复杂的调查、取胜、上诉、法庭辩论时期，最终，刘易斯地律师与检方达成辩诉交易，以刘易斯对他的两位朋友进行指证为条件换取他做伪证一事减轻处罚，这使得刘易斯被判处一年缓刑，而后NFL联盟处于了二十五万美元的罚款。
尽管如此，社会之上依旧流传着大量抱怨的言论，认为这是强大的律师团在发挥作用，就如同当年的辛普森一样，因为刘易斯事发期间的衣服始终没有被找到，而且警方的确在刘易斯车子里发现了一名死者的血迹，但刘易斯显然没有完全说实话。
这一切对于刘易斯的声誉产生了严重影响；从那之后，刘易斯就开始规避自己的言行和业余生活，把所有精力都放在了球场之上。
后来，科比·布莱恩特陷入了同样困境之中，刘易斯与布莱恩特成为了好朋友，他慷慨地敞开了怀抱，给予了布莱恩特诸多支持，他表示，“没有人可以保证自己不犯错误。我们需要做的就是忘记那些错误留在心里的阴影，朝着正确的方向前进。”
那一年对于刘易斯来说是五味杂陈的年份，超级碗之上，他率领着防守组完全碾压了对手纽约巨人，以“35:7”的比分轻松获胜，而刘易斯也被评选为超级碗最有价值球员，那是历史上第二个荣获如此殊荣的线卫；但随后的庆功派对却成为了他职业生涯的转折点。
在那之后，刘易斯就把所有的精力全部都放在了球场之上，渐渐成为了北美大陆最具影响力的一名橄榄球球员。
在四分卫主宰球场内外所有话语权的当下，刘易斯作为一名线卫却成为了巴尔的摩乌鸦乃至于整个联盟的领军人物，这本身就是一个奇迹；更加难能可贵的是，在平均职业生涯只有三到五年的联盟之中，刘易斯足足打了十七年，而且只效力于一支球队，他所取得的成就和地位在整个联盟历史上也是独一份。
单单提出2000赛季的巴尔的摩乌鸦防守组来看，这是一支堪比1985年芝加哥熊防守组的铁血之师！
当年的芝加哥熊防守组之中，名人堂内线卫麦克·辛格塔瑞（Mike Singletary）无疑是核心人物之一，顺带一提，辛格塔瑞曾经在2009年和2010年担任旧金山49人的主教练；辛格塔瑞就是刘易斯的偶像，同时也是刘易斯进入职业联盟的动力和榜样。
芝加哥熊的那支防守组创造了一个无法逾越的记录，场均失分12.4分，四场比赛零封对手；而打破如此记录的正是2000赛季的巴尔的摩乌鸦，场均失分只有10.3分，这两支队伍也被称为是NFL历史上最令人胆寒的防守组前两名。
仅仅凭借着一个赛季的表现，刘易斯就足以载入史册了，但这还不是全部！
纵观刘易斯目前十七年的职业生涯，其中十三次入选职业碗，七次全美一队，三次全美二队，2000年和2003年两次成为年度最佳防守球员；同时，他还是NFL历史上唯一一位至少有四十次擒杀和三十次抄截的球员，在2010年的联盟九十周年纪念日之际，官方评选了最伟大球员排行榜，刘易斯高居第十八位。